直至景帝终于发出一声，解脱似的喟叹。

妙殊才好像梦醒了，她低头，看着自己满手的黏腻鲜血和那支变形破碎的钗子，以及身上大片大片，似烂漫山花般鲜艳的血迹。

“啊——！！”

嘶厉的尖叫从口中撕破，她甩开凶器，手脚并用，连滚带爬地向后退去，脊背狠狠撞在靠墙的博古柜上，上头的精美瓷器摇摇晃摇，砸了下来。

叫声惊动了外头的宫人，门一打开，是皇后！她不放心妙殊，特地前来探视帮忙，此情此景，显然已突破了她的预料。

“来人呐……”皇后大惊失色，正要大呼侍卫，身侧的一个低眉顺眼的内侍竟原地暴起，一手死死捂住她的嘴，另一只手勒紧她的脖子，将她狠狠掼倒在地！

皇后双目圆睁，可身子被死死压着动弹不得，只有两条腿在徒劳地蹬踹。

那内侍面不改色，两臂持续用力，直到他手下那具躯体猛地一抽搐，皇后彻底瘫软下去。而她带来的几个宫女，也早已被门外宫人尽数倒毙。

不过一须臾，门内外形势已变。

动手的内侍缓缓起身，从怀中掏出一方丝帕，慢条斯理地擦了擦额头上的汗，对外头其余人等说道：“去回禀太妃娘娘，陛下急症，药石罔效，已于今日龙驭宾天。”他垂下头，看了看脚边的皇后遗体，“皇后娘娘悲痛过度，心疾骤发，随陛下同去了。”

“至于端贵妃……”他眼睛瞟向角落。

妙殊正死死地捂着自己的耳朵，抖得像是秋日枝头的朽叶。

“端贵妃……今日抱恙，未曾踏足过乾元殿。尔等，送娘娘回宫去吧。”

话罢，两名高大的内侍从地上将她捞起，一左一右架着，塞进门口早已备好的软轿中。

颠簸的轿子里，妙殊伏身欲呕，一团鹅黄的东西从她身上滚落。她颤着手摸去，抖开来，竟是一卷血书，不知景帝何时塞到她身上的！上头字迹狂乱，力透绢背，她粗粗扫过，写的是传位于太子。

妙殊心口猛地一跳。

既是太子，并已奉旨监国，必有诏书，何需另立传位血诏？

不等她想明白，轿子猛地一顿。到了。

她慌忙将那血书塞回衣服里。

“端贵妃……”帘子撩开，内侍的脸上挂着和煦的笑容，“请您更衣沐浴，稍后还有事忙呢。”说着，半退一步，让出路来。

妙殊抓着衣襟，瑟瑟发抖，佝偻着身子挪出来。那内侍的目光一直追随着她，直到她跌跌撞撞走进浴房。眼见那内侍也要跟进来，她思及怀中的血书，心头一紧，壮着胆子回头猛地一瞪！

那内侍才顿住脚步，笑着躬身掩上房门。

她松了口气，趁侍奉的丫头们还没来，迅速扯出胸口的血书，扑进室内，用手扒开香炉的积灰，将那绸布团作一团，埋在灰下，确保无误。刚做完这一切，侍女细碎的脚步便已近门前。

皇宫内响起钟声，足足九九八十一下，举城震动。

乾元殿设下灵床，景帝遗体覆盖锦被停灵，礼部辜太常亲持纹玉送入景帝口中，衔作饭含。傅怀瑾一身缟素守在下首，引领群臣、宗亲到场举行丧仪。虽未见明文遗诏，然太子监国已久，诸皇子中亦无第二人选，人心所向，并无异议。

次日，太子领宗亲王公奉尸入棺，群臣毕至，百官恸哭，极尽哀荣。

傅怀瑾跪于棺旁苫次，泪痕久久不干。

乾元殿内外，都悬挂满白色幔帐，后宫女眷均素服脱饰。

知鹤在殿外静候传唤，忽而身后细微响动，回身看去，竟是太妃观内那位圆脸嬷嬷。

“严女史近来可还好？”她圆脸圆眼，每每看去，总一团和气。

知鹤微微屈膝：“嬷嬷安好。”

“今儿第二十七天了吧，明天就要移灵了。即位大典……也快了。”嬷嬷仰望阴云密布的天空，整整一月未有晴过，总是阴雨连绵，怅叹道，“娘娘吩咐，今夜请女史将太子殿下引入内苑。”

“内苑？”知鹤想起那里云遮雾绕的园林，“为何？”

那圆脸嬷嬷闻言瞬间变了脸色：“这也是你能问的？”

知鹤心一惊：“我只是……”

“照做便是。”那嬷嬷撇开目光，与她擦肩而过，没入廊下纷茫的人影中。“不该问的别问。”

她心里忐忑，只觉得这个关口实在不安，始终难以开口。

是夜，宫眷散去，知鹤上前将傅怀瑾扶起，移到侧室暂歇。难得的是，连日的阴云竟散开些许，筛下几缕月光。

“今儿……是什么日子了？”傅怀瑾连日扶灵、议政，昼夜连轴转，脑子竟忙得有些糊涂了。

“已是十一月中了。”知鹤为他递上温水，“说是今夜该落初雪，可瞧这天好像又晴了。”

“是吗？”傅怀瑾揉了揉僵痛的膝盖，扶着桌子缓缓站起来，“你陪我去内苑走走？”

知鹤手一顿，茶壶哐当磕着桌面，她匆忙拿绢子拭干台面：“明日还需移灵，费神得很，殿下不如早些歇息吧。如今天愈发冷了，莫要着凉了才是。”她又转过身，收拾案台上的卷宗，佯装忙碌，低头不敢看他。

“不急在这一时。”傅怀瑾忽然抓住她的手腕，“这时节，内苑的腊梅开了吧？往年这个时候，父皇总会召我同赏，今年他不在，你陪我去看看，可好？”

话说到这份上，她再难推拒。

咬了咬牙，知鹤反将他的手紧紧攥住：“别去。”

傅怀瑾一怔。

“算我求你，别去。”知鹤抬起头来，更多的再说不出来。

傅怀瑾沉默地看着，思忖片刻，似乎有些了然：“是你上头的人，让你把我引去内苑，对吗？”

知鹤如遭雷击，身子僵住：“你、你早就知道了？什么时候？莫非……是在宁海县？”

“更早。”傅怀瑾摇了摇头，“尹林拿回，你提醒我隔墙有耳。但我们初遇时，你却未发现藏在后头的我。”他叹了口气，“那时我便知道了，只是见你始终未有恶意，也许是被人所迫，想必也是……身不由己。”

“你既然知道，为何还把我放在身周？”突兀的，她眼眶发热，“我本有千千万万个机会可以对你下首。”

傅怀瑾没有回答，只一味拉着她向外走去。

“我偏要看看，”他越走越快，“究竟是谁要对付我？又是谁把你送到我身旁。”

知鹤被他牵着，踉跄跟上。

内苑无人掌灯，漆黑一片。白日还算别致的山石松柏，夜里只剩幢幢鬼影，格外诡异。

傅怀瑾并非孤身而来，带了一行侍卫随行，又派了一行调兵去唤巡防卫，但一步一探，他仍执意将知鹤牢牢护在身后。他武艺不算精湛，知鹤几次想要抢到前头开路，但屡被他拦回。