涂月却没松手。

“你看这轮廓，软塌塌的，一点儿型也没有。”那中年男人摇头晃脑，指指点点，“这人物怎么歪歪扭扭的，还不在搁在画中间，这颜色……啧啧啧，”他砸吧着嘴锐评道，“太淡了，看起来雾蒙蒙的，还不如我画的呢。年轻人，我劝你回去再练练吧，别在这儿耽误工夫了。”

周围又有几人听着动静凑过来跟着笑，眼里嘴里都是不以为然。

青年的头越埋越低，耳根子烧得通红。

涂月却把画轴往旁边挪了挪，避开那中年人指指点点的手，不紧不慢地开口：“我倒觉得不错。”

那青年一愣。

“笔意疏朗，气韵倒是生动。”她指着纸上妇人的脸，“虽然我不太懂画，但这情态，确和我阿妈浣衣时一模一样。”

中年人张了张嘴，还想反驳，可凑近细看，又确实反驳不了什么：“外行……外行就会看热闹，看像不像。”说罢，便钻回人群去了。

涂月把画轴卷好，还给青年：“你叫什么名字？”

“芦……芦生。”

“说起来，你画得这般好……”涂月顿了顿，看了眼人山人海的裴画师宅府门外，“你接活吗？”

“我？你找我画画？”芦生愣怔，好半天才反应过来。

“怎么？你不接活？”

“接、接！”芦生手忙脚乱地重新将画轴塞回包袱里，“你不怕我画砸啊？”

“要求不高，砸了就砸了。”涂月摆摆手，转身往前走，又回头补了句，“你别收我太贵啊！”

芦生忙不迭地点头，激动地两腿打架，抱着布包跌跌撞撞地跟了过去。

他借住的地方在芒岭书塾专供书生居住的会馆里，小小的一个居所，随着前朝灭亡，南黎也取消了会考制度，院落显得有些破败和年久失修，也几乎无人居住，小院里堆满了一些刻了一半的木板子。

“这些木板子，是干什么的？”

“这些是版画，刻好形后，涂上颜料便可以印到纸上。”他从里头拣出一个相对好些的，呈给她看，上头刻着的还是人物，是几个孩童树下嬉闹。

“这个……是不是可以短时间内印出大量画纸出来？”涂月翻来覆去地看，突有个好点子。

“是的，只需一张母本，然后刻出模子便可以翻印了。”芦生将那版胚放回去，“你要定许多张吗？”

“那可不好说。”涂月的眼睛依旧跟着那块模板，“少说也得百来张。”

“百、百来张！？”芦生瞪大了眼睛，“那、那你到底是要画什么？”

“母、神、图。”涂月一字一顿。

“啊？”芦生挠挠头。

“你这么一说，确实如此。”芦生抱着一打书册进来，屋里头已经堆了不少摊开的书册，“南黎现存的国志、县志里，的确从未记录过母神的具体形象。”

“没有记录，就不能画吗？”涂月翻了翻书册。

“倒也不是。”芦生摇摇头，“但是总归要有些凭依。虽然我不知你要做什么，但总归到时候别人问起来，你还能对答。所以，我们可从记录中寻找一些端倪。”他指向一处，“比如这里，说母神教南黎先民农耕织布，教他们四季播种的规律，那么我们画时，便可让母神穿上南黎传统的农衣，身边布置些农具；”他翻开另一册，“这里说母神教先民们制药采药，便可以画上穿着医者服饰的母神，周围点缀些药草图案。”

涂月凑过去看那些泛黄硬脆的书册，上头墨迹斑驳，不少字已然模糊不清，但大体还能辨认。

母神教农耕、教纺织、教节气、教医药……零零散散地，散落在不同的篇章里。

“母神化为老翁，授人以渔。”

“母神托梦于少年，示以矿脉。”

南黎各处各世代记载的母神，形象各异。有时她是中年农妇，有时又是老妪，还有的时候甚至是男子。芦生翻出另一侧，指着说：“你看，这里，说她是无面之人。只闻其声，却堪不破她的外形。”

“真有意思。”涂月放下书册，“与其说母神不是一个人。不如说……”

“南黎的先民，就是南黎的神。”

“那就更画不出来了。”芦生苦笑，“千面万相，怎么画？”

“正因为千面万相，所以画成什么样，都是母神。”涂月笑道，“放下你的包袱，画你最擅长的便是。”说着，她拍了拍芦生的肩膀，宽慰道，“既然先民就是母神，那也是你的祖宗。既然是祖宗，必定不会对小辈太计较的。”