“哟，你个小娃娃，还懂南黎事？”方才说话那人笑着逗她，语气里满是不以为然。

阿田正要帮腔，想说这两个是大景贵客带来的孩子，自然见识多广，涂月却起身按住了她的肩膀，笑道：“这两个娃娃，正是从南黎来，我们三人，刚从南黎回来。”

阿田还不知道这一茬，闻言也同其他人一样，瞪大了眼睛。

涂荧看着涂月，指望她为南黎说一句公道话。

“南黎，可不是什么蛮荒之地。”涂月笑着，“它只是有着自己的秩序和规则。”

“虽确实没有尹林繁华，那些眼花缭乱的玩乐也少，但胜在质朴。在南黎，大部分的人都生活在自己族群的聚落，虽也有芒岭那样稍大一些的城镇，但并不多。”

“南黎没有东馥林这样一望无际的平地，能够种稻米的地块少得可怜，南黎的先民们便在山坡上一级一级开垦出梯田，从山腰盘旋到山脚。又引来泉水，层层灌上去。每年春日，将秧苗插下，满山都是新绿。到了秋天，漫山遍野都是金灿灿的稻浪。”她仰头，看向远方，“南黎的树梢上有唱歌的鸟儿，天边有飘荡的云，山里有清冽的水。”

“没有田地的，就去打猎，就去采矿，就去采山货。只要肯花力气，靠着双手，就能过上吃喝不愁的生活。然而……”涂月说道这里，突然话锋一转，“南黎的平静，都被东馥林踏碎了。”

“广临王带兵，强占了南黎的田地，把种了几辈子的稻田连根拔了，逼着农户种酒芹！”她一拳锤在桌上，“酒芹本是毒药，不能吃不能喝，阴损至极。可还不够，那广临王，还拿南黎人试药！”

“那药人吃了就发狂，不认得爹娘，不认得儿女，只会像野兽一样向前冲！”

席上诸位面面相觑，还是阿田反应最快，她猛地转头：“昨天采珠会上，那人说的都是真的？”

涂月点了点头。

阿田捂着嘴，惊诧地错开眼神。昨夜采珠会上的事情早已传遍，无论是笺舟奴的唱词，还是南黎人的控诉，倒塌的会场，都在一夜之间在街头巷尾传得沸沸扬扬。在场各位虽远离城中，但在港口来往亦有些耳闻。

本以为只是奇闻轶事，偏涂月亲口证实。那些虚幻得仿佛吓唬小孩似的童谣成了真，有了血与肉，却更教人害怕了。

“那、那海匪之事……莫非……”树伯小心翼翼地开口，但不敢说全，话说到一半又咽了回去。

涂月不置可否，但大家心里多半有数。

“大王……大王竟……”有人张口又止住嘴，不敢再多说。

“有什么不敢说的！”阿田拍案而起，小脸烧得通红，“我看这世道，就不是让人好好活下去的！”

树伯跟着站起来，面色惊慌地直摆手，试图堵住阿田的嘴：“可别、可别，若是让人听了去……”

“都是乡里乡亲的，谁会出去乱说！”阿田叉着腰，扫视一圈，“咱们大家聚在这，一个个的，不都是铁证么？”她随手一指，“林婶，你家前年就把两个儿子卖了，是你自愿的吗？”

被她指着的女人往后瑟缩一下，被人当众揭了伤疤，低下头去，眼圈霎时间通红。她死死咬着嘴唇，硬是忍着不哭出来。

她不用回答，在座的都记得那两个面貌俊俏的男孩是如何消失的。

“还有你，阿水叔，你家两个姑娘，是不是也卖作采珠女了？现在还知道下落吗？”阿田转向另一个沉默的男人。

那男人侧过头去，喉结滚动。

“我爹的事，我自己说，辛辛苦苦在海滩上拉纤，就指望攒够了钱，带我们娘俩搬离棚户，去陆上种田。可是呢，腿被货砸伤了，船主不赔雇主不管，用两根竹竿就抬回来等死了。就算能买上田，看看树伯，不是一样没有好下场。”

“你这妮儿，说话怎么这么难听！”树伯横她一眼，脸上挂不住，拿着自己的铜烟袋起身离席，走到不远处席地而坐，闷下头抠抠搜搜地掏出烟丝填进烟锅。