那天晚上，当亚伦第三次走神时，路瑟终于察觉到了不对劲。

他正站在厨房里给派拉索尔冲奶粉。这只幼龙躺在他身旁一条柔软的毛巾上，胖乎乎的尾巴时不时地甩动一下。杰克欧、斯夸希、庞波和乌赛伊德斯挤在沙发上，一边看动漫，一边争论《全职猎人》里哪个角色最强。

路瑟拿起奶瓶，看了亚伦一眼。“你没事吧？”

亚伦回过神来。“啊？没事。没什么。”

路瑟没有移开视线。很明显有事。

在那双深蓝色的眼睛注视下，亚伦感到有些心虚。他挠了挠脸颊，试图让自己的声音听起来像平时一样轻松。“只是……我突然想看看你小时候的照片。”

他早就知道玻璃柜里有相册，但他从来没有提出过要看。他一直害怕会勾起路瑟痛苦的回忆。

路瑟顿了一下。“我小时候的照片？”

“对。”亚伦立刻点了点头。“给我看看你的家庭相册吧。我想知道你小时候长什么样。”

路瑟沉默了片刻，然后点了点头。喂完派拉索尔后，他走到客厅的玻璃柜前，拿出了几本被精心保存的旧相册。

杰克欧、斯夸希和庞波一看到他在干什么，立刻不看电视了，赶紧凑了过来。

“照片？”杰克欧充满好奇地问道。

“家庭照片，”亚伦回答道。接着他抱起派拉索尔，把它放在相册正前方，这样这只幼龙也能看到了。

路瑟在他们旁边坐下，打开了一本相册。

第一页是一张因年代久远而有些褪色的老照片。照片里，一个婴儿被裹在毯子里，深蓝色的眼睛正盯着镜头。他旁边是一个面容温和的年轻女人，而大卫教授站在他们身后，笑容温暖得能融化任何人的心。

“这是路瑟还是个婴儿的时候，”亚伦指着照片里的孩子说道。他努力让自己的声音听起来像平时一样欢快。

“好小哦！”斯夸希惊呼道。

庞波凑近身子，脸几乎都要贴到相册上了。“小小的路瑟！”

杰克欧指着照片里年长的那位男士。“这位是谁？”

“那是我的外公，”路瑟说道。

“那这个呢？”斯夸希指着那个年轻女人问道。

路瑟垂下眼睛看着照片。

“那是我妈妈。”他的声音一如既往地平静，但亚伦却觉得心里微微一紧。

他们继续翻动着书页。里面有路瑟刚学会走路时的照片，他坐在花园里，抱着一个比他两只手还大的苹果。还有一张大卫在雨中撑着伞的照片，而小路瑟穿着黄色雨衣站在那里，全神贯注地盯着地上的虫子。还有几张路瑟的母亲抱着他的照片，她的唇角带着一抹淡淡的、温柔的微笑。

亚伦默默地看着每一个细节。

大卫教授确实就是文件里的那个人，而路瑟的母亲看起来也和旧报导里的女人一模一样。只有一个人不见踪影，一个本该存在的人，却连一张照片也没有留下。

亚伦咬紧了牙关。他放在相册旁边的手不自觉地攥紧了。

该死！

……

西西里。

在万里无云的湛蓝天空下，一片广阔的绿色森林向远处延伸，宽广得几乎看不到尽头。风时不时地掠过林海，树叶在阳光下如波浪般起伏，发出轻柔的沙沙声。

此刻，在陡峭山崖边的一条小径上，聚集了几十个人。今天，西西里卫队将举行一场兼具训练性质的试炼，旨在测试孩子们的战斗技巧以及他们适应陌生环境的能力。

“大家都听好了！”辛达拉大声喊道。

她穿着西西里卫队黑绿相间的制服。轻质铠甲紧贴着她的身体，墨绿色的边缘上绣着西西里卫队的徽章：一把弓和一支箭交叉在一根麦穗上。

她的红发扎了起来，露出了尖尖的耳朵，背上背着一把弯曲的木弓。弓身打磨得十分光滑，看起来就像是浸透了夕阳的余晖。

另外四名西西里卫队的成员站在她身旁。

第一位是杰科斯，一个高大宽壮的半人马，双臂交叉抱在胸前。他的表情严厉极了，以至于每个瞥见他的学生似乎都会不由自主地把背挺得更直一些。

在他左边的是治疗师劳伦。她正在检查背上的药篓。她看起来比杰科斯温和得多，但当一个学生试图从路边偷偷摘一朵发光的雏菊时，她只是瞥了一眼，就让那个学生立刻缩回了手。

接着是血族尤斯蒂诺斯。他双手插兜，站在附近一棵树的阴影下，看起来十分放松，仿佛这整个试炼都与他无关。

最后是剑客本，他正坐在一块岩石上擦拭着自己的剑。每次抬起头看向盖尔克雷斯特尖塔时，他的眼睛都会亮起来，似乎也想亲自参与这场挑战。

除了他们五人之外，佐斯波罗斯以太学院的几位老师也在场。他们将负责观察、评分，并在遇到任何潜在危险时保护学生。

在辛达拉的对面站着十几个孩子，年龄在十三到十六岁之间。他们是佐斯波罗斯以太学院最优秀的学生，所有人都赢得了参加即将到来的青春之火的资格。

路瑟和亚伦也在其中。名义上，他们俩也是佐斯波罗斯的学生，但实际上，他们连一天都没在学校里待过。他们的教室通常是欧瑞的书房、克里奥斯运动场，或者是莱昂纳多一时兴起借来的任何训练场地。

亚伦站在学生中间，没有丝毫的不自在。他穿着一件浅奶油色的夹克，里面搭着一件简单的T恤。山风微微吹乱了他的棕色头发，却只让他看起来更加充满活力。

许多好奇的目光不断地投向他。毕竟，关于亚伦的传闻早就在佐斯波罗斯传开了。

有人说他是莱昂纳多和欧瑞共同培养的秘密王牌。也有人声称他来自诺蒙某个显赫的魔法家族。

甚至还有传言说他曾经从大恶魔手中逃脱，听到的人都忍不住大笑摇头，根本没人当真。

大多数学生根本不知道这些传闻中到底有多少是真的，又有多少是被夸大的。即便如此，莱昂纳多推荐他作为头号种子参加青春之火的这一事实，就已经足以吸引大量的关注了。

站在亚伦旁边的是路瑟，他则要容易被忽视得多。他穿着一件普通的黑色连帽衫，深蓝色的双眼正注视着盖尔克雷斯特尖塔。朦胧之袍在他肩头化作一层淡淡的薄雾，让别人很难将过多的注意力放在他身上。

不远处，一个披着草编披风的十几岁男孩正盯着亚伦。他手里握着一把看起来绝非寻常的暗红色木剑。剑柄上缠着皮条，剑身上布满了许多磨损的痕迹。很明显，这不是什么装饰用的道具，而是一把经常使用的训练武器。

这就是塞德里克，佐斯波罗斯近年来最优秀的学生。他体内超过百分之九十的血液都已完成了以太化，距离达到高阶巅峰只差一步之遥。

在平时，学院里的学生们都会叫他怪物天才。但今天，大部分的注意力都被亚伦这样一个外来者抢走了，这让塞德里克的心情相当糟糕。

他朝亚伦走去，声音里带着一丝挑衅。“你就是亚伦·阿滕伯勒？”

亚伦正和路瑟说着话。听到这个问题，他转过身来。“对，是我。你哪位？”

“塞德里克·维尔，”男孩说道。“我听说你是莱昂纳多大人和圣守护者欧瑞亲自培养出来的。”

“嗯……”亚伦摸了摸下巴。“确实如此。找我有事吗？”

“希望你就像传闻中那样强，”塞德里克冷冷地说。“青春之火可不是给那些享受特殊待遇的人准备的舞台。你最好能证明你配得上你的名额。”

亚伦眨了眨眼。然后他转向路瑟，小声问道：“他是在说我吗？”

路瑟点了点头。“看起来是。”