亚伦又问：“我该怎么回答听起来比较酷？”

“不如，”路瑟提议道。“跟他说声早上好。问问他吃没吃早饭。”

亚伦强忍着笑意，转头看向塞德里克。“早上好。你吃早饭了吗？”

塞德里克：“……”

他深吸了一口气，感觉自己就像是刚刚试图挑衅两个十足的白痴。他冷哼了一声，转身走开了。

塞德里克在心里暗暗发誓，他要在今天的试炼中击败亚伦，向所有人证明，佐斯波罗斯的首席生远比某个不知道从哪里冒出来的所谓“秘密王牌”更配得上头号种子的身份。

亚伦看着他离开，满脸钦佩地叹了口气。“他可真够认真的。”

路瑟赞同地点了点头。“是啊。”

就在这时，几个小脑袋从路瑟连帽衫的领口处探了出来。

杰克欧、斯夸希和庞波都躲在朦胧之袍的一层薄雾下。按照规定，路瑟和亚伦不得带任何其他人参加试炼。但问题是，对路瑟来说，“其他人”这个概念可是相当灵活的。

杰克欧抱着一小袋零食嚼个不停，一边还试图往外爬，结果被路瑟一把按了回去。斯夸希则要乖得多，用两根藤蔓卷着一瓶果汁。庞波手里拿着一个迷你游戏机，但在他们出发前，路瑟就把电池拿走了，所以现在他只能满脸委屈地盯着它看。

在亚伦胸前的婴儿背带里，派拉索尔正蜷缩着身体，抱着尾巴呼呼大睡。亚伦的肩膀上，乌赛伊德斯正以小猫的形态坐着，扭头舔舐着自己蜡状的皮毛。路瑟本来打算把这支绯红之烛留在家里，但他却执意要跟来。

“你们需要有人保护！”乌赛伊德斯当时是这么说的。

亚伦笑着摇了摇头。“是，是。保护。绝对不是因为待在家里太无聊了，对吧？”

乌赛伊德斯冷冷地瞥了他一眼。“我可是个大恶魔。”

“一个极其擅长做家务的大恶魔。太酷了！”亚伦大笑起来。

乌赛伊德斯：“……”

杰克欧举起他的零食袋。“乌赛伊德斯，来点吗？”

这支绯红之烛看了看袋子，沉默了两秒钟，然后伸出一只爪子。“拿来！”

“这种胡闹到底有什么意义？”艾克尔摇了摇头说道。

这两个男孩，一个是精英骑士，另一个是大师法师，而且，两人的战斗力都远远超出了他们目前的阶位。让他们和那些孩子们竞争，简直就是在欺负人。

杰克欧立刻说道：“亚伦说了，这是一场冒险！”

斯夸希补充道：“野餐！”

庞波嘟囔着：“晒晒太阳……”

路瑟又稍微加强了一点朦胧之袍的魔力，把小家伙们藏得更严实了。就连站在不远处的辛达拉也没有察觉到任何异样。

“今天的试炼将在那边进行。”辛达拉转过身，指向东南方。

顺着她手指的方向，所有的学生都看到了一座坐落在山上的古老废城，它静静地散落在树林之中。

大部分黑色的石墙已经坍塌，曾经平坦铺设的道路如今也被杂草和树根撕裂。七座高塔散布在城市的各个角落，它们从深绿色的林海中拔地而起，如同刺破苍穹的石爪，而在城市的最高处，矗立着一座要塞。

“那就是盖尔克雷斯特尖塔，”辛达拉说道。“它曾是守护我们东南方天空的城市。这片区域周围的茂密森林也曾是盖尔克雷斯特鹰的领地，这些大阶位的圣兽负责在岛上巡逻，每当危险临近时，它们就会向西西里发出警告。”

“你们必须进入那座城市，然后爬上七座主塔中任意一座的塔顶，”辛达拉继续说道。

她停顿了一下，目光扫过在场的学生们。

“你们的成绩将基于你们的过程、完成时间、应对危险的反应、团队合作情况，以及你们最终完成了哪座高塔。请记住，高塔在城市中的位置越深，攀登的难度就越大，获得的分数也就越多。位于内部的三座高塔分别是风暴之冠、苍穹领主和艾尔之心。在这三座塔中，风暴之冠，也就是黑塔，是最危险的。”

几名学生纷纷转头看向风暴之冠。那座塔看起来就像一顶戴在城市上方的黑色石冠。虽然塔尖的一部分已经断裂，但它依然散发着一种令人生畏的威严。粗壮的墨绿色藤蔓，每一根都有水桶那么粗，盘绕在塔身上，却依然无法掩盖那些雕刻着翻滚云团与鹰羽的古老纹样。

即使隔着这么远的距离，学生们依然能感觉到从它身上散发出的隐隐压迫感。

辛达拉接着说道。“外围的四座高塔分别是风望、爪卫、高栖和疾风翼。只要你们到达七座高塔中任意一座的塔顶，就算完成了试炼。你们不需要挑战超出自己能力范围的目标。记住，成功登顶才是最重要的。在困难的高塔攀登失败的人，得分不会比在简单的高塔上取得成功的人高。另外，绝对不要飞行；那很危险。这极有可能让你们更早被淘汰。”

在她身旁，杰科斯用低沉的声音补充道：“别把这当成一次小规模的郊游。盖尔克雷斯特尖塔虽然被清理过很多次，但由于它被废弃了太久，各种暗影生物依然在里面安家。不仅如此，这座城市里还布满了风之陷阱、残存的屏障、古老的防御法术，以及其他各种隐藏的危险。”

尤斯蒂诺斯打了个哈欠。“简单来说，尽量别死。尽管我们会尽最大努力防止这种事情发生。”

“尤斯蒂诺斯！”劳伦立刻踢了他的腿一脚。

这名血族耸了耸肩。“我说的可是实话。”

“你们需要分成几个小组，每组两到三人，”辛达拉继续说道。“我建议你们不要只挑最亲密的朋友，或者把所有最强的人都集中在一个队伍里。盖尔克雷斯特尖塔里仍然有许多魔兽和古老的防御机制。一个小组的魔力波动越强，就越有可能吸引废墟里那些危险的东西。”

她又停顿了一下，目光扫视着学生们。

“所以，根据你们各自的优势来分组。近战、远程攻击、魔力、侦察、治疗、防御……每个小组应该至少有两个能够互相配合的角色，这样你们才能应对不同的情况。这不仅是对速度的考验，更是对判断力和团队合作的考验。”

接着她的语气变得更加严肃。

“你们不允许恶意攻击其他小组。为了积分竞争是可以的，但任何故意造成严重伤害的人都会被立刻淘汰。另外，如果你们遇到了无法应对的危险，就捏碎你们的救援护符。”

她挥了挥手，劳伦走上前，递给每个学生一块小小的绿色玉石。

辛达拉补充道：

“卫兵会在几秒钟内赶到。”

尤斯蒂诺斯小声嘟囔着：“只要那些古老的空间屏障别把他们传送偏了就行。”

辛达拉转过头狠狠地瞪了他一眼，他立刻闭上了嘴。

学生们之间的气氛变得有些紧张，但也更加兴奋。对于这些被选中参加青春之火的青少年们来说，这不仅仅是一场试炼。这也是一次在西西里卫队、老师们以及未来竞争对手面前证明自己的机会。

艾克尔打了个长长的哈欠。“你和路瑟完全可以用朦胧之袍把你们自己藏起来，然后直接飞到那些塔顶。没人会察觉到有什么异常。”

亚伦立刻摇了摇头。“不行。那有什么乐趣？”

“乐趣？”艾克尔翻了个白眼。

亚伦激动地说：“这可是对古代废墟的探索！你不觉得盖尔克雷斯特尖塔看起来非常酷吗？一座废弃的城市、风之陷阱、暗影生物，还有留下的各种古老法术……光是听听就让我很想进去看一看。我敢打赌里面肯定藏着什么秘密宝藏！”

路瑟也点了点头。“这座城市看起来很美。”

亚伦得意地笑了。“看吧？路瑟也同意。再说，如果我们不参加，肯定有人会说我们受到了特殊对待。”

“随便你们吧。”艾克尔翻了个白眼。“只要记住，在外人看来，你们俩现在分别只是一个高阶骑士和一个精通法师。别太招摇，让别人看穿你们的真实阶位。另外，快点完成这个试炼，这样我们就能去吃东西了。我想吃烤鹅派。”

“我也想吃！”杰克欧欢呼道。