男孩蜷伏着身体，躲在一块高大的山石后面。

从头顶那几乎近在咫尺的距离传来撕咬与啃食的黏腻声响，粗重的呼吸，野兽唾液的味道、鱼腥，还有血的气味浓郁到极点。

在谨记凯特教授的技巧，潜心维持着追踪状态一路来到这里之后，只差临门一脚的当下，他忽然就僵在了那儿。一霎，男孩才发觉擦碰着草叶的小腿在发抖，咸味的汗水淌过了睫毛流入眼角，有些灼痛，他才意识到自己原来已经满头大汗。

等待。

等待大狐熊结束进食。就算是来请它们回家，他这个害得母子俩奔波这么远的罪魁祸首也不能突然在人家吃饭的时候跳出来惊吓到它。

凯特说过，狐熊搜寻新的领地并不是少见的事，它们活动轨迹的更变也不会影响到整个森林的生态。作为一种极其凶悍的野兽，狐熊一家注定是站在整片森林食物链顶端的小岛之王，可以说其余动物其实很擅长与之打交道。

他要做的是让人类这一对其而言完全陌生的外来物种在它们面前表露出适当的态度——从被一个九岁孩童惊吓应激的成年狐熊就能看出，深居岛内的大型野兽此前并未认识这种两足行走的奇妙生物。

不可以让它感到威胁，也不可以让它产生捕食的冲动。

呼吸已经开始急促，这次森林之行不仅是场超长距离的徒步，追踪线索消耗的体力更甚。男孩试图调整身体的状态，动作极轻地擦去令眼睛沙痛的汗水，平复越来越快的心跳，可惜有些力不从心。

狐熊锋利的爪尖划破血肉的感觉似乎仍然残留在缠着绷带的肩膀上，一种噩梦重演般的紧张和因此滋生的惶恐开始爬上心头。

啊糟糕，腿抖得更厉害了。

他攥紧了拳头。

不行，我要等。

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“女士结束了进餐，”我瞪得眼酸，很快意识到自己在这里精神紧绷完全是白用功，缓缓松懈了屏住呼吸弓起身体的力气，小心翼翼地决定行使小孩子的特权，直接坐到凯特腿上去，“它要回到湖畔清洗毛发。”

嗯嗯……凯特的味道真好闻，也形容不出究竟什么味道，但就是香香的，让人想要依靠。他一定很受小动物欢迎，如果我是一只猫，现在就要翻肚皮。

“你在闻什么？”

……不好意思，得意忘形了，直立猿还是要有点自觉的啊喂！

我立刻停止了嗅探，重新精神紧张地守望起走向岸边的狐熊：“在闻凯特。”

“……”似乎以为我要回答远方的鱼腥味而原本是想教我一点知识的凯特沉默了。

“凯特好闻，小杰也好闻。”我用力点头。

“……一个合格的猎人身上是没有气味的。”

啊，头发被揉乱了！

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小杰选择了在大狐熊距离幼崽最近的时候，从它们身后站起。

隔着将近五米的距离，四足着地将脸浸湿在湖水里的大狐熊瞬间抬起了脑袋，警惕地转过身去。那对乌黑发亮的兽瞳直接锁定了以石头为掩体探出半身的绿衣男孩。

小狐熊发出像猫一样的细嫩叫声，蹿到了母亲身后。正午的日光在宽阔的湖岸毫无遮蔽，晒得整片水面如同漂浮着碎金。

大狐熊的姿态警戒，却没有第一时间发动攻击，这是个好开头。我看到远处那个小小的身影晃动，黑发尖尖轻微抖动着。小杰的动作怎么如此僵硬，他是体力不支太累了吗？

男孩一步一步，缓缓地后撤着。

直到从河岸的石头堆后退到我们藏身的藤蔓之前两三步的距离，小杰都保持着舒展身体的状态，脚步轻缓。没有发出任何具有威胁性的声响，男孩在原地站定，我见他被汗水打湿的后背。

一直维持着观察姿态的狐熊动了，它又望了一会儿退至安全距离但仍然很有存在感的那个生物，漫长又短暂的僵持过后，它终于动了动耳朵，回头看向脚边的小狐熊。

大概在这段“世纪守望”所持续时间的一半，小狐熊就开始在浅水中打滚继续它的玩乐了。母亲移开视线并转头的时刻，我听见男孩松了一口气的呼吸。

大狐熊喉间发出低沉吼声，似乎在与孩子进行交流，很快放松警惕四仰八叉趴在水流间石子上的幼崽就爬了起来，甩干毛发上的水。

那凶悍的庞大野兽，涉过浅滩，一路留下那串见了令人毛骨悚然的足迹，接近那个忽然冒出来又缓缓退开，看似安静无害的小小生物。

一人一熊之间的距离急剧缩短，直到小杰需要昂起下巴才能看到它的脸，野兽的味道和鲜鱼的血气再次变得那样浓郁，男孩的脚下也没有动过分毫。

那双小靴子已经在泥土间印出对儿小坑似的模子。

“对不起！”

他的声音惊人地有力且自信，孩童稚嫩的嗓音就像带有某种特殊的波长，令听者的心绪更容易被触动。