孟极正望着对街的面具铺子，听见动静，警觉地回过头，见是连鼓，立即收敛了神色，毕恭毕敬地唤了一声“长老”。

连鼓微微颔首。

昨日，他在郊外遇上了孟极，得知凌鸢被擒、默奚下落不明，他当即便做了决断：让灵徒扮作寻常百姓混入城中，暗中监视镇妖司；自己则扮作行商，随孟极入城，打探消息。

窗边的长榻上，默奚双手环在胸前，闭目沉思。听见响动，他眼皮也未动一下。

“见到凌鸢了？”连鼓急切询问。拿在手上的斗笠还在滴水，在地板上汇成了一小滩水渍。

“她没事。”默奚懒懒道。

连鼓整日提心吊胆，听闻此言，稍稍松了口气，随手将斗笠立在门边：“她说了些什么？计划可有变？”

默奚却以为他完全不关心凌鸢的安危，猛地睁开眼，瞪着连鼓，眸中闪过一丝寒意，却没有说话。

连鼓微微蹙眉，抬手扔出手里的斗笠。斗笠甩着雨水，迅速旋转，直奔默奚面门而去。嗖地一下，默奚瞬移到连鼓面前。

二人的脸相隔不过咫尺，默奚瞪着他，道出心中不满：“那么多镇妖师失踪，你却让她孤身来到恒阳，可曾考虑过她的安危？”

“我叮嘱过她，千万不可轻举妄动。”连鼓冷冷道。

默奚闻言更气：“你不问她是否安全，只关心计划是否有变，可真冷血。”

“你能悠闲地躺在客栈里，自然说明她暂时无事，我又何必多问。”连鼓心里自然担心凌鸢的安危，可他不愿在默奚面前表露半分。

见二人剑拔弩张，孟极只得从中劝和，于是插话问道：“长老可买到面具了？”

连鼓不想与默奚计较，从宽袖里拿出一副王母面具，放在矮案上，旋即在旁边坐下，道：“明日午后，将在号居观会拍卖长生药，那卖面具的小妖特别叮嘱，要带足了银票。”

连鼓语气已恢复平静：“我已做好安排，但只带来八个灵徒。镇妖司加上号居观的妖道，只怕难以一网打尽。”

默奚暂时消气，拿出那枚霹雳珠，扔给连鼓。

“你怎会有霹雳珠？”连鼓惊讶。

默奚提起被植入了霹雳珠的妖道，而后道：“若想控制它们，只有一个办法。”

雨势减弱，众妖仍聚在茶棚里避雨聊天，说起前夜的骚乱格外严肃。默奚从此经过，听见“天狗”二字，不由得放慢了脚步。

“整个永乐坊都在传，一只犬妖，从妖市劫走了一名年轻女子。”连鼓道。

“莫不是镇妖司四处散布流言？”默奚微微蹙眉，心中暗道：只怕谮舌已经宿在那只恶犬身上了。

“八成是他们。”连鼓揣测镇妖司的用意，“凌鸢与你逃出驭妖谷时，我以为她会先来恒阳，便让镇妖司暗中寻觅。想来他们知晓我即将到达恒阳，到时候便可将凌鸢失踪的事栽赃到你头上。”

“镇妖师竟也如此卑鄙。”默奚揶揄。

连鼓无法反驳，便未出声，见默奚领着他走进一条窄巷，转移了话题：“这是要往何处？”

“通往镇妖司的地道。”默奚紧走两步，来到那座破败的土地庙，推开石像后的隐蔽石门，率先钻了进去。

酒肆内漆黑一片，默奚四处寻觅，却不见鹿蜀身影。

连鼓迈着四方步，行至柜台后面，仔细扫了一眼，便见算盘底下押着一张纸。他打开一瞧，竟是一副地图，便交给了默奚。

“应是号居观下的地道图。你留着吧，万一遇到危险，方便逃走。”默奚随手递还给连鼓，“刚才，我已将号居观周围的地道摸了个清楚。”

“没想到恒阳城下，竟有如此错综复杂的地道。”连鼓将地图收入袖兜。

二人穿过酒窖，依旧不见半个人影，默奚心中顿感异样。他先行步入地道，谨慎地叮嘱连鼓：“以防万一，不要点火把，你循着我的妖气，可别跟丢了。”

地道蜿蜒曲折，不知走了多久，通向镇妖司的岔路赫然出现在眼前。连鼓连忙拉住他：“法器通常不会离身，还是等到入夜后再行动。”

默奚想了想：“也好。再去一趟妙香局。”

连鼓不知妙香局是何处，更不知为何前往。但又不能让默奚落单，只得跟了上去。此时，妙香局中寂静无声，果然连朝颜也不见了踪影。

“这两处的妖皆与镇妖司有所牵扯，今日竟集体消失，实在蹊跷。”默奚靠着会客厅外的桃树，摩挲着下颌，“莫非他们发现你已经到恒阳了，也在暗中排兵布阵？”

连鼓对镇妖司众人的底细了如指掌，心中生出不详预感：“乾掌事在恒阳深耕数十年，恐怕整个永乐坊都在他的掌控之中，若他与傅掌事联手，说不定，明日的王母宴会是个陷阱。”

听闻此言，默奚对凌鸢的处境愈发担忧，反复思量后，一本正经地对连鼓道：“明日万一情况有变，你带着凌鸢先走。”

连鼓不由得一愣：“为何？”

“你是驭妖谷的长老。”默奚双手环在胸前，语气里带着几分玩世不恭，“只有你逃出去才能搬来救兵，这些被镇妖司控制的小妖们才有活路，我跑了有何用处。”

听他这么说，连鼓重新打量眼前这只天妖，实在难与自己印象中的嗜血妖君重合起来。

“说起来，五十年前，我与妖君曾有一面之缘。”

“妖君是哪个，不认得。”默奚最不愿提起往事，又被连鼓盯得浑身不自在，忍不住白了他一眼。

见他那神态竟与凌鸢有几分神似。连鼓的表情顿时凝在脸上，也没再说话。