江湖抱着姬娘踏进院门的那一刻，徐蓉从厨房的窗口看见了。她小小的身子猛地绷直，指着院中模糊的人影，声音里带着抑制不住的欣喜：“药罐叔叔！你看！他们回来了！”

“姬娘姐姐！”徐蓉欢快地喊着，迈开小腿率先奔向院中。

药罐手里的药勺“哐当”一声掉进锅里。他来不及擦手，就跟着徐蓉往外冲。

然而，就在离那两道人影还有几步远时，他们看清了——江叔叔怀里抱着的那个人，浑身浸透暗红的血污，头无力地垂着，长发凌乱地遮住了脸，一动不动，没有半分生气。

孩子的脚步像被钉住般骤然停住。她脸上的笑容僵住，一点点褪去，只剩下茫然和……逐渐漫上来的恐惧。

药罐见状立刻上前，大手捂住了徐蓉的眼睛。

徐蓉却轻轻抓住了他捂着自己眼睛的手，用力地，却又缓慢地，把它拉了下来。那双黑白分明的大眼睛里，没有了刚才的雀跃，也没有嚎啕大哭，只有一片过早降临的、沉重的平静。她已经不是那个完全不懂生死为何物的小女孩了。她失去了爹娘，她知道什么是永别。她畏惧死亡，却也似乎开始学着……接受它。

她安静地，一步，一步，走向那个跪在雪地里的黑色身影。

大雪纷飞，无声无息地落下，覆盖着院落，也试图覆盖那浓烈的血腥。但这冰冷的白，丝毫无法冷却江湖心中那团被痛苦与悔恨灼烧的火焰。

他甚至没能来得及为姬娘准备一副像样的棺椁。没有香烛，没有灵幡，没有一切告慰亡魂的仪式。他只能这样，在冰天雪地里，用自己的胸膛当作她最后的归宿，用残存体温的怀抱，试图招引她漂泊无依的魂魄——归家。

他跪得笔直，双臂稳稳地托着那具轻盈得可怕的躯体，下颌紧紧贴着姬娘冰冷的发顶，眼睛空洞地望着前方漫天的飞雪，仿佛成了一尊凝固的、悲伤的雕像。

夜雨静静地站在他身后三步之外，沉默地守护着。月白色的长衫下摆已被雪水浸湿，染上污渍，他却浑然不觉。他眼中翻涌着深不见底的心疼和一种近乎悲壮的情绪。他看着江湖被痛苦彻底吞噬的背影，心脏像是被一只无形的手反复揉捏，酸涩胀痛。

他想上前，想碰碰他，想告诉他“不是你的错”，想将他从那个冰冷绝望的世界里拉出来。可他伸出的手，悬在半空，最终又无力地垂下。他不知道该如何安慰。任何语言在此刻的江湖面前，都显得苍白可笑。

他甚至开始疯狂地回溯每一个可能的“如果”——如果自己再早一点查出麟鬼阁的巢穴，将他们斩尽杀绝，如果当年那个雨夜，他没有接下那个任务，没有将剑锋抹过韩阳的喉咙，如果，江湖从来没有遇见过他……

是不是，今天的这一切都不会发生？姬娘不会惨死，江湖不会如此痛不欲生？

可这世上，哪有那么多如果？他犯下的罪孽，早已化为最毒的诅咒，反噬在他最珍视的人身上。这种认知带来的悔恨，比凌迟更甚。

夜雨闭了闭眼，将几乎要夺眶而出的热泪逼了回去。他转身走进屋内，片刻后，拿了一把油纸伞出来。他走到江湖身后，沉默地将伞撑开，举过他的头顶，为他，也为他怀中的姬娘，遮住那冰冷的雪片。

他就那样站着，像一尊沉默的石像，用自己单薄的身影，为前方那个破碎的世界，勉强支起一角无言的庇护。雪，落满了他的肩头。

药罐将呆立原地的徐蓉轻轻带回屋里，交给了闻声出来、看到院中情形后便捂嘴痛哭的茹娘。他知道，此刻院中的那两人，一个心死神伤，一个默默守望，都无力也无意操办身后之事。他深吸一口气，压下喉头的哽咽，默默地转身，开始准备一切——停灵的棺木，招魂的白幡，下葬的陪饰……他得替江湖，送姬娘最后一程。

院子里，江湖的世界一片死寂。

只有雪落的声音，和怀中冰冷僵硬的触感。

他目光空洞地扫过这熟悉的院落——竹舍静立，雪覆青瓦，水车凝固。这一切，都是姬娘满怀憧憬一点一点布置起来的“家”。她曾笑着说这里的雪景很美，适合居住；她曾将缝好的狐裘披在他肩上，眼含期待；她曾在廊下做女红，偶尔抬头对他温柔一笑；她总是为他备好温热的饭菜和药膳，絮絮叨叨地叮嘱他保重身体……

记忆如潮水般汹涌而来，每一个细节都清晰得残忍。她的欲言又止，她的憧憬仰慕，她的体贴入微，她的勇敢坚韧，还有她望着他时，眼中那从不掩饰的、明亮如星的光芒……