投壶是苏家宴席上常见娱乐之事，我这些年将投壶技术磨炼得炉火纯青，心中不曾担忧此项比试。

待酒过三巡，我心中估算着时间，投壶比试即将开始。

皇后薛雯款款起身，席间命妇们端正身子，大家一副跃跃欲试模样。

这时一位身着红衣的内侍大摇大摆走进昆梧殿中，他带着一队足有十人的内侍队伍，模样十足气派。

远远见到那人，我心中生出无限感慨。

身旁那位热情的女子压低声音对我说：“那就是内侍总管何纶了，陛下身前的大红人。人们都说，有道是宁肯得罪宠妃，也不能得罪何总管。何总管可是在陛下还是皇子的时候，就陪伴在陛下身边了。”

我心想，当年那个被庆晖训斥后，连说话都怯生生的小太监，如今已是皇帝身边最为宠信的大宦官。

何纶上前对薛雯耳语几句，众人眼见薛雯坐回到位子上，而何纶走至薛雯下首，来到大殿的正前方。

只听何纶气沉丹田大声说道：“诸位，陛下听说皇后娘娘在昆梧殿召集内外命妇宴饮，共庆冬至佳节。陛下特意命小人前来，代陛下祝贺诸位主子和夫人，冬至节庆安康。”

“陛下还说，今日他以十三行进贡来的外域座钟，作为稍后宴席娱乐比试的彩头，以此激励各位努力而为、拔得头筹。”

听到比试彩头是珍贵的机械座钟，场上众人期待意味更为浓厚。

“但是，”何纶卖了个关子，“今儿的冬至宴会上，咱就先不比投壶了，而是要比试火铳。”

何纶话音落下，场上众人议论纷纷。

火铳这东西，民间极其罕见难寻，寻常人只怕连碰都没碰过。非是京城女子或是将门之家，怕是不知其使用方法。

自我嫁入苏家以来，我也未再碰过火铳。但我今日为莲知而来，我说什么也要面见皇后娘娘。

我咬紧牙关，硬着头皮起身离席，决定参加火铳比试。

在宫人的协助下，我脱下厚重的礼服外袍。我接过宫人递来的红色长绳，迅速打好攀膊，将宽大的衣袖拢在背后。

侍卫们分发给诸位参与比试者火铳，为首的侍卫小队长是观晨以前的好友。他见到我喜形于色，关切低声问候我道：“宁宁，你是何时回来的？”

我点头示意对方，低声回答：“多谢吕家哥哥关心，我这几日才回到京城。”

吕侍卫颔首，他将火铳交到我的手上，说兵器无眼，叮嘱我小心些。

场上不过寥寥几人，我身旁是许久未见过的徐黎，如今她已是后宫中四妃之一的惠妃。

徐黎还是那副波澜不惊的模样，她见到我并无过多情绪波动：“好久不见了，宁宁。”

我当即感慨道：“多年未见，我不曾想到，您会成为后宫妃嫔。”

徐黎脸上露出讥嘲神色：“起初，连我自己都未曾想到此事。”

随着侍卫一字摆开靶子，我和徐黎纷纷收声，开始各自调试火铳。

我这几年不曾碰过火铳的后果是，我在第一次扣动扳机时，被巨大的后坐力撞得一个趔趄。

徐黎见状，脸上难得露出惊愕神色：“宁宁，你这是怎么了？难道是你的火铳有问题？”

说罢徐黎便要叫侍卫过来，替我更换新的火铳。

我及时阻止徐黎：“无碍，我……我只是许久不曾碰过火铳了。”

听闻我所言，徐黎不禁愣怔片刻，她回过神来，动手往火铳药室里装填火药。

我定定心神，努力回想起火铳的使用技巧。

经历过几次脱靶，我屏息凝神，努力集中注意力。