萧明昭放下朱笔，指尖抚过她因紧张而微微泛红的眼尾，眼神在氤氲的灯火下晦暗不明：

“因为本宫……比天下人更早识破你的伪装。”

林砚辞心头巨震。

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科考前的那个雪天，她因家道中落，前途未卜，又背负着不可言说的秘密，躲入京郊一片荒废的梅林，压抑的哭声在凛冽寒风中碎不成调。

那时，似乎有一辆极其华贵的马车远远停驻过片刻。

她一直以为，那只是某个路过的贵人，并未在意。

直到那日，她在萧明昭的书房等候，无意间瞥见书架深处，一方素白的手帕被珍重地收在锦盒中。手帕一角，用极细的银线绣着几瓣墨梅，以及一个几乎难以辨认的“辞”字。

那是她三年前丢失的那方！

寒意从脚底瞬间窜至头顶。

原来梅林并非偶遇，她的眼泪，她的脆弱，她的秘密，早在三年前，就已落入这双凤眸之中。

科考的顺利，状元的殊荣，乃至这一场荒唐的婚姻……步步皆是局。

她以为自己铤而走险，是这盘棋局上孤注一掷的棋手，却原来，早在开局之前，她就已经是萧明昭网中那只无处可逃的囚徒。

脚步声自身后响起，带着熟悉的冷香。

林砚辞没有回头，只是看着窗外沉沉的夜色，声音轻得像叹息：“三年前的梅林……殿下就在了，是吗？”

萧明昭走到她身后，手臂从后面环住她纤细的腰肢，下巴抵在她单薄的肩上，温热的气息拂过她颈侧。

“是。”

一个字，坐实了所有猜测。

林砚辞身体僵硬，感受着身后传来的、不容抗拒的力度和温度。

“林砚辞，”萧明昭的唇几乎贴着她的耳朵，低语带着一丝餍足的慵懒和绝对的宣告，“你逃不掉了。”

良久。

林砚辞缓缓放松下来，向后靠进那个看似温暖实则禁锢的怀抱，闭上眼。

“臣……”

她的声音很轻，带着认命般的疲惫，或许，还有一丝连自己都未曾察觉的、隐秘的安定。

“从未想过逃。”