玄铁令牌如同一个无声的宣告，将林砚辞与萧明昭的利益与安危更紧密地捆绑在一起。林砚辞将其妥善收好，并未轻易动用，但心中那份踏实感却与日俱增。她知道，这不仅仅是权力的象征，更是萧明昭将她视为生命一部分的证明。

朝堂上关于东宫侍讲之位的暗流仍在涌动，但萧明昭以强硬的姿态暂时压下了所有明面的反对声音。她并未急于为林砚辞争取这个位置，反而像是忘记了这件事，将精力转向了整顿因盐铁案而空缺出来的几个关键职位的人选上。

“欲速则不达。”萧明昭对林砚辞解释道，“此时将你推上东宫侍讲之位，看似风光，实则会将你置于所有野心家的靶心。不如先稳固我们在朝中的基本盘，待时机成熟，一切自会水到渠成。”

林砚辞深以为然。她如今在萧明昭的引导下，对权术的领悟也日益精深，不再仅仅着眼于一时得失。

这日，林砚辞奉旨入宫，协助整理皇家书阁的一些孤本典籍。这差事清贵且远离纷争，是她目前最适合的位置。她在浩瀚书海中忙碌了一整天，直到宫门即将下钥才告退出来。

秋日天黑得早，宫道两旁已点起了昏黄的灯笼。林砚辞独自一人走着，脑海中还在回味方才看到的一卷前朝兵法残篇。

行至一处僻静的宫苑转角，前方忽然闪出两个黑影，拦住了去路。看衣着打扮，像是低阶的侍卫或太监，但眼神凶狠，动作敏捷，绝非普通宫人。

“驸马爷，请留步。”其中一人压低声音，语气不善。

林砚辞心中警铃大作，面上却竭力保持镇定：“你们是何人？拦住本官去路，意欲何为？”

“驸马爷不必知道我们是谁，”另一人阴恻恻地道，“只是有人想请驸马爷去个地方，问几句话。”说着，两人便逼近过来，手已按在了腰间的短刃上。

林砚辞下意识地后退一步，袖中的手悄然握紧了那枚玄铁令牌。她知道自己绝不能跟他们走，一旦落入对方手中，后果不堪设想。她正欲发出信号召唤可能潜伏在附近的暗羽卫——

“本宫倒要看看，是谁如此大胆，敢在宫中劫持当朝驸马！”

一个冰冷彻骨、蕴含着滔天怒意的声音自身后响起。

那两名歹徒脸色骤变，骇然回头。

只见萧明昭不知何时竟站在他们身后不远处。她并未穿着朝服，只一身简单的墨色常服，长发未束，随意披散在肩头，显然是得到消息后匆忙赶来。她手中甚至没有武器，只是负手而立，但那周身散发出的凛冽杀气，却比任何刀剑都更令人胆寒。

她甚至没有看那两名歹徒，目光直接落在林砚辞身上，将她从头到脚迅速扫视一遍，确认她无恙后，那眼中的冰霜才略微融化，转为一种深不见底的幽暗。

“殿、殿下……”两名歹徒吓得魂飞魄散，噗通跪地，磕头如捣蒜，“小的……小的只是奉命行事……”

“奉命？”萧明昭缓步上前，每一步都像是踩在人的心尖上，“奉谁的命？说！”

她的声音不高，却带着无形的威压，那两人抖如筛糠，牙齿打颤，竟是一个字也说不出来。

萧明昭冷哼一声，不再理会他们，径直走到林砚辞身边，一把将她拉到自己身后，用身体完全护住。这时，数道黑影如同鬼魅般从宫墙阴影处悄无声息地出现，正是暗羽卫。他们迅速上前，利落地将那两名歹徒制服、卸掉下巴防止其自尽，然后拖死狗般带了下去，整个过程干净利落，没有发出丝毫多余声响。