宫道遇袭一事，虽被萧明昭以铁腕手段迅速压下，但余波却并未完全平息。如同在平静的湖面下投下巨石，暗涌的力量开始以更隐蔽的方式活动。朝堂之上，针对林砚辞的弹劾忽然多了起来，虽未再提东宫侍讲之事，却从各种细枝末节入手，攻讦她“恃宠而骄”、“结交外臣”，甚至有人翻出她早年家道中落时一些无关紧要的旧事，试图抹黑她的品行。

这些攻击如同蚊蝇，不致命，却烦人至极。林砚辞深知这是对方在试探萧明昭的底线，也是在消耗她的精力。她谨记萧明昭的教导，面对这些弹劾，既不急躁辩解，也不退缩回避，只以事实应对，将各项公务处理得滴水不漏，让那些无的放矢的指控显得苍白无力。

萧明昭则在她身后，以更强势的姿态为她撑起一片天。凡是弹劾林砚辞的奏章，她必亲自过目，若属无稽之谈，便直接在朝堂之上驳斥回去，言辞犀利，不留情面；若涉及实务有争议之处，她便让林砚辞当庭陈情，以卓越的能力和清晰的逻辑让质疑者哑口无言。

几次三番下来，那些暗中指使之人见占不到丝毫便宜，反而折损了几个跳得太前的御史，这股歪风邪气才暂时被压制下去。

这日，秋高气爽，难得清闲。萧明昭心血来潮，命人在后园湖心的小亭设下茶具，要与林砚辞对弈品茗。

亭子四面环水，仅以一道九曲回廊与岸边相连，景致极佳，也确保了谈话的私密。

“近日，辛苦你了。”萧明昭执黑子，落下一子，声音平和。

林砚辞执白，沉吟片刻，应了一子，淡淡道：“比起殿下为臣所做的，这点风波算不得什么。”

萧明昭抬眸看她，阳光下，林砚辞神色沉静，眉眼间已褪去了最初的青涩与惊惶，多了几分历经风雨后的从容与坚韧。她心中微动，一种“吾家有女初长成”的欣慰与骄傲油然而生。

“你成长得很快。”萧明昭语气中带着毫不掩饰的赞赏，“比本宫预想的还要好。”

林砚辞落子的手微微一顿，抬眼对上她温柔的目光，耳根微热：“是殿下教导有方。”

“非也。”萧明昭摇头，指尖拈着一枚棋子把玩，“是你本性聪慧坚韧，如同璞玉，稍加雕琢，便光华自现。”她顿了顿，语气带上了一丝戏谑，“只是这性子，有时过于耿直，还需更圆滑些。譬如那日张御史弹劾你‘用人唯亲’，你大可不必与他争辩那荐举之人是否与你同乡，只需反问一句‘张御史举荐门生时，可曾查过其籍贯？’便可让他自取其辱。”

林砚辞回想那日情景，不禁莞尔：“殿下教训的是，是臣愚钝了。”

“不是愚钝，是君子可欺之以方。”萧明昭看着她笑，眼中光华流转，“不过，本宫喜欢的，便是你这点‘方’。”她落下棋子，语气慵懒却带着深意，“这世间圆滑之人太多，不缺你一个。保持本心，自有本宫为你扫平那些魑魅魍魉。”

这话语中的纵容与庇护，让林砚辞心头滚烫。她看着棋盘上逐渐明朗的局势，忽然道：“殿下，这盘棋，臣或许要赢了。”

萧明昭挑眉，仔细看了看棋局，果然发现自己因分心说话，露了一个破绽，被林砚辞抓住，白子已呈合围之势。她非但不恼，反而哈哈大笑：“好！赢得好！能赢本宫，说明你是真的出师了！”

她爽快地投子认负，端起茶杯，以茶代酒：“来，敬我的女诸葛。”