战争的阴云依旧密布，但后方朝堂在萧明昭的铁腕掌控下，依旧维持着表面的平稳。这日，林砚辞奉旨入宫，与工部官员核对最后一批运往北境的军械清单。事情办得颇为顺利，她心情稍松，正准备出宫回府，却在经过御花园一处僻静假山时，被人拦住了去路。

拦路的是如今后宫位份颇高的德妃娘娘身边的大太监，态度恭敬却带着不容拒绝的意味：“驸马爷，德妃娘娘请您移步永和宫，说有要事相商。”

德妃？林砚辞心中警铃大作。德妃出身清流世家，向来以端庄贤淑、不同流合污著称，与已被废的孙贵妃并非一路人，但也从未与萧明昭过分亲近。此刻突然邀她前去，所谓何事？

她面上不动声色，客气道：“有劳公公带路。”心中却已飞速盘算着各种可能。

永和宫内，熏香淡淡，陈设清雅。德妃端坐主位，屏退了左右，只留两个心腹宫女在远处伺候。

“臣，参见德妃娘娘。”林砚辞依礼参拜。

“驸马不必多礼，请坐。”德妃语气温和，目光却如同探照灯般，细细打量着林砚辞。她并未急于开口，只是慢条斯理地拨动着手中的茶盏，殿内一时寂静得令人心慌。

林砚辞稳坐如山，垂眸静待。

良久，德妃才缓缓开口，声音不高，却如同惊雷炸响在林砚辞耳边：“驸马爷……真是好风采。只是本宫瞧着，驸马这身形举止，似乎比寻常男子，更多了几分……清雅秀致。”

林砚辞心头巨震，袖中的手瞬间握紧，指甲深深掐入掌心，面上却竭力维持平静：“娘娘谬赞，臣愧不敢当。”

德妃轻轻放下茶盏，发出一声清脆的声响，目光陡然变得锐利：“是吗？那不知驸马可否为本宫解惑？为何本宫宫里的老嬷嬷，前几日在浣衣局偶然见到驸马换下的中衣……其形制，似乎与男子常服，略有不同？”

她刻意顿了顿，观察着林砚辞的反应，见她虽强自镇定，但脸色已微微发白，心中更是笃定了七八分。她压低声音，一字一句道：“或者说……驸马爷根本就不是‘爷’，而是……女娇娥？”

最后三个字，如同冰锥，刺得林砚辞浑身发冷。她最恐惧的事情，还是发生了！而且是被这位看似与世无争的德妃窥破！

她脑中一片空白，几乎要支撑不住。欺君之罪，当诛九族！不仅她要死，林家上下，乃至萧明昭，都会受到牵连！

就在林砚辞几乎要绝望之际，一个冰冷而熟悉的声音自殿外响起：

“德妃娘娘真是好兴致，不在自己宫中礼佛，倒有闲情逸致来过问本宫驸马的衣着打扮？”

话音未落，萧明昭已带着一身凛冽寒气，大步踏入殿内。她甚至没有通报，显然是得了消息匆忙赶来。她的目光先是在林砚辞身上迅速扫过，确认她无恙后，才如同利剑般射向德妃。

德妃没料到萧明昭会来得如此之快，脸色微变，连忙起身：“长公主殿下……”