“好嘞！小美女看看喜欢什么款式？”

那个年代，娱乐匮乏，手机尚未普及。店里墙上的电视需要仰头才能看，乔思懒得费那个劲。时间在沉默中流淌，一个多小时后，她感到一阵口干舌燥。

“渴了。”

“我们这儿有茶水……”

“不用。”乔思打断，突然很想吃点酸的东西，“薇薇，给我个橘子。”

她的小姐妹赶忙从购物袋里掏出刚买的橘子：“我给你剥？”

“不了，你手上正做着呢。”乔思目光一转，落在那个一直无所事事的口罩女孩身上，语气带着理所当然的命令，“你，闲着也是闲着，给我剥一个。”

她将橘子往隔壁工作台上一放。

女孩的视线缓缓从那个青皮的冰糖橙上掠过，停顿了一秒，才从过长的袖口里探出一双异常苍白的手，沉默地接了过去。

她的动作很慢，指甲小心翼翼地抠着坚韧的橙皮。乔思饶有兴致地观察着这双手——骨节分明，却布满了细密的、已然愈合的划痕，食指戴着薄茧，连指甲都透着一股缺乏血色的近乎透明的白。

乔思满意地收回目光，看向自己正在被精心打磨的指甲。粉白的甲面像裹了一层蜜糖釉，花瓣边缘点缀着粉色碎钻，她很满意。她又瞥了一眼美甲师的手，涂着亮红的甲油。环顾四周，发现店里的美甲师几乎都做了精致的指甲。

“你们的美甲，都是自己做的？”她随口问。

“哪能啊，都是同事互相帮忙，就当练手了。我跟您说，我这可是……”

“好了，”乔思不耐烦地截断，“我只是问问，不用回答那么多。”

美甲师讪讪地闭了嘴，店内恢复了安静，只剩下打磨甲面的轻微嗡鸣，和隔壁那个沉默女孩剥开橙皮纤维的声响。

乔思百无聊赖地环顾四周，其他美甲师正与她带来的两个女生谈笑风生，唯独她这里，气氛沉闷得令人窒息。

算了，专心做指甲吧。

美甲师捧起她的手，重新投入工作。

美甲师小心翼翼地捧起她的手，像对待一件珍贵的艺术品，重新投入细致的工作。乔思的视线却不由自主地飘向隔壁——落在游添那双安静交叠的手上。

那双手光秃秃的，指甲修剪得短而干净，没有涂抹任何颜色，像一片未被开垦的雪地。在这个以装扮双手为生的地方，这本身就像一种无声的宣言。显然，也没有任何同事愿意为她服务，让她体验被精心打理的滋味。

也许在这个自成体系的小社会里，一个尚未开张、没有独立创造过营收的学徒，即便由技术最好的前辈引荐，也依然被默认为食物链的底端。她被遗忘在喧嚣的角落，像一件过时的摆设，与周遭流淌的笑语和热络格格不入。

就像方才剥那个橘子。

乔思的脑海里闪过这个念头。那样简单，甚至带点仆役性质的小事，也只有在实在无人可使的间隙，才会被施舍到她手中。

一个突兀的念头猛地窜入脑海：老家的祠堂。哥哥前阵子似乎提过，一直关在祠堂后面的那个疯女人……死了。

死了跟她有什么关系？为何会突然想起这个？父亲又为何执意要她回去？

纷乱的思绪被美甲师的声音打断：“来，封层烤灯。”

乔思将手举到眼前端详，很是满意。

“剥好了。”那只苍白的手将剥好的橘子递了过来。乔思抬眼一看，橙黄青绿的汁液溅在那双手上，斑驳狼藉，连它唯一的优点——白净，也彻底失去了。

一股无名火蓦地升起。

许是感受到了她不满的视线，女生的头垂得更低，手也怯怯地往回缩。

在她看来，我大概像个苛刻的“监工”吧？乔思心想。

既然被当成了监工，不发点“工钱”怎么行？她乔思从来不是小气的人。

“你的。”她掏出钱，递给刚才服务她的美甲师。

随后，她又抽出几张钞票，啪的一声，按在了戴口罩女生的桌面上。

“拿去，把你的指甲也弄一弄。”她的语气带着施舍般的意味。

“……谢谢。”一道沉稳的女声传来，听起来有二十来岁，夹杂着一丝感激。

乔思没有回应。因为她心知肚明，这并非善意，而是居高临下的傲慢，根本不值得感激。