府城求学的日子总是让孟曜觉着时辰不待人，是以进城的第一碗热馎饦泡饼吃得风卷残云。

一碗混着辣子胡椒的温汤下肚，孟曜脑门都冒了一点细汗，撂下碗，看着闷头吃的渺渺，忽然笑了。遂兴致盎然地看着渺渺吃面，脸上的笑意愈深。

被盯着的渺渺摸不着头脑，那张恐怕比面碗还小些的脸都是迷茫地抬起来：“璁姐？”

孟曜伸手按了按他头顶的兔毛帽子：“快吃罢。”笑意更甚。和渺渺同样的帽子也在她头上顶着，风吹过，她的仰天笑在阴沉沉的雪日里熠熠生光。

于是被璁姐的笑迷醉了的渺渺也傻呵呵跟着笑，又埋头吃完了半温不凉的馎饦。背上背篓和被璁姐牵着手去买家伙什儿，半个西市转悠下来，渺渺的背篓满了，心里头也填了事儿。

“璁姐，要不渺渺家去罢。”渺渺头一回真正当家，米油都没买，他还是觉着好贵，怪道从前璁姐进学都没要他伺候，“渺渺好费铜板。”

渺渺当少爷的时候，千两百两的首饰顶着，也没这么咬牙切齿割肉似的疼，因那是谢家的银两。渺渺见过金锭子银锭子银票，都是谢家的钱，不是渺渺的，也不是璁姐的。

失去那些银两和谢夫人说的尊荣，于渺渺而言不痛不痒；但是费璁姐的钱银，就叫渺渺好郁闷。

“不行。”天色不早，又下起雪来，孟曜一口否决便抿着唇与渺渺往回走。

回到落脚的院子，渺渺又有得忙活了。这一番忙活终于到晚间时候，渺渺也洗了手脸擦过身子吹了灯上炕，钻进璁姐怀里。

“转过去。”她忽然那么说，渺渺也就背过身去，然后被璁姐扯进怀里这么贴着她，“睡罢。”

渺渺睡不着，白日里想银两，夜里想璁姐，渺渺都放不下。

上了炕更只惦记着伺候璁姐：“璁姐。”渺渺被捏住了，“做什么？”璁姐的声音不困，渺渺听懂了，又转过来摸到璁姐脸上去吻，“渺渺想伺候璁姐。”

渺渺已有两日没伺候璁姐了。璁姐回了院子便与他说府城各处各样的花费，渺渺所费不很多，旁的都不要他想，只消伺候好妻主。

不论昨夜陆少爷有没有伺候妻主，渺渺想伺候妻主，不想没有用处。

孟曜本欲明日进学晨起，夜间不应荒唐。只是昨夜她守着香睡了一夜只摸不能尝，马车上又眯过盹儿，当下只好把渺渺吃了。

渺渺被璁姐狠狠用过又细细碎碎地磨，骨头架子都软在她怀里，终于安稳地睡过去。

听过他嗯嗯唧唧猫挠心似的叫嚷，外头风刮雪散地又蒙一层夺命纱，炕床暖热，渺渺柔嫩，孟曜抱他的手臂紧一紧，渐渐入眠。

颐州府乃宁安省城，奔赴求学者众，上至六旬未中者，下至才满学龄的蒙童，从未下场或久试不中者皆有，学员驳杂，不设学内寝舍。

孟曜住过单间，也合赁过院子，不论如何总逃不脱那一片的人。不必提银两，渺渺做的酱菜、生熟鸡子或菜肉，甚至饼或衣裳灯油，都会失窃。

有些是伺候书生的赁奴，有时是没眼力的书生亲眷，乃或是书生本人，孟曜武德充沛地逐个找上门去警告，若再二则叫人吃拳头。

渐渐惹她的少了，可防备小人本身就是一桩长久的麻烦事，加之学业繁难、未拜师门，孟曜府城求学吃了不少苦头。

苦也过也，比之县学，府学还是有诸多好处，是以孟曜才打定主意要补了廪携渺渺上来学。

读书的时辰早，渺渺头一回进府城，五更的梆子才敲过就要起身。此时炉子里还有些残火，炕上温着，孟曜闭着眼勾了一手：“去哪里？”

“璁姐，渺渺要起了。”渺渺解开璁姐不使力的手臂，抹黑从床上下去，又转身掖好被角才匆匆穿衣去烧灶热水热饼。

孟曜裹着被子翻了身，不叫声响传进耳朵里。

五更的天如泼了浓墨似的黑，出了房门冰寒彻骨。渺渺缩着手闭紧房门不叫风漏进去，无声呵着气进了耳间灶房。

灶里原本就一口亮黑洁净的炒菜使的大铁锅，昨日夜里渺渺便使它烙了饼儿。烧水的深口大小铁锅都是昨日西市买进来的。

铁锅贵，渺渺不很舍得。璁姐却说铁的好使，还能转卖给后头的书生。那掌柜击掌一叹小书生好晓得内里门道，又说铺子也收旧锅，有翻新的要不要？

孟曜不要，渺渺却记下铺子里收旧的，便不再说不。璁姐要什么，也都随她买，即使是五文钱一个的青瓷碗。

买了五个漂亮碗，碟子也描彩，渺渺想起从前谢府使的什么盘子，又不觉着璁姐的碗碟贵价了，璁姐都应当最好的，可恨他没有银两。

却有一张好嘴哄璁姐起身，又有一双巧手伺候璁姐穿衣吃饼。

孟曜不晓得她的小木偶生了什么想法，吃着饼却嘱咐渺渺：“平日待在院子里等我回来，若有叫门人，不必理会。凡事都等我家来料理。”

颐州繁华，书生多好面子守规矩，便生有一群流众盯着门户易主来讨诸杂费。有时衣衫齐整说官话正似官差，总有人上了当被索了钱银。

这些流乞没生成地头蛇，已是官府管辖过的结果。不过钱目大一些的另类乞讨，若都关了进去，颐州府的牢房住不下，只能睁一只眼闭一只眼。