任子付凝视着帝瑾儿，目光沉静却执拗：

“但让我想不通的是——你说你十几岁时母亲去世，也没有父亲。后来我查证，阿姨确实在你十几岁那年离开了，你被家人接走。可没过几年，你却一个人住在外面，打工养活自己，无依无靠……”

他声音渐低，带着难以掩饰的心疼：“那时候的你，该有多辛苦。如果我能够早点找到你……该多好。”

夜风拂过，将他未说完的话轻轻送到她耳边：

“瑾儿，这么多年了……我终于又找到了你。你知道吗，这么多年，我终于有能力……可以守护你了。”

话音未落，他突然伸手，握住了她的手腕。

“瑾儿，你明白我的心意吗？”

“学、学长……”帝瑾儿一怔，本能地抽回手，“你别这样……”

“初儿，我知道……当年得知消息时，我就想立刻去找你，告诉你一切。”任子付望着自己被推开的手，声音低了下去，“瑾儿，你是在生我的气吗？气我当年丢下你出国，没能好好照顾你……其实回国这些年，我一直在找你。因为我知道，当年你对我……也有过感觉的。”

“学长，不是的，这不怪你。”帝瑾儿轻轻摇头，“而且你也说了……那只是‘当年’。”

她记得那个下午——得知她被学长约了一起吃饭

宿舍里闹哄哄的，几个舍友围着她添油加醋地起哄，说这分明是要告白的前奏，接着便翻箱倒柜，七手八脚地给她打扮起来。

那时的叶瑾初情窦未开，对任子付说不上喜欢，却也并不讨厌。

她只是懵懂地任人摆布，心里有些慌，又有些隐隐的、说不清的期待。

像一颗还没熟透的果子，被推到了阳光最盛的地方。

打扮好去赴他的约，却看见他和另一个女孩紧紧相拥。

然后等来他一句：“初儿，我要去国外做交换生了。”

对那时情窦未开的帝瑾儿来说，算不了什么。 加上她一心想的是打工賺钱、养活自己——没过多久这件事就淡忘了。

“瑾儿，你还不明白我的心意吗？”任子付声音里带着克制的急切，“这么多年，我从来没有忘记过你。十几年前，阿姨救起满身泥泞的我……如今我希望可以照顾你——不只是为了报答当年的恩情，更是因为……”

“学长。”帝瑾儿轻声打断他，“妈妈如果知道你现在过得很好，一定会很开心。可她当年救你，从来不是想要什么回报。”

“瑾儿，我只是想照顾你……从再见到你的那一刻起，我就认定了你。”任子付上前一步，伸手想将她拉近，帝瑾儿却侧身避开了。

“学长，你喝醉了。”她退后两步，语气平静却坚定，“我现在能照顾好自己。夜深了，我先回去了。”

说完，她转身快步走下楼梯，身影很快没入夜色。

“瑾儿……”任子付望着她消失的方向，眼神逐渐沉了下去，“我一定会让你知道，谁才是最适合你的人。”

“老板。”姚谦悄无声息地走到他身后。

“派人跟着，小心些。”任子付没有回头，声音很低。

“是。”

“你先去下面等着吧，我随后就来。”

姚谦离去后，任子付独自站在原地，仰头望向夜空中那轮孤清的明月。

许久，他才喃喃低语：“如果当年……我没有答应义父，没有去国外……瑾儿，你会不会……选择和我在一起？”

夜风卷起他的衣角，却没有带来任何回答。

每年开学前两周，任子付都会准时收到叶雪薇寄来的资助。可有一年，开学日期临近，汇款却迟迟未到。

就在开学前一天，一个陌生男人找上门来。

那人衣着考究，气质沉稳，说可以继续资助他上学，但有一个条件——认他作义父。

年幼的任子付还没反应过来，已被一旁的姑姑按着跪倒在地，向那个男人磕了头。

从此，他有了“义父”。

他被带进一栋陌生而宽敞的房子。义父总是神情严肃，很少见他笑。任子付起初很怕他，好在义父总在忙，并不常出现，但对他的学业却要求极严。

除此之外，义父待他很好。

也许是出于感恩，也许是想要证明自己，任子付从大学起便开始打工，不再用义父给的钱。

对义父，他始终怀着尊敬与感激——感激他当年的收留，感激他供自己读完大学。

可有一个问题，他一直没敢问出口：

义父当初，为什么会选中自己？

这个疑问埋在心里多年，直到大三暑假。

那时他刚刚确认——帝瑾儿就是当年那个小女孩。