是夜。

暴雨如注，一道闪电落下，照亮雨夜中的皇宫。

华阳殿内，不受皇帝待见的宸妃此刻死死攥着锦被，指节绷得发白，额上冷汗混着鬓边碎发黏在颊侧，唇瓣被咬出深深血痕。

“娘娘再忍忍，孩子马上就出来了。”

产程艰难，殿内只有一个年迈的产婆和一个宫女。对于这个未被皇帝放在心上的孩子，没人能知道他以后的命运。

产婆跪在塌边，帕子换了一条又一条，染红的布条扔满了遍地。风不知何时起，裹挟着细密雨丝拍打着华阳殿窗檐，殿内烛火被吹得明明灭灭。

一声凄厉的惨叫后，孩子终于呱呱坠地。

“恭喜娘娘，是位小皇子。”产婆将孩子抱到女人身旁，脸上是难掩的欢喜。

宸妃莞尔一笑，眼睫一颤，“孩子，母妃等你太久了。”

襁褓中的婴孩像是听懂，笑了起来。

雨水密集的砸在檐角的铜铃上，风裹着湿意掠过，铃声失了往日的清越。紧接着，一阵密集的脚步声打破了这难得的宁静。

殿门被推开，进来一位衣着华丽的女子，女子二十出头的年纪，生得美艳。

殿外宫女跌跌撞撞进来，跪倒在地，“娘娘，是奴婢没用，没拦住兰昭仪。”

“无碍，你退下吧。”

兰昭仪在殿内扫视一圈，将目光落在她身旁的婴孩上。

“妹妹这一胎，倒是争气。”兰昭仪打量着，眼里尽是恨意。

她进宫两年有余，深受皇帝宠爱，可就是这肚子迟迟没动静。无奈自己身体抱恙暂得修养身体，就让这贱人爬上龙床，还生下了孩子。

“皇上出宫南巡已有半月，临走前特意吩咐本宫多加照顾妹妹。妹妹刚生产完身体虚弱，本宫特意准备了滋补身体的汤药，还望妹妹莫要嫌弃。”

兰昭仪笑盈盈走到塌边，亲自将汤药端到宸妃面前，她目光死死盯着床榻上人，笑得两面三刀。

宸妃怎会不知道她想做什么，这碗汤药她今日若是喝下去，怕是——

从进宫她就知道兰昭仪是个不好应付的人。听闻她出生望族，父亲是当朝肱骨之臣，自小备受宠爱，性子张扬跋扈。进宫后多仗着家族欺压了不少妃子。

无论如何，她也是皇帝亲封的妃子，但她没想到，她竟会这般明目张胆。

“妹妹，可是不信任姐姐？”

宸妃抬眸看她，缓缓伸出手，一旁的宫女哭道：“娘娘，不能喝呀！”

兰昭仪恶狠狠扫过一眼，宫女便被人拖出了寝殿。

她轻笑一声，声音柔得像毒蛇吐信，“宸妃，你该知道，宫里多得是豺狼虎豹，多少有心之人盯着你这孩子，你无宠无势，他跟着你，会是什么下场。”

她俯身捏住宸妃的下巴，力道大得要捏碎她的骨头，“你若喝下这汤药，我便将这孩子过继过来，保他一世平安。”

宫殿被侍卫团团围住，宸妃知道自己今日难逃一劫，终是红了眼眶。

“娘娘所言当真？”

兰昭仪笑，说得温柔：“这是自然，只要妹妹把这汤药喝了。”

窗棂外的雨还在淅淅沥沥，殿内却静得落针可闻。宸妃看了眼襁褓中熟睡的孩子，终是伸手接住了碗。

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永徵，二十一年。

晚膳后的御花园，晚风携着桂花香漫过回廊。

兰昭仪倚着朱红栏杆，指尖拨弄着腰间的玉佩，语气漫不经心：“听说昨日陛下又去了贤妃那处，还赏了她南海进贡的珍珠玉坠。”

一旁的容妃闻言，轻笑一声，“娘娘说笑了，贤妃不过是会些唱曲，哄得陛下一时新鲜罢了。论起体面，这后宫谁比得上娘娘，膝下养着九皇子。九皇子乖巧又听话，听说前日还写了一首好诗，陛下看后还奖赏了九皇子。”

兰昭仪眼尾轻轻一挑，唇角的笑意却未达眼底：“养个孩子罢了，不过是个摆设，哪比得上妹妹会讨陛下欢心。”

容妃忙上前一步，亲昵挽住她的胳膊：“娘娘这是哪里话，九皇子聪慧懂事，又得陛下欢心，前途不可限量。再说，那贤妃，陛下只是图新鲜，过段时日，便腻了。”

两人你一句我一句的聊天。

彼时，九皇子李元婴刚爬上宫墙的琉璃瓦，他猫着腰，避开巡逻的侍卫出了宫门。他把锦袍换成了寻常服装，一双明亮的眼睛全是雀跃。