他指着房梁某处：“去，把那个用油布包着的盒子拿下来。”

莱恩愣了一下，顺着父亲的手指看去。在房梁与墙壁的夹角处，确实有一个不起眼的、被层层油布包裹的凸起。他搬来凳子，踮起脚，小心地将那个包裹取下。入手沉甸甸的。

西奥多接过包裹，放在膝上，粗糙的大手一层层解开沾满灰尘的油布。随着破布剥落，一个约莫一掌长、半掌宽的银质盒子显露出来。盒子样式古朴，表面用极细的金线雕刻着繁复而精美的图案——圣洁的光芒、缠绕的藤蔓、某种神圣的纹章，充满了庄重而神秘的气息，与这间简陋的石屋格格不入。

莱恩屏住了呼吸。他从未见过这个盒子。

西奥多用拇指摩挲着盒盖上精细的纹路，眼中闪过一丝复杂的追忆。他深吸一口气，按下了盒盖边缘一个不起眼的卡扣。

“咔哒”一声轻响，盒盖弹开。

首先映入眼帘的，是两枚徽章。

左边一枚，主体是金光闪闪的太阳图案，周围环绕着饱满的金色麦穗，麦穗末端还点缀着细小的宝石。阳光和麦穗的线条流畅而充满力量感，象征着丰收与守护。

右边一枚，更加华丽。中心是一头威严的、头戴金冠、展翅欲飞的雄狮，雄狮两侧是优雅舒展的香根鸢尾花。整个徽章以暗红色为底，金银两色勾勒，充满了王室的尊贵与威严。

徽章下面，压着一本厚厚的、封面以深蓝色皮革装帧、边缘烫金的书籍——《光明圣经》。而在圣经之上，还静静地躺着一条折叠整齐的、天蓝色的蕾丝纱带。纱带质地轻薄柔软，边缘绣着银线，即使历经岁月，依然能看出其不凡的精致。

莱恩睁大了眼睛。这些东西……每一件都散发着与他日常生活截然不同的、遥远而高贵的气息。

西奥多没有去碰那些东西，只是用目光缓缓抚过它们，仿佛在触碰一段尘封的往事。他的声音变得低沉而缓慢，将莱恩带入了一个他从未想象过的世界。

“故事，要从我还是个农奴的时候说起……”西奥多的目光变得遥远，仿佛穿越了时间和尘埃，“那年我大概十二岁，在一家贵族庄园里干活。一天，因为打碎了一个主人并不在意的旧陶罐，我被管事的儿子吊在树上鞭打，奄奄一息。那时，恰好玛丽殿下——当时还是圣女候选人——随主教到我们乡间传教路过。殿下看到了……”

他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“她让主教制止了鞭打。主教检查了我的伤势，说了一句‘这孩子的根骨适合锤炼，是块当骑士的料，可惜是农奴之身’。殿下听了，便对主教说‘光明之下，众生平等，神看中的是灵魂，而非出身’。主教最终被说动，用一笔钱从庄园主那里买下了我，把我带回了教廷的训练营。从那时起，我的命，就是殿下的了。”

“我拼了命地训练，只想不辜负殿下给的这次机会，只想有朝一日能站在她身边，保护她。后来，我侥幸通过了骑士考核，成为了她身边的护卫骑士之一。”

西奥多的目光落在那枚雄狮徽章上，声音更低了一些，充满了难以言喻的悔恨和痛楚：“玛丽殿下……她善良，聪慧，但也思念家人。每隔一段时间，她会回皇宫小住。那一次……本应是我轮值护卫她回宫，但临行前，教廷突然派给我另一项紧急护送任务，去了帝国的另一边。我……我没能跟在殿下身边。”

他闭上了眼睛，仿佛在忍受巨大的痛苦：“等我完成任务赶回时，一切都变了。殿下被发现有孕……圣女候选人必须保持纯洁，这是铁律。当时的圣女之位竞争激烈，其他候选人背后是权势滔天的贵族……为了保全皇室和教廷的颜面，也为了保护那个未出世的孩子，一切被秘密掩盖。殿下在信得过的女仆帮助下，悄悄生下了孩子，一个男孩。”

西奥多睁开眼睛，目光终于转向了莱恩，那双棕色的眼睛里充满了复杂的情绪——愧疚、温柔、以及深深的守护之意。

“孩子出生后不久，殿下将她最信任的我召去，将婴儿托付给我。对外，则宣称派我前往极其危险的‘魔渊森林’，执行一项几乎不可能完成的任务——采集十年一现的‘天使之泪’。那是由恐怖魔渊之主守护的十级魔草的产物，前往者九死一生。这是一场精心策划的‘牺牲’，让我和这个孩子从此消失在所有人的视线中。”

“我带着你，襁褓中只有这条纱带和那枚皇室徽章作为信物，辗转逃到了帝国最偏远、最不起眼的黑石镇。我用一点积蓄安了家，谎称妻子难产而死，独自将你抚养长大。”

西奥多说完，长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。他看向莱恩，眼中带着忐忑，也带着释然。

莱恩呆呆地听着，仿佛在听一个遥远国度古老的传说。圣女？皇帝的女儿？守护骑士？魔渊森林？这一切离他太遥远了，远得没有真实感。他看看盒子里的徽章和纱带，又看看父亲布满老茧的双手和饱经风霜的脸。

沉默良久，莱恩抬起头，金色的眼睛清澈而坚定。他走到床边，伸出手，轻轻握住了父亲那双粗糙的大手。

“父亲，”他轻声说，声音没有颤抖，只有无比的清晰，“我不太明白圣女和皇帝是什么意思。但我知道，是你在我生病时整夜守着，是你总把最好的东西留给我，是你教会我如何做一个堂堂正正的男子汉。无论我的血脉来自哪里，在我心里，你，西奥多·布朗，就是我唯一的父亲。”

西奥多浑身一震，反手紧紧握住儿子的小手，眼眶瞬间红了。他张了张嘴，想说些什么，却哽在喉咙里。

就在这时——

“砰！砰！砰！”

粗暴的砸门声猛地响起，伴随着嚣张的吼叫：“开门！快开门！奉税官大人命令，捉拿要犯西奥多·布朗！”

屋内的温情瞬间冻结。

西奥多脸色剧变，猛地将银盒盖上，塞回莱恩手中，语速又快又急：“藏好！从后窗走，去教堂找理查德神父！记住，谁也别信，只找神父！快！”

他的话音刚落——

“哐当！”

本就不是很结实的木门被狠狠踹开，几个穿着税官手下杂兵服饰、手持棍棒和锈剑的汉子蛮横地冲了进来，为首一人满脸横肉，正是税官的狗腿子之一。

“西奥多·布朗！”那汉子斜着眼，不怀好意地打量着床上的西奥多和旁边的莱恩，“有人告发你私藏优质矿石，暗中与外镇商人交易，偷逃税款，中饱私囊！昨夜峡谷异象，就是你们挖掘私矿、触怒山神所致！跟我们走一趟吧！”

西奥多将莱恩挡在身后，挺直了脊梁，面对来人，脸上恢复了平日的沉默与坚毅，只是那双棕色眼睛深处，闪过一丝冰冷的怒意，以及最深沉的忧虑。

垭零悄无声息地飞起，落在房梁的阴影中，彩虹色的眼睛冷冷地注视着破门而入的不速之客。