另一边，伊恩和莎娜兄妹身边依旧围着不少人，大多是忧心孩子上学、或是自己也想学点什么的妇人，以及几位眼神中带着渴望的年轻汉子。他们耐心地解释着办学堂的初步规划。

“……白日里，我们先教适龄的孩子们识字、算数，这是根基。等孩子们适应了，下午会安排一些简单、安全的手工活，比如分拣打磨制作魔法灯最基础的木石零件，”莎娜声音温柔，条理清晰，“这样，孩子们既能通过‘勤工俭学’赚取学分，抵消部分甚至全部学费，又能尽早接触、熟悉将来可能赖以生存的手艺，理论与实践结合，记得更牢，学得更实。”

一位面色愁苦的妇人急切地问：“莎娜小姐，那……那我们这些大人，晚上也能来学吗？我……我也想学认几个字，不然连账都看不明白……”

“当然可以。”伊恩接过话，语气沉稳有力，“晚间会开设成人班，同样教识字、算数，也可能会根据大家的需求，教一些更实用的知识。只要肯学，无论年纪，学堂大门都敞开。”

这话让围着的几个大人眼睛都亮了起来，互相交换着欣喜的眼神。改变命运的机会，似乎就在眼前了。

就在此时，一个清脆利落的声音插了进来：“莎娜老师！伊恩老师！”

众人循声望去，只见琼拉着欣妮，从人群外挤了进来。琼的小脸因为跑动泛着红晕，眼睛亮晶晶的，充满了跃跃欲试的神采。欣妮跟在她身边，虽然被众人注视着有些不好意思，但脸上也带着大方明朗的微笑，她可是布店的女儿，镇上公认最漂亮开朗的姑娘，这种场合并不太怯场。

“琼？欣妮？怎么了？”莎娜微笑着看着她们，对这两个性格迥异但都招人喜欢的女孩，她印象很好。

琼喘了口气，看了看周围的人，一点不怯场，声音清脆响亮地说：“莎娜老师，伊恩老师，我、欣妮姐姐，还有莱恩，我们之前有个小小的生意！”

“小生意？”莎娜和伊恩对视一眼，有些好奇。周围的人也安静下来，看着这个胆大又聪明、像个假小子似的姑娘。

“就是做会动的娃娃！”琼从欣妮手里拿过那个欣妮亲手缝制的、用碎布和干草做成、还穿了件可爱小衣服的布偶，熟练地拨弄着背后用细藤蔓和木片连接的简易机关，让布偶的手臂和脑袋做出几个简单又逗趣的动作，“欣妮姐姐手巧，负责缝娃娃的身子、做衣服，我负责找材料、打下手，莱恩帮忙设计里面的小机关，让娃娃能动起来。之前有外来的行商和旅人看到，觉得新奇有趣，用几个铜子儿买走了几个。”

她顿了顿，小脸因为兴奋而更红了：“刚才我听您说勤工俭学，让孩子们做魔法灯的零件……我就想，魔法灯的零件虽然好，但刚开始做，对很多年纪小的孩子来说，可能还是有点难，也怕他们不小心弄坏珍贵的材料。做这种会动的小娃娃，其实更简单，也更有趣！碎布头、干草、小木片、细藤蔓，这些材料咱们镇子周围就能找到，不花钱，就算做坏了也不心疼。而且，缝缝补补、捆扎连接，女孩子手巧，男孩子也能学着做，能锻炼耐心和手指灵活。”

莎娜和伊恩认真地听着，眼中露出赞许的神色。周围的妇人们也频频点头，觉得琼说得在理。让半大孩子一开始就接触可能比较精细或需要力气的灯件，确实存在风险，而这种小手工，安全又练手，还能利用边角料。

琼见大人们没有反对，反而露出倾听的神色，胆子更大了，继续说道：“我和欣妮姐姐商量了，也问过莱恩的意思。莱恩说，这生意赚来的钱，我们几个小孩子不能自己留着用。那……那我们是不是可以把做娃娃、卖娃娃赚来的钱，也放进学堂，当作‘助学金’？就像您说的勤工俭学一样，有兴趣、愿意学的孩子，也可以通过制作这种小娃娃来赚取学分，抵消学费？这样，既能让更多孩子有机会上学，又能让他们在有趣的事情里学到东西，还能为学堂添一份进项！”

她一口气说完，期待地看着莎娜和伊恩。欣妮也在一旁用力点头，表示赞同。

莎娜没有立刻回答，而是仔细打量着琼。这个黑石镇长大的女孩，身上有种与镇上其他姑娘不同的爽利和胆识。她能敏锐地发现制作魔法灯零件对幼童的难度，能联想到利用现有、廉价甚至废弃的材料开发出有趣的小商品，还能想到将所得回馈给学堂，形成良性循环。这份心思，这份为他人着想的善良，这份敢于表达、尝试解决问题的行动力，在边陲小镇的孩子中，实在难得。

是个好苗子。心地纯善，脑子也活络。莎娜心中暗忖，起了爱才之心。她和哥哥游历各地，见过不少有天赋的孩子，但像琼这样既有灵性、性格又直率开朗、还懂得结合实际为自己和同伴争取机会的，并不多见。或许……可以考虑收个弟子？不过，还需先看看她的元素天赋如何。魔法之路固然看重资质，但心性同样重要，甚至更为关键。

伊恩也点了点头，对琼的提议表示认可：“这个想法很好。安全，易上手，能激发孩子们的兴趣和动手能力，还能为学堂筹集额外的助学资金。琼，你很细心，也很为同伴着想。”

得到肯定，琼得意地笑了，欣妮也露出明媚的笑容，周围的人们也纷纷赞扬琼聪明、懂事。

莎娜微笑着，正式回应道：“琼，你的提议我和兄长都觉得很不错。这样吧，学堂正式开课后，我们会专门划出一块时间，或者在课后，由你和欣妮来组织有兴趣的孩子们，学习制作这种会动的小娃娃。材料收集、简单制作可以由你们来教，更精巧的机关部分，可以等莱恩有空时来指点。卖娃娃所得的钱，单独记账，全部作为学堂的助学金，专门用于帮助那些家境特别困难、但又非常想读书的孩子。你看这样安排可以吗？”

“太好了！谢谢莎娜老师！谢谢伊恩老师！”琼高兴地拍手，欣妮也笑着道谢。

“不过，”莎娜话锋一转，语气温和但带着一丝认真，“你和欣妮，以及其他想帮忙的孩子，也不能耽误了基础课程的学习。识字、算数，是未来做任何事情的基础，包括把你们的小生意做得更好。明白吗？”

“明白！”琼和欣妮异口同声，小脸上满是认真。

“另外，”莎娜看向周围的镇民，提高了声音，“借着这个机会，也跟大家说一声。为了更清楚地了解每个孩子的资质和特点，也为了后续魔法常识课程能更有针对性，我们决定，明天上午，在镇公所，为镇上所有适龄的孩子——以及任何有兴趣了解自身元素天赋的成年人——进行一次基础的元素感应检测。不需要任何准备，也不会有什么危险，只是通过一块特制的‘检测石’，简单感知一下每个人对不同元素的天然亲和倾向。这有助于我们因材施教，或许也能发现一些在特定领域有潜力的孩子。”

这个消息又引起了一阵小小的骚动。元素检测？听起来就很神秘！虽然大多数人不奢望自家孩子能成为法师老爷，但能了解一下孩子可能在哪方面更有天赋，总是好的。万一……万一真有那个运气呢？

“大家都互相转告一下，明天尽量都带孩子过来看看。”伊恩补充道，“另外，我们还需要几个人手，帮忙去收拾一下镇子东头那间闲置的老仓库，简单布置一下，作为学堂临时的授课点。愿意帮忙的，一会儿可以跟我们过去看看。”

立刻有几个身强力壮的汉子站出来表示愿意帮忙。办学堂是全镇的大事，出点力气是应该的。

就在这时，西奥多和几位询问完武术课程细节的镇民结束了谈话，朝着书房这边走来。还没走到近前，就被刚从书房出来、依旧满脸兴奋的约翰和几位匠人围住了。

“西奥多！你可算来了！”约翰一把抓住西奥多的胳膊，激动得语无伦次，“了不得！了不得啊！你家小莱恩……简直是神童！不，是咱们黑石镇的福星！”

“是啊，西奥多老弟，”木匠伍德也凑过来，黝黑的脸上满是赞叹，“你那儿子，了不得！那脑子怎么长的？又是分三种灯，又是用哑石做那个什么‘储石’……说得头头是道，咱们这群老家伙都听傻了！”