顾清斛这两日终于在曲城城内歇下了。

连着大半个月枕戈待旦、和衣而眠在简陋的军帐里，如今猛地换到一间有砖有瓦的屋子里，虽说四壁黄土剥落，陈设简陋，但在风雪肆虐的北境能有片瓦遮头已是极大的舒坦。

这几天名义上是休沐养伤，实际上不过是脸上被赫尔划了道见血的口子，外加脚踝微微扭了一下。莫说在刀头舔血的战场，便是寻常切磋跌撞，这点皮肉伤也值当不了一哂。偏偏闫决疏不依不饶，硬是拿上好的细棉纱布把顾清斛的脸裹了个严实，脚踝更是缠得臃肿不堪，活脱脱一副重伤难治的惨烈模样。

“太夸张了。”顾清斛被包成个半残，生无可恋地靠在木榻上，“小舅舅，我连低头挠个痒都费劲。”

闫决疏连眼皮都没抬，手上的纱布又利落地绕了两圈，打了个死结：“你懂什么。这伤不包得凄惨些，曲城里那些沈家安插的那些眼线，怎么好用夸张的言辞往京城递折子，去说你宴怀侯如今是外强中干、已经不行了？”

顾清斛听罢更无奈了，眉梢微挑，拖长了语调懒洋洋地反驳：“什么叫我不行了？我行得很。不然绵绵怎么偏偏相中了我，还这般死心塌地？”

闫玦疏本不想搭理对面这人的孔雀开屏，嘴角抽搐两下，终是没忍住回刺了一句：“少往自己脸上贴金！就算绵绵真瞎了眼，看你现在破相成这副德行，也早就嫌弃了。”

顾清斛低头端详着自己裹成发面馒头一样的右脚，捞起旁边的拐杖，硬撑着站了起来。他皱着眉试探着往前挪了两步，嘴里还不忘反驳：“绵绵看中的才不是这副皮囊，是我的内里。”

说完也不管闫决疏作何反应，拄着双拐一瘸一拐地蹦跶出门，径直朝着长街去了。

曲城刚收复不久，街面上还残余着兵荒马乱后的萧条，可百姓的眼睛是雪亮的。这位大名鼎鼎的宴怀侯刚一露面，街坊邻里便立刻围拢过来。北地苦寒，边城百姓更是穷苦，拿不出什么金玉绫罗，全是一颗赤诚的真心。几把用旧麻绳捆好的风干秋枣，两双用粗羊毛死死压实的防寒毡垫，一小罐自家发酵的咸豆豉，甚至还有两小块自家都舍不得吃的风干羊肉。

边城百姓的心思最是纯粹，在他们眼里顾家和顾家的儿郎便是替他们挡下胡马弯刀的真英雄。大大小小的零碎物什直往顾清斛怀里塞，热切得根本容不得他拒绝。

顾清斛怀里抱了个满怀，正有些招架不住，余光忽地瞥见人群缝隙里挤着个小姑娘。小丫头穿了件打了七八个补丁的粗布袄子，冻得脸颊发皴，双手却小心翼翼地捧着一块灰黑交杂的石头，石头顶上还端端正正盖着顶小巧的草编斗笠。

顾清斛心念一动。他脚上有伤蹲不下去，只能尽可能地弯下挺拔的脊背，温和地将被大人们挡在后头的小丫头唤到跟前，放轻了嗓音问：“这是什么呀？”

小姑娘有些怯生生的，但到底边地儿女胆子大，仰起头清脆地答道：“是我前两日在后山里捡到的小石头。侯爷您看，它长得可像一只胖乎乎的狸奴了！这草帽是我自己编的，曲城风大，我怕小狸奴冻着。”

顾清斛腾不出手去揉她的发顶，只能将身子压得更低了些，仔细打量着那块石头，眼底满是笑意：“当真是只可爱的狸奴，我很喜欢。是要送给我的么？

小姑娘用力地点了点头，将手里的石头往前一递，小声道：“是送给侯爷的。谢谢侯爷......带我们回家。”

“谢谢。”顾清斛眼眶微热，“你叫什么名字？帮我把它放在最上面这盒糕点上吧，实在腾不出手拿了。”

趁着小姑娘垫脚放石头的功夫，顾清斛又微微压低声音，带着点逗弄的笑意问：“你怎么知道我喜欢狸奴呀？”

小姑娘眨了眨眼睛，乌黑的眼底透着狡黠，凑近了小声告密：“大家都叫我小薇。侯爷之前养伤的时候，我偷偷看见过。侯爷从贴身的锦囊里掏出来过一团白绒绒的东西，瞧见那物件的耳朵和尾巴，就像是一只小狸奴！”

顾清斛先是一愣，随即也学着她的模样眨了眨眼，语气里带着毫不掩饰的炫耀与隐秘的甜蜜：“小薇真聪明。那可是我的心上人亲手做给我的。”

闫玦疏实在看不下去这人拖着残躯在此招摇，大步上前将他怀里的物件悉数接了过去，连连向百姓道谢，好说歹说才将热情的人群劝散。黄沙漫天的长街上，只剩俩人抱着一堆东西立在风中。满目疮痍的边境苦寒地，偏偏流淌着这样滚烫的温情。

“顾小公子，”闫玦疏没好气地瞪了他一眼，“你这脚踝都肿成棒槌了，还满大街瞎蹦跶呢？”

“这不是为了全方位展示小舅舅的手艺么？”顾清斛笑着颠了颠手里的拐杖，“裹得这般触目惊心，也好让沈家的探子瞧个真切啊。”

说罢，他将糕点盒挪到单臂托着，用空出的两根手指小心翼翼地捻起那块小石头，举在眼前端详。这原不过是块黑灰夹杂的顽石，可迎着光时灰色的石肌竟隐隐透亮，黑色的纹理吸尽了光泽，流转间倒真有几分灵气。尤其是顶着那顶粗糙的草编斗笠，煞是憨态可掬。

闫玦疏瞥见他眼角的笑意，故作泛酸地刺了一句：“怎么，瞧你这稀罕劲儿，喜欢狸奴也和绵绵有关？”

顾清斛理所当然地点头：“那是自然。我离京赴燕州前，绵绵曾赠了我一样物件，小舅舅不妨猜猜？”

闫决疏翻了个白眼懒得搭腔，只用眼神催他快拿出来。

顾清斛满眼珍视，从胸口最贴近心房的衣襟深处，极其宝贝地勾出一个巴掌大小的纯白锦囊。锦囊用料极佳，其上用细密的银线绣着一枝栩栩如生的折枝梨花。

闫决疏顿觉牙酸，毫不客气地伸手就要去抓。顾清斛眼疾手快猛地将手往后一缩，护食得很：“小舅舅，你手洗干净没？落霞缎金贵得很，素白色最容易留指印。”

“德性！”闫玦疏险些被他气笑，“方才给你裹伤时净过三回手了！”

紧接着他不顾顾清斛的抗拒，硬生生把锦囊抽了过去。迎着日光仔细端详了片刻，闫决疏的神色忽然敛住了。落霞缎，折枝梨花。这的确是长姐当年最爱的样式，可这绣工和走线......他猛地抬眼盯住顾清斛：“这绣法，不是我想的那样吧？”

顾清斛敛了嬉笑，郑重地点头：“就是你想的那样。这是熙姨亲手绣的，送给绵绵的生辰礼。”

顺着话头，顾清斛低声将薛熙悦这些年在宫里的忍辱负重，以及八皇子赵沁淮不受待见的凄苦处境简略说了。闫玦疏虽在薛家按辈分是长辈，但与赵锦绵的生母年龄相差甚远，和薛熙悦年纪更接近些，当年都是陪着小赵锦绵在后院上房揭瓦的亲密交情。

听到故人境遇，闫决疏立刻红了眼，咬牙切齿地骂道：“死赵琮铉！篡了皇位、踩着薛家的累累白骨，竟还敢这般作践熙悦母子！若非他心虚忌惮，又岂会让他们过得这般憋屈！简直欺人太甚！”

顾清斛倚着拐杖，温声安抚：“小舅舅放心，绵绵如今在京城一直暗中接济，熙姨她们的日子已经好过许多了。”

闫玦疏愤愤地点了点头，手上的动作却没停，直接拆开了锦囊的抽绳，嘴里还兀自念叨：“绵绵也是，这等事竟也不在信里同我讲。我这些年随军倒也攒下不少体己钱，明日便寻个由头给绵绵寄回去......”

顾清斛忍不住乐了：“您老那点私房钱还是自个儿留着慢慢花吧。顾家在京城和江南的那些个铺子、庄子，进账流水全是绵绵的，他如今可是大靖最富贵的殿下，您就莫要瞎操心了。”

说话间，闫决疏已经从锦囊里掏出了个物件，嘴里还在絮叨：“行行行，看在你小子还算舍得给绵绵花钱的份上，我就不计较了......哎？这什么玩意儿？”他捏着手里的东西左右翻看，“绵绵千里迢迢，就给你塞了团破毛线？”

顾清斛这下真急了，一把将那小毛团抢回来，捧在掌心小心翼翼地护着：“什么破毛线。这是绵绵亲手扎的。是用梨花平日里掉落的浮毛，一点点攒起来替我戳的小狸奴。”

闫玦疏这回是真的震惊了。他凑上前，借着顾清斛的手仔细端详起那颗小毛毡球。

说实话，这毛毡球扎得并不算多精巧，若非顾清斛点明，实在很难一眼辨认出是个什么物种。但一听是自家大外甥亲手做的，亲舅舅那厚达八百层的血缘滤镜瞬间糊满了双眼。

“哎哟，我家绵绵这也太心灵手巧了吧！”闫玦疏两眼放光，变脸如翻书，“你瞧瞧这做工，这小耳朵，这条细尾巴，神韵抓得多准！一眼便知是只漂亮的小狸奴！这天底下还有什么事是我们家绵绵不会做的？！”

顾清斛低头看着掌心里略显粗糙的毛毡猫，嘴角不自觉地漾起极尽温柔的笑意，没说话。

闫玦疏瞅着毛毡小猫，忽而叹了口气，目光飘远，陷入了某种久远的回忆中：“绵绵幼时，确实是养过猫的，是长姐送他的生辰礼。那时候他年纪小，天天趴在窝边愁，担心小猫没有玩伴会寂寞。结果自己愁着愁着，眼眶都红了。我又是最见不得他有一丁点难过，后来赶紧跑去弄了只小狗崽送去，哄他说有了狗儿作伴，猫儿便不寂寞了......”

顾清斛静静地听着，笑意一路蔓延到了眼底。冬日的暖阳原本单薄寡淡，此刻落在他眉宇间，却硬是映出了一片春水般的波光粼粼。没想到清冷孤绝的赵锦绵，还有这样稚气生动、鲜活娇憨的烂漫光景。

如今的赵锦绵，确实被他养出了一点点难得的娇纵脾气。

可这还不够。

远远不够。

顾清斛握紧了掌心的小狸奴。

头二十年被至亲的血与冷宫的冰霜强行催熟的伤痕，太深太重。他没法回到过去替那个人挡下风雪，唯一的法子便是在此后的余生里，用无休无止的偏爱去填补。

——要让他的绵绵，往后岁岁年年，再无一瞬风霜。

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