菜品很快上齐。赵锦绵胃口不佳，神色淡淡地动了几筷子便撂下，端着茶盏慢饮。一旁的苏悯却忙活开了，殷勤备至地替他布菜。鱼肉里的细刺被剔得干干净净，连菜叶上沾着的一点葱花都被细细拨开，这才将干净的菜肴夹进赵锦绵面前的碟中，全程嘘寒问暖，殷勤得简直没眼看。

林敬禹提着筷子，愣愣地看着眼前这一幕......这苏侍郎未免也太贤惠了些？

也就是在苏悯这繁琐且轻柔的伺候间隙，林敬禹的视线终于毫无阻碍地落在了赵锦绵的身上。

他这才后知后觉地发现，公主今日穿的是一身霜色长衫男装。可偏偏因为那张脸美得雌雄莫辨，竟让人丝毫不觉得突兀，反倒以为只是权贵人家为了微服出行方便，特意换的行头罢了。

当年酒楼初见，隔着帷帽便知是绝色，如今毫无遮挡地细看，才发觉世间各种华艳的辞藻皆显苍白。从光洁饱满的额，到清绝的眉眼、挺秀的鼻梁，再到纤细白皙的颈项，无一处不是造物主穷极心思的偏宠。尤其是眼尾那颗小痣，顾盼间生动鲜活，真真是神来之笔。就连握着白瓷茶盏的手都美得惊心动魄，骨节分明，白润如玉，一举一动皆是浑然天成的矜贵优雅。

难怪啊。林敬禹看得有些走神，心底暗叹：难怪自己那个纵意花丛、浪荡了半生的好兄弟，在这强塞的赐婚里也能陷得这般深，别说清斛了，就连自己都......

林敬禹咽猛地了口唾沫，赶忙在心里疯狂扇自己巴掌：看什么看！这可是兄弟的媳妇！清斛还在北境吃沙子卖命，自己在这胡思乱想什么大逆不道的东西！

席间气氛有些诡异。赵锦绵本就话少，往日最爱活跃气氛的林敬禹又因为苏悯在场而浑身不自在。重担全落在了齐灏柯肩上。作为全场唯一的清醒人，齐灏柯硬着头皮开始热场，挑着京城时令风物说笑。林敬禹毕竟是世家出身，修养规矩都刻在骨子里，自然不会让齐灏柯的话掉在地上，两人一唱一和，倒也生生聊出了几分其乐融融的假象。

“等过些时日春笋破土，殿下定会欢喜。”齐灏柯笑着打岔，“殿下最偏爱笋熬的浓汤了。”

林敬禹连连点头：“可不是！说来也巧，当初臣第一次遇见殿下，正是在城南那家老馆子里，和清斛一道喝汤呢。”

听到这话，赵锦绵脑海中倏地滑过那日的场景——顾清斛为了回护他，当着林敬禹的面，堂而皇之地搂着他，一口一个“姑姑”地调笑。然后又说什么“成了我家的人也好，臣又不怕麻烦”。那日荒唐却纵容的画面浮现，惹得赵锦绵没忍住，轻轻弯起唇角，溢出了一个极其清浅却缱绻的笑意。

这一笑，恰似春水破冰。

可林敬禹正看着他，苏悯也正替他夹菜，两人都没有错过。

林敬禹心口一紧，心想顾清斛这辈子是真完了；苏悯手中的筷子却停在半空。

赵锦绵对顾清斛毫不掩饰的、刻入骨髓的偏爱，赤裸裸地刺入了他的眼底。苏悯的脸上极快地掠过一抹哀戚，他微微垂下头，用力咬住了毫无血色的下唇。

这细微的动作恰好落进了林敬禹眼里。他正欣赏着殿下绝美的笑颜，转头就撞见苏悯这副受气包的模样，脑中顿时一道闪电劈过，瞬间福至心灵！

难怪！难怪苏悯从前总爱对清斛阴阳怪气，三句话不离公主——原来这小子是自家兄弟的情敌啊！

林敬禹当场咋舌，随即又暗自好笑。这情敌当得未免也太憋屈了些。瞧瞧刚才赵锦绵待苏悯，礼数周全，是熟悉里带着分寸；可一提到顾清斛，眼底的偏心与护短，简直是不讲道理的明目张胆。

自家好兄弟在这场情爱角逐里，那是妥妥坐稳了正宫的位置啊！

哎？等等。林敬禹被自己脑子里冒出的词吓了一跳。怎么是“正宫”？算起来清斛才是驸马吧？或许是殿下冷下脸时气场实在太过强盛，竟让他下意识觉得清斛才是嫁过去的那个。

一顿心思各异的饭终于吃完，小二撤了残席，换上漱口的清茶。齐灏柯适时地切入正题：“今晨殿下已吩咐苏侍郎去查工部关于烟花火药的旧账，看看柳家是否留了首尾。”

林敬禹神色一肃，方才饭桌上那点看热闹的心思，顷刻散得干干净净。他放下茶盏，沉声道：“牟城之变，简直耸人听闻、丧尽天良！且不论我与清斛、顾家的私交，单是凭着大靖的律法与无辜百姓的亡魂，林某也绝不能袖手旁观。沈家这等草菅人命的国贼，必当诛绝！”

赵锦绵静静听完，盏双手交叠放在膝头，声音清冷如击玉：“敬禹。我今日见你，是需要你利用兵部郎中的职权，替我查一笔账。”

“殿下请讲。”

“此前赵洐深透露，沈浅安带去北境的亲兵，实际参战人数与兵册上录入的数目对不上，凭空少了一大半。沈家若派人去牟城私开金矿，事败后又匆匆撤离炸毁矿洞，必定需要抽调大量人手与粮草。”

他抬眸看向林敬禹：“你需设法查阅沈家出征后，各项粮草、马匹、羽箭以及城防调度的册子。或者沈浅安接手北境大营后，对防务与后勤做过哪些改动，务必揪出其中的破绽。”

话音刚落，赵锦绵忽然偏过头，压抑不住地闷咳起来。初春乍暖还寒，今日又耗神说了这许多话，他本就在冷宫里受过伤的脆弱的喉咙一时受不住。

苏悯与齐灏柯对此早有默契，两人惊得同时离座。苏悯动作极快，端起温水送到唇边，另一只手极其轻柔地顺着他的脊背。齐灏柯则熟练地掏出顾府徐大夫特制的润喉糖，剥开递了过去。

赵锦绵接过水慢慢喝了一口，等喉间锐痛过去才含了喉糖，轻轻摆手示意无事。

林敬禹被这突如其来的阵仗吓得不轻。看着赵锦绵因剧烈咳嗽而泛红的眼尾和苍白的脸色，心底那层“病弱绝美”的滤镜顿时又厚了三尺。

然后默默在心里给顾清斛又记了一笔：怪不得。

这谁能放心放在京中。

待到赵锦绵止住咳嗽，林敬禹又急忙唤来酒楼的小厮重新换了一壶温润去燥的新茶，才叹气道：“初春乍暖还寒，最易染疾。最近京中病倒了不少人，就连太极宫那位......也连着咳了许久了。”

苏悯也反应过来，附和道：“圣上确实咳了有些时日了，按理说太医院日夜调理，不该拖延这么久。”

赵锦绵端着温热的茶杯，没有接话。

赵铉琮的身子骨向来是所有皇室叔伯里最强健的。当年在王府时，还年轻的亲王骑马射箭、挽弓降马，何等潇洒风流。

偶尔染个风寒小病，也是几剂药便生龙活虎。那时候还是个小小粉团子的赵锦绵总会被嬷嬷抱着去探病。他会软糯糯地端着苦涩的药碗，奶声奶气地威胁他的好皇叔：“皇叔若是不乖乖喝药，病便好得慢。病好得慢，就不能来看绵绵了。皇叔若是不来看我，绵绵就会不喜欢皇叔的！”

每逢此时，赵铉琮便会笑着叹气，端起赵锦绵手中的苦药一饮而尽。然后故作伤心欲绝地逗他：“绵绵若是不喜欢皇叔了，那皇叔活着还有什么趣儿，不如死了干净。”

小小的赵锦绵便会急得跺脚，气呼呼地扑上去捂住他的嘴：“皇叔不能死！皇叔要长命百岁的！只要绵绵一直一直喜欢皇叔，皇叔是不是就可以一直一直活着了？”

岁月何其残忍。当年将他举过头顶大笑的皇叔，亲手用薛家满门的鲜血染红了龙椅。

这种深埋在骨血里的记忆，怎么能时隔多年依然是剜不掉也忘不了。

赵锦绵指骨骤然收紧，指尖泛起失血的苍白。他垂下眼喝了一口微苦的茶水，将喉咙里的血腥气强行压下。再开口时，嗓音已冷得没有一丝起伏：

“大概是事必躬亲，所以才好得慢吧。”