行至宫门外侧的垂杨下，邓雎却缓步跟上，与他并肩而行。

周遭人渐渐疏开，邓雎才侧首看他，语气似有打趣，全无殿上那般凌厉锋芒：“沈右丞今日在殿中一言定国，实在令人佩服。”

沈半溪微怔，随即笑道：“若没有鸣和你辛苦搜查的证据，这朝廷蠹虫也不会这么快被揪出。”

邓雎轻笑几声，“我们就不要这样相互恭维了。”

两人边走边说，只听沈半溪淡淡笑道：“鸣和也为京兆的百姓做了不少贡献，当初京兆尹为了不让京城饿死人，游说不少京城权贵，最终也只有鸣和你肯下场。”

邓雎颔首不言，沈半溪继续道：“其实我明白，那京兆尹刘温游说各方并非为了百姓，只是不想丢了自己的项上人头，鸣和你关键时刻出手帮了他，想必刘大人此刻对你已是感恩戴德。”

邓雎道：“并没什么恩德，不过是我不忍城中百姓饿死，所以才施粥派粮。”

沈半溪道：“这么说，鸣和与刘大人并不相熟？”

邓雎顿了一下，缓声道：“不生不熟，与你我并没分别，出手相助只是顺便。”

沈半溪笑着点了点头，半晌他又道：“河堤被毁的前一日，周寅曾去查看，有人冒充京兆尹的手下去对河堤动手脚，那手下的腰牌是正经官差。”

“鸣和可有彻查此事？”沈半溪道。

邓雎笑道：“自然，是那匠人偷了京兆尹的腰牌，腰牌已经归还刘大人了。”

沈半溪道：“……那就好，不然我还以为有刘大人在其中推波助澜。”

邓雎平下嘴角，驻下脚步，正色道：“知微，你百般试探，当真令我有些寒心。其实你方才真正想问的是我有没有和刘大人同流合污毁坏河堤吧。”

沈半溪难得局促，“我……”

“我很欣赏你，一直都想同你交友，只可惜在你眼里我竟是个活该千刀万剐的小人。薛敬山犯下的罪孽是确凿的事实，他死到临头难免想拉人垫背，你又何苦真的怀疑我？”邓雎叹气道。

此言一出，沈半溪难免心生愧疚，他确实有如刚刚邓雎说的那般恶意揣度过对方，但也只是猜测，没有任何证据。

沈半溪抬眸看他，“抱歉，是我胡思乱想了。”

邓雎定定的望着他，“我知你心中抱负，你不想让这些人把控朝局愚弄百姓，所以你是陛下手中剪除世家的一把刀，对不对？若你要在这朝中寻求盟友，或许我会是一个好的选择。”

沈半溪不尴不尬的笑道：“我若真如你口中所说，是陛下对付世家的工具，那我们岂不是政敌？又何来盟友一说？”

邓雎道：“因为我和他们都不一样，我明白世家的腐朽，也了解他们的软弱。他们如今的才德早已配不上自己手中的权力，早就应该走下台了，这盘棋局应该由更清醒的人来下。”

“譬如你我。”邓雎看向他。

两人沉默对峙了片刻，沈半溪错来眼，道：“邓大人，沈某没有你这么大的野心，我们不是一路人。”

*

沈半溪受青林之邀来到晋王府。

陛下于初秋下旨命晋王与杨太傅之女于九月末完婚，奈何晋王忽然重疾，生了湿疹，于是婚期便一延再延。

青林早已在垂花门处等候，他身着浅青色宦官常服，身形比上次见面时更加清瘦。

他见沈半溪到来，快步上前，往日礼数周全的人今日眼底难掩焦灼，他看向沈半溪的眼神带着不安带着求助。

两人在偏室中相对跪坐。

青林声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“沈先生，今日请你前来，我实在是……实在是没有办法了。”

他眼眶湿红像是哭了许久，整个薄薄一片尽显无力，“求您……劝殿下完婚吧……”

沈半溪看着青林忍住莫大的痛苦，抖着身子向他说出这句话。