“正想跟你说呢。似是找到了，却也只再次印证了赤练的说法。书中提及西瓯一带确曾有一种以蛊为媒的阴毒，虽不立取性命，却能于无形无迹间侵蚀心神，最终将人困于意识牢笼，沦为幕后之人的傀儡。但此毒是否与你所遇是一物，尚难断定。即便真是同源，眼下也无计可施——书中再无更详尽的记述。”

“线索便就此断了？”

“倒也未必全然中断。我细看了那几枚竹简，简背附有后人批注，似是对此蛊毒曾作探查，并将结果录于数片木椟之上，附于卷末。只可惜如今……”

“木椟？”盖聂蹙眉，“我当日看过书简四周，并未见有木椟。”

“那想必是遗失了。”端木蓉轻叹一声。

隔日，盖聂又去书库，在存放《楚春秋》的书架前细细翻寻，仍一无所获。归来告知端木蓉后，二人不约而同将目光投向了那些堆积的散简——若那木椟尚在，便最有可能混于其中。

数日后，盖聂打猎归来，将手中的草兔与雉鸡递与端木蓉，却见她笑逐颜开，接过猎物往地上一放，便举起一片木椟道：“方才寻到的！那箱散简我已翻过多次，不知怎的一直错过。”她一面自责粗心，一面指着椟上字迹让盖聂看。

这木椟上的标记表明，它正是《越地志》相关记载的附注。文中记述，西瓯战事频仍，当地越人常用此蛊对敌，甚至以此操控己方敢死之士，激发其战力。

此蛊与寻常蛊毒相似之处，在于养蛊之法：将多种毒虫置于一器，令其互相争斗吞噬，最终存活者即为集百毒于一身的“蛊虫”。

其独特之处，则在于“百虫互噬”的最后阶段，掺入了古战场兵器上的锈蚀金铁屑末。蛊虫在吞噬融合过程中，不仅吸纳更多虫毒，更将金铁所承载的兵戈煞气与阵亡者怨念“烙印”于己身。如此一来，所成之蛊毒，其虫毒之性便被封存于属阴寒之质的金铁怨煞之中。

盖聂不解：“此举有何深意？单是蛊毒本身已能制敌，何必大费周章让蛊虫吞食带煞气的锈蚀屑末？难道不怕蛊虫先行毙命？”

端木蓉道：“总会有顽强存活下来的。至于缘由，木椟虽未明言，但我推想——寻常蛊毒对内力深厚的高手未必奏效。其一，某些高手找到机会宁可自损经脉、散尽修为，也不愿沦为傀儡。”

“其次，蛊毒需长时间潜伏方能彻底操控宿主。若对方在毒发前察觉，便可运功将毒素包裹分解，逼出体外。因此下蛊者须设法延缓解毒进程。以金石怨毒包裹蛊毒，正是妙招——内力对金石毒素的化解之效，远不及对虫毒那般灵敏有效。”

盖聂回想起自己当初中毒时，那阴寒之气如附骨之疽般潜伏体内的情形，对端木蓉所言深以为然，不禁问道：“那木椟上可曾提及克制之法？”

“确有提及，但不巧的是详细记载应在另一片散落的木椟上，我还需尽快将它找到。不过依照《问难》中的论述，我推想应是先寻得一种同是金石属性的至阳药物，克制住外层的金铁怨毒，再以解蛊之法祛除内里的蛊毒。”

“我来助你。早些寻得，我们也好早些烤肉。”盖聂指了指一旁的草兔与雉鸡，语声轻快。

两人一鼓作气埋头翻寻。尽管有上一片木椟的材质作为线索，这一找仍是直找到日头西沉。

当晚主屋前厅，端木蓉一边吃着烤雉鸡，一边指着新寻得的木椟道：“我可是说对了？此毒解法，须先寻得一种至阳金石化解怨毒之性……”

盖聂望着她唇角滴下的油，含笑替她拭去，又道：“你从前那般端庄持重……我确实要重新认识你了。你眼下这模样，倒让我想起两个人。”

“谁？”

“吃东西时的盗跖，与饮酒后的卫庄。”

“……”端木蓉有些脸红，再回想起那二人模样，不由低嗔，“我……我如今竟是那样了么？”

“那样又有何不好？”盖聂眼中笑意更深，“既是我的爱妻，又能与我处成兄弟。”

“……”端木蓉彻底无语。片刻之后，屋内便传来她羞恼的娇嗔与盖聂带笑的讨饶声。