魏芝翰笑着颔首，“愿闻其详。”

穆景初便道：“凶手尚在追查之中，据我和京兆尹所查，此案应是寻仇所致，查清楚了并不难抓获。倒是那领头的朱老九，据他所说，此次进京是给贺家送年礼，想来两处也认识。不知他出事后，贺翁可曾忧心过。”

“这事儿岳丈大人确曾提起过。只不过年礼都是周管事操心，如今这头出事，也是让周管事打听着，岳丈大人要督建道观，倒也没太过留意。”魏芝翰没敢把贺崇牵扯进去。

穆景初颔首，“这么说来，勉强也算认识。十多条人命呐，震动朝堂百姓，贺翁如此镇定，倒斟出乎所料。”

魏芝翰听得有点心虚，还想圆过去，就听穆景初又开口了——

“他们与人结仇，贺翁也不知情？”

他说得轻巧，却让魏芝翰后背一阵发麻。

朱老九那帮人是什么货色，魏芝翰自然是知道的，仗着贺崇的威势，手上不说血债累累，足够砍头的罪行却都是有的。

若说贺崇知情，那无异于包庇，可若装作不知情，一旦穆景初追查下去……

魏芝翰有点坐不住了，却还是摆着镇定姿态，道：“这我倒不知，回头我去贺家瞧瞧，免生误会。只是此案震动京城，怕是有不少人留意动静，不知殿下打算如何处置？”

“凶手自然要抓。不过，若真是寻仇所致，也不妨顺手查查那朱老九一伙人。”穆景初说到此处，语气中的温和已然消弭殆尽，“本朝律法摆在那里，但凡有罪的都该处置，孰是孰非，都须交代清楚。牵涉性命的事，若背后有人指使纵容，自然难辞其咎。”

这话说得果断，连带眼底都添了冷意。

魏芝翰听出其中坚决，心底有些打鼓起来，只陪笑道：“合该如此，合该如此。”

“那么岳父大人，”穆景初盯着他，不掩眼底锋芒，“朱老九他们身上的仇怨，你可知道么？”

魏芝翰被盯得有点发怵，下意识干笑道：“殿下说笑了，这我哪能知道。”

“可惜了。”穆景初收回视线，亦将锋芒敛尽，“若岳父能给些线索，这案子查起来能容易许多。”

“是啊。”一直没说话的魏窈也开口了，“父亲身为岳丈，算起来跟殿下也是一家人，贺老大人更不必说，是皇祖父的宠臣。这事终究牵系着贺家，若是贺家能给些线索，事情或许很快就能平息下去。”

这话什么意思，魏芝翰焉能听不出来？

可贺崇的叮嘱言犹在耳，魏芝翰也摸不准穆景初到底是否查到了要害，一瞬迟疑过后，终究选择了隐瞒，只笑道：“若真能有助力，当然更好。回头我问问周管事，若他那儿有什么线索，必定奉到殿下跟前。”

这般言辞，态度已是洞然。

穆景初便没再紧追，只叙着闲话用完饭，让魏窈自回住处，他亲自陪魏芝翰出府，出了巷口后分道扬镳、各奔衙署。

王府周遭的街巷多是富贵之家所居，沿路高柳成荫、春树含苞，穆景初策马走了几步，回头瞧一眼魏芝翰远去的车驾，视线稍顿。

有那么一瞬，他的心底浮起失望。

不为自己，而为魏窈。

贺家的罪行查下去必是板上钉钉，魏芝翰也难逃其咎。若魏芝翰能顾念女儿前程，不再一条道走到黑，他即使憎恨贺崇，厌恶身为贺崇“半个儿子”的魏芝翰，也愿意为魏窈而给个戴罪立功的机会。

那样，即使有一天魏窈真的决意离开，至少也能有个父亲稍加照拂，哪怕充充门面也是好的。

可魏芝翰毫不犹豫的选择了贺崇。

难道魏窈作为女儿，于他而言就无足轻重？

穆景初想起魏窈先前的种种言辞，想起暖阁里她于心不忍的一句劝言，不知怎的，只觉心尖微微作痛。