魏芝翰惊愕地看着烛光映照的那张脸，明明还是熟悉的眉目，可神情中早已没了从前的乖顺，反倒似镀了层冰霜。

而那种陌生的眼神……

魏芝翰说不上那是什么感觉，只是心底咯噔一声，下意识往后退了两步。

而后，他便看到顾顺娘往高几上放了一壶茶，给两只杯子斟满，挂好灯笼后与魏窈各据一椅，就那么淡漠地看着他。

那一瞬，魏芝翰似猜到了什么。

他骤然变了脸色，“阿槿，你这是做什么！大逆不道，要审你的父亲吗！”

“也不是不行。”魏窈开口，声音冷淡。

魏芝翰原就被贺崇逼得心力交瘁，方才提心吊胆了半天，此刻精神一旦松懈，那股惊惧立时变成了惊怒，斥道：“放肆！你个不孝女，有这么对父亲的吗？以为嫁进王府就能无法无天么，这事情一旦传出去，不孝之名足以让你死无葬身之地！”

他看了眼抱臂而坐的顾顺娘，“是这个贱婢挑唆你是不是！早知如此，当初就不该给她立女户，出身低微的奴婢，竟踩到我头上来了！”

斥骂之中，对顾顺娘的轻贱毫不掩饰。

魏窈眼神微厉，才要开口，便被顾顺娘轻轻按住手腕。

“奴婢也好，商妇也罢，眼下是我坐着喝茶，而你却被困在这石屋里。”顾顺娘开口，神情中添了几分嘲讽，“你且想想，为何落入这境地。”

魏芝翰怒而转身，一屁股坐在短榻上。

“怎么着，你们还敢动用私刑，审我不成！”

“我刚说过了，未尝不可。”魏窈淡声。

魏芝翰被这态度激得愈发气怒，屁股还没坐稳，就又站起来，指着魏窈的鼻子，拿着不孝的由头怒骂起来。

魏窈只安静听着，目光落在他愤怒的脸上。

说实话，不管前世还是这辈子，她都没见过魏芝翰这样气急败坏的样子。

许是自诩文人的清高使然，许是端正儒雅的伪装使然，从前的魏芝翰总爱端着一副慈父的威仪架势来约束训导她。哪怕偶尔生气起来，在贺氏跟前，他最多也是稍微抬高声音沉着脸争辩——就这，贺氏都像受了多大委屈似的。

而此刻，大约是心力交瘁之故，难以维持伪装，大约是以父亲、主子的身份自命高人一等，他指着魏窈，几乎是破口大骂。

该生气吗？

魏窈并不觉得。

她反而乐于见到魏芝翰气急败坏，说明他真是走投无路、乱了方寸。

她握着顾顺娘的指尖，仍旧那样淡地漠看着魏芝翰，等他骂累了，才道：“骂完了？骂完了咱们就谈正事，若还想骂，我不介意再喝杯茶。”

魏芝翰被她这不咸不淡的态度噎住，还想攒起力气职责，嘴唇动了动后，却又有些泄气地坐在短榻上。

魏窈暗嗤，站起身来，“那咱们就谈正事。父亲可知，我和顾姨为何而来？”

魏芝翰不回答，垂着头歇了半晌，再抬起眼时，眼神里也添了寒意，“除非你将我一辈子困在这里，否则，此事宣扬开，非但是你不孝忤逆，就连他惠王府都别想逃开对朝廷官员用私刑的罪名！”

魏窈听得一笑，微微躬身靠近铁栅门，“父亲觉得，会有人听吗？”

“你当然可以选择鱼死网破。”魏窈淡笑，不掩眼底的讽笑，“但京城是什么地方，你比我更清楚。且不说皇家颜面不容摸黑，就算不牵扯王府，你为攀附权势富贵抛弃妻女在先，私德有亏是小事，是不是配坐在那官位也两说。”

这话一体，魏芝翰心中猜测得以证实，锋锐的视线不由投向顾顺娘。

顾顺娘亦冷冷盯向他。

魏芝翰毕竟心虚，迅速挪开视线，“我出了事，你能独善其身？既说王府行事关乎皇家颜面，你这般忤逆，王府岂会容你！”

“这就不劳父亲费心了。”魏窈有些好笑地看着他，“你以为这地方是谁安排的？”

魏芝翰怔住，“惠王父子竟会允许你私自审问生父？”

君父纲常之下，这种事太过荒唐，哪怕他此刻心神凌乱，也断断不会相信。

魏窈哂笑，“不是审问生父，是贺家的案子事关重大，郡王爷觉得父亲冥顽不灵，让我来问几句话，父女之间一切好说嘛。”她靠在铁栅，分明是胜券在握的散漫姿态，“父亲这几天频频登门，不就是为贺家么。周方远一失踪，贺崇慌了吧？”

“是你们！”魏芝翰不敢置信，“是你们捉了周方远？”

“那是贺崇的心腹，我们如何得知？”魏窈嗤笑，“贺崇这些年春风得意，尾巴没藏干净让人逮到了，这怪谁？总之，事情到了这地步，贺家的罪行早晚会昭然于天下，这是板上钉钉的事，区别只在于——”

她声音微顿，看出魏芝翰的紧张，心底暗哂之余，抛出诱饵，“王府绝不会保贺崇，但父亲毕竟是姻亲，又不是主犯，还有得商量。”

这话一说，魏芝翰的眼底分明有了亮光。

他之所以辗转反侧夜不能寐，无非是担忧贺家出事后，覆巢之下断绝生机。

他之所以厚颜登门，也是为寻一线生机。

为贺家，也是为他自己。

而如今魏窈已然摆明了王府的态度。

不管周方远在谁手里，贺家这回难逃一劫，从贺崇的举动就能看出来。若他真想寻一线生机，唯有……魏芝翰握紧了手，蓦的想起多年之前，那时魏窈还在郦氏腹中，那时的他还只是个末等小吏，也曾有这样两难的选择摆在面前。

隔着十余年，前尘旧事骤然浮上心间。

一直没怎么说话的顾顺娘，便在此时开口了，“贺家作恶多端，伤了那么多的人命，即使获罪也是理所应当。这样的事你尚且还要犹豫，魏芝翰，当年的婉娘和阿槿并无半分过错，你怎么就忍心背弃她们？”

“婉娘待你何等用心，你应该最清楚！她身怀六甲还要担惊受怕，豁出性命为你生下阿槿，身体都没调养过来呢，你怎么忍心背弃她！”

“今日你想借阿槿求得王府相助，可当初你是如何对她的？”

“她还在襁褓里，还没有断奶，就要被迫与父母分离！”

顾顺娘咬牙切齿地每说一句，魏芝翰的脸色便苍白一分，他甚至不敢再看魏窈，只死死捏着手坐在短榻上，身体渐渐不受控制的颤抖。

铁栅之外，顾顺娘还在说——

“你知道这些年阿槿在乡下的日子是怎么过的吗，作为一个穷苦仆妇的女儿，她遭了多少的白眼！还没断奶就跟着我颠沛流离，几回生病都差点丢了性命，她要是有父母在身边，她何至于吃这些苦！”

“可即使这样，她还是愿意给你个悔过的机会，魏芝翰，你七尺男儿，就不觉得汗颜吗！”

“阿槿她才多大的孩子，没见过生母一面，都知道感念她的恩情，你呢！婉娘与你是结发夫妻，她怀孕后有多难熬，你难道不知道？可就算这样，你还是要抛弃她们母女！”

“你为攀附权势，竟不惜亲手扼杀自家妻女！亏得婉娘机警，阿槿的命才得以保全，可婉娘呢？魏芝翰，你怎么狠得下心，置她于死地！”

“我没有！我没有！”

连声质问中，魏芝翰终于熬不住，抱着脑袋缩在短榻上出口否认，眼泪滚落下来。

顾顺娘猛地站起身，声音愈发高昂，“你怎么没有！婉娘她死了，不是你亲口说的吗！”

“她没死！”魏芝翰高声道，仿佛积压的情绪找到了出口，“她去了道观，她活得好好的！我怎么可能让她死！”

这话一出口，石室里片刻寂静。

魏窈原本因顾顺娘的句句紧逼而吊在嗓子眼的那口气，也终于顺了下去，旋即接过话头，“她在哪个道观，我要去找她。”

一片安静，只有魏芝翰极力压抑的哽咽。