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此刻灯烛昏昏，在顾顺娘和魏窈的面前，魏芝翰到底不敢提到堂堂男儿被贺氏用强的事，只能将罪过揽在自己身上。

“当初是我昏懦无能，害了你们母女。”

“阿槿，你母亲的事我已没法弥补，只能在这两年有点根底后四处打听你的下落，机缘巧合之下寻回来，好弥补旧日之过。”

“你若想寻回生母，我也不知她在哪处道观，只能先找老张头，再慢慢打听。”

魏芝翰仿佛被抽尽了力气，疲惫地靠在墙上，报出张叔所在商队的名头。

魏窈用心记下，瞧着他那颓丧失魂的样子，竟生不出半点同情。

把她寻回来，当真是为弥补旧日之过吗？

若是真心悔过弥补，前世她在婆家处境艰难时，怎不见他这当爹的用心帮扶？甚至后来，在同样两难的选择里，为何再一次舍弃了她？

是为弥补她吗？

恐怕是他熬不住心底的谴责，自欺欺人吧！

魏窈眼睫轻颤，再没多看魏芝翰一眼，握着顾顺娘的手转身离去。

丑时过半，天还黑黢黢的。

魏窈缓缓走出地窖，看到卫玄铮和知白仍旧站姿笔直地守在外面，在朦胧天光里，像两株坚韧的松柏。

“没人来过吧？魏窈环视四周。

卫玄铮道：“我和知白一直守在门口，没什么人能靠近。不过腾空酒窖毕竟有点动静，说不准也有人留意。”

“无妨，没人到跟前就好。”魏窈松了口气，“家父还在里面，你们帮我安顿一下。他要是想回家，就从偏门送他回去，别惊动人就成。不然就先送他去近处的客舍歇息，等天亮了我再去瞧瞧。”

说罢，挽着顾顺娘的手往熹微山房走。

今晚的事于她是私，却也牵扯着穆景初要办的公案，她没敢带青穂和绿禾，连顾顺娘都是仔细叮嘱过的。

此刻娘儿俩挽着手往住处走，周遭静得只有风声和脚步声，魏窈缓了好半晌，才从魏芝翰所说的旧事当中恢复过来。

即使早有准备，父女间争锋相对，终归让人心里难受。

可喜的是母亲的下落有了线索。

魏窈清楚顾顺娘在这件事里有多大的功劳，满心的感激无从言说，眼下也只能道声辛苦。

顾顺娘拍拍她手背，眼底含笑。

“老张头是家里的旧仆人，我跟他也算熟识了，回头我亲自去，说清楚缘故，他想必愿意交代你娘亲的去向。只是事隔多年，人事变迁，道观里也不是容易待的，也不知她还在不在那里。”

“不管怎样，好歹是有了眉目，也算魏芝翰没有丧尽天良，真个把人斩尽杀绝。”顾顺娘想起记忆里貌美温婉的女人，低声叹息。

“是啊，幸好没斩尽杀绝。”魏窈也觉得庆幸，“这事我已跟殿下说过了，他手底下人手宽裕，回头他派人护送引路，咱们办事能快些。”

“这回真是多亏了他。”顾顺娘感叹道。

两人熬了半宿，这会儿也有些累了，回到熹微山房后，将顾顺娘安顿在厢房里，暂歇一宿。

回到正屋，床褥俱已齐备。

魏窈也懒得梳洗了，褪去外裳后胡乱套上寝衣，便满身疲惫地躺在榻上，阖上眼睛。

从昨儿魏芝翰登门求见起，她明面上瞧着与往日毫无不同，实则心弦始终紧绷着，既是暗里为今夜的逼问蓄力，也是强压担忧——怕即使被逼进绝境，魏芝翰也不肯开口，更怕逼得魏芝翰开口了，得到的却不是她想要的答案。

万一顾姨猜错了，当初母亲早已被贺家害死呢？

魏窈不敢想象那样竹篮打水一场空的结局。

好在母亲还活着！

她躺在榻上，身体累极了，脑袋里却走马灯似的跑过许多念头，几乎都是幼时顾顺娘对母亲的描述，温婉、宽厚、貌美、良善……

素未谋面的至亲，因着顾顺娘的牵系，早就在她心底有了清晰的影子。

而顾顺娘……

魏窈想起刚才石室中顾顺娘咄咄逼问的模样，总觉得如今的顾顺娘跟从前天壤地别。

在邵州时，哪怕顾顺娘对魏芝翰满口怨言，提到时也都会以“主君”代之，显然是将身份之别刻在了骨子里。就在上京之前，顾顺娘也屡屡叮嘱，进京后万事皆仰赖魏芝翰安排，即使他愧对母女俩，魏窈也该摆出恭敬姿态。

可后来呢？

她从生死关走了一遭，性情难免变化，而顾顺娘被山匪劫过一回后，竟也变了么？

莫说顺记小馆里令她叹服的厨艺和经营手腕，就是方才石室里的逼问，魏窈记忆里的顾顺娘，是绝难拿出那样坚决无畏的架势，将身在官位的昔日主君逼问到崩溃的。

精明强干的顾姨魏窈当然喜欢。

每回去顺记小馆，瞧着顾顺娘干劲十足、游刃有余的模样，魏窈也常觉得日子更多几分盼头。

但前后性情变化之大，也着实让魏窈困惑。

她便在这样的欣喜与困惑之中，迷迷糊糊地沉入了梦乡。