帝王既然递了台阶，霍抉自然顺势而下，借着机会重新布局谋划，没承想却被一桩突如其来的意外，打断了所有既定的安排。

也不知是暗中何人蓄意煽动蛊惑，城中百姓听完《风波亭》一折戏后，竟聚众成群，一路涌至大理寺门前，当众为霍抉鸣冤抱屈，情绪激愤之下，更是动手打砸寺门器物，闹得场面大乱。

先前的戏文虽然唱的风风火火，民间议论纷纷，终究只是隐晦托古喻今，点到即止。皇帝碍着民意，行事有所顾忌，即便心存猜忌，也不便过分苛责霍抉。

可如今事态被人掀到明面上，性质已然全然不同。聚众冲击、损毁大理寺官署，本就是形同谋逆的重罪，偏偏起事之人还打着替霍抉鸣不平的旗号，分明是居心叵测，要将霍抉推入万劫不复的境地。

更何况编排这出戏文的是她，又是雅韵堂传唱，朝野上下谁不知道雅韵堂乃是姚知韫名下产业，这般把柄落在旁人眼中，恰好成了攻讦的由头。倘若有心之人暗中伪造证词物证，便能顺势给霍抉扣上私蓄民心、煽动民变、图谋不轨的滔天罪名，他先前步步隐忍、主动辞去兵部尚书避祸的一番苦心退让，也会被全盘曲解，说成是以退为进、蛰伏筹谋谋逆作乱的伪装。

姚知韫听完芙蓉的回禀，心中一沉，她本意是借着戏文暗中为霍抉添制衡的砝码，可万万没料到有人利用这民意要置霍抉于死地。

姚知韫心中急切，站起身抬脚便往外走，边走边低声问，“爷在哪里？”

芙蓉最不知发生了什么，只是看着自家夫人突然变得焦灼，连忙放下手中的活计走了过来回话，“吴先生来了，此刻在前院书房。”

姚知韫因为走得太急，迈过门槛时被门槛绊住，身子猛地向前一扑，亏得芙蓉眼疾手快连忙伸手搀扶，才没有摔个狗啃泥。

她下意识抬手轻轻护住小腹，压下慌乱，长长调匀一口气，定了心神，才又再度举步往外走。

书房内的气氛沉默的过于凝重，就连往日言谈随性的吴稚跃也不自觉的正襟危坐，不敢再戏谑散漫之态，霍抉见她掀帘进门，霍抉立刻起身迎了上来，眉头先是一蹙，随即换上了笑脸，“你怎么来了？身子好些了？”

姚知韫顾不得回应，攥着霍抉的手急切地问，“你准备怎么办？”

霍抉僵了一瞬，随即淡淡一笑，轻拍她的手背，“无碍，方才我已经主动上了奏疏自劾，请大理寺彻查，我自请闭门思过。”他扶着姚知韫的肩膀，让她坐到方才他坐的椅子上，“既然有人不愿意我上朝，我只能延长我闭门思过的时间了。”

说着，他不着痕迹地看向吴稚跃。

吴稚跃瞬间恢复往日的模样，站起身先是向姚知韫行了礼，喊了一声“嫂子”，也不等姚知韫应声，便转向霍抉，“清和居还有事情，我得回去了，”又朝姚知韫点头示意，转身离去。

姚知韫侧过身，满脸的悔意，“当初你从牢里出来，我就该让雅韵堂把戏撤了，只是怕太过刻意，才想让他们再唱一些时日，没想到让人钻了空子。”

说着，更觉得好像是自己打乱了霍抉的计划。

霍抉状似轻松地揉了揉她散着的头发，没有劝慰，只是淡淡地转了话题，“你看你，头发也没绞干就往外跑，受了风可怎么办？如今你可不是一个人了，还这么不注意。”

姚知韫这才想起，天气太闷她洗了头发，方才一急就跑了出来，没太注意到这些，刚才还有外人在，这就太失礼了，想到这里，她脸色一红，露出几分羞赧。

“那……方才……。”姚知韫讷讷地低下头

霍抉看着她染红的耳尖，笑了笑，终究还是年龄小了些，轻而易举地就被转移了注意力，这样很好，省得她怀着孕还要操心。

姚知韫低着头，突然想起她是为何而来的，倏然抬头望着霍抉，“真的没事？”

霍抉依旧笑着，蜷着手指刮了刮她挺巧的鼻子，“不相信为夫？”

姚知韫摇摇头，她怎么会不相信他？她只是担心，历史上有多少忠臣良将声名盖过皇权，君主容不下，不然《风波亭》的故事也不能流转千年，依然还是有人愤愤不平。

只是她也知道，霍抉这样的人，总是谋定而后动，走一步看十步的人，他既这么说，想来也是有应对之法的。

如此想着，便也放下心来。

霍抉拿过搭在椅背上的披风，凑在鼻尖闻了闻，还好没什么味道，这是她夜里怕他寒凉准备的，他虽不冷，但也不会拂了她的心意。