这一世，她绝不会再让那样的事发生。

“奴才、奴才明白了……”福顺颤抖的声音从洞里传来，“奴才一定照办……”

“记住，三个月。”蒙面太监冷冷丢下一句，转身要走。

江临月迅速缩回身子，紧贴石壁。脚步声从岔洞口传来，渐行渐远，最终消失在假山深处。

她又等了片刻，确认那太监已经走远，才缓缓探出头。

福顺还跪在原地，浑身发抖，手里紧紧攥着个小小的钱袋——是刚才蒙面太监扔给他的赏银。

江临月看着他，眼神冰冷。

这个跛脚的小太监，为了几两银子，就要毒死自己的主子。

可怜吗？或许。

可恨吗？一定。

她转身，悄无声息地退出假山。

晨光渐亮，御花园里开始有人走动。江临月提着空竹篮，沿着来时的路往回走，脚步平稳，脸色如常。

仿佛刚才那场惊心动魄的跟踪与窥听，从未发生。

只有她自己知道，心里那团火已经燃成了燎原之势。

回到静月轩时，福顺还没回来。

张嬷嬷在厨房里择菜，见她进门，抬头问：“桂花采到了？”

“采到了。”江临月将竹篮递过去——里头确实有几枝金桂，是她刚才顺手折的，“今日桂花开得正好。”

“好啊，好啊。”张嬷嬷笑了，“一会儿老奴熬点桂花蜜，给殿下润润喉。”

江临月点点头，走到水缸边舀水洗手。

清水冰凉，冲过指尖，却冲不散心头那股沉甸甸的寒意。

三公主已经开始动手了。

而且，一出手就是杀招。

她只有三个月时间。

不，可能更短——下毒的人不会等到三个月期满，若中途有变，随时可能加快进程。

她必须尽快采取行动。

既要保住七公主的命，又不能打草惊蛇，让三公主察觉她已经倒向静月轩。

这局棋，越来越凶险了。

正思量间，院门吱呀一声开了。

福顺提着篮子，一瘸一拐地走进来。他低着头，脸色苍白，脚步比平时更虚浮。

“东西领回来了？”张嬷嬷迎上去。

“领、领回来了……”福顺将篮子放下，不敢看人，匆匆说了句“奴才去劈柴”，便逃也似的往后院去了。

江临月看着他的背影，眼神渐冷。

她知道，那篮子里，一定又藏着“梦昙散”。

而这一次，她不会再让那些毒物，靠近七公主半步。

阳光从云层缝隙漏下来，在庭院里投下斑驳的光影。

江临月站在厨房门口，望着正房紧闭的窗，心中那个决定，比任何时候都更加清晰。

这一世，她要护的人，谁也不能动。

哪怕是三公主。

哪怕是……与整个宫廷为敌。

她也会，一步一步，走下去。

……

静月轩的日子，表面依旧平静。

江临月每日伺候萧望舒梳洗、更衣、用膳，偶尔陪她在院子里散步。张嬷嬷还是絮絮叨叨，春桃依旧呆呆傻傻，福顺也照例每日劈柴、挑水、领食材。

只有江临月知道，这平静底下，暗流已经到了即将喷涌的边缘。

她在等一个时机。

等福顺再次下手。

等一个能“偶然”撞破，又能干净利落处理掉这个隐患的时机。

这个机会，在福顺领回新食材的第三天，终于来了。

……

那日午后，秋阳难得晴好。

张嬷嬷带着春桃去浣衣局送换洗衣物——这是每月一次的惯例，来回要一个多时辰。静月轩里只剩下江临月、萧望舒，还有在后院劈柴的福顺。

江临月伺候萧望舒用过午膳，将她扶到窗边的椅子上坐下。

“殿下可要小憩片刻？”她轻声问。

萧望舒闭着眼，面朝窗外，摇了摇头：“不必。你自去忙吧。”

“是。”

江临月退出正房，却没有走远。她拐进厨房，从门缝里盯着后院的动静。

福顺果然在劈柴。

他抡着斧子，一下一下，砍在木柴上，发出沉闷的咚咚声。汗水顺着他额角滑下，滴在泥地上，洇开深色的圆点。