天公很明事理，第二日到了傍晚那淅淅沥沥的雨便停了，只留得地面大大小小的几个水坑。顾府前院的灯笼在傍晚时分就早早亮起，红得有些刺眼，像是在这一片灰蒙蒙的湿气里硬生生烫出来的几个血泡。

顾府的正厅已经被改造成了巨大的宴会场。西洋式的长桌铺着雪白的桌布，上头摆满了银质的餐具和水晶杯，在头顶巨大的枝形吊灯映照下，折射出细碎而迷离的光。留声机在角落里转动，放着一支慵懒的蓝调，掩盖了窗外偶尔传来的几声沉闷的汽笛。

林晓晓抱着账本，低着头，顺着墙根走到计划好的位置。那是主桌侧后方的一个角落，既能看清全场，又不至于被客人的目光扫到。来得人并不多，之前她在那日晚宴上记下的几个面孔都没有来，顾深澜究竟在打什么算盘？

她摊开账本，钢笔在指尖转了一圈，目光却越过白纸，投向了那扇通往后院的侧门。

那是她的生路。

按照她和阿青的约定，此刻阿青应该已经借着运炭的名义去了码头。只要这里乱起来，只要所有人的注意力都被主桌吸引，她就能借着“去后厨催酒”的名义，穿过侧门，消失在顾府复杂的后巷里，跳上那艘在黑暗中摇晃的小船。

但这前提是，今晚这出戏，得足够精彩，精彩到能让顾深澜那双鹰一样的眼睛，哪怕只有一瞬间，从她身上移开。

大厅门口传来一阵骚动。

“顾少帅到——”

随着副官的一声高唱，原本喧闹的大厅瞬间安静了一瞬，随即爆发出更热烈的寒暄声。

顾深澜穿着一身笔挺的戎装从楼梯上走下来，仍旧戴着那双标志性的黑皮手套。他今晚似乎心情不错，嘴角甚至挂着一丝淡淡的笑意，但那笑意未达眼底，在那双深邃的眸子里，是一片深不见底的寒潭。

他走下最后一级台阶，目光看似随意地扫过全场，却精准地穿过人群，落在了角落里的林晓晓身上。

隔着几十米的距离，隔着衣香鬓影和推杯换盏，他的视线像是一根无形的线，轻轻在她身上钩了一下。

林晓晓只觉得肋下的枪烫了一下。她垂下眼帘，假装在账本上记下一笔并不存在的数字，心跳却在那一瞬间漏了半拍。

他知道。

他知道她在算计什么，甚至知道她怀里揣着那把枪时的每一次心跳。

“顾少帅！恭喜恭喜啊！”

一个洪亮的声音打破了这种无声的对视。商会会长章怀宗满面红光地挤出人群，手里端着一杯红酒，笑得开怀，“今日顾帅生辰，咱们江城商会可是备了厚礼，祝顾帅年年有今日，岁岁有今朝，这江城的防务，还要仰仗顾帅多多费心啊！”

顾深澜收回目光，接过侍从递来的酒杯，轻轻碰了一下章怀宗的杯沿，发出“叮”的一声脆响。

“章会长客气。”他的声音不高，却带着一股穿透力，“江城的太平，靠的是大家的规矩。只要规矩在，大家都有饭吃。”

“是是是，规矩最重要。”章怀宗连连点头，眼神却有些飘忽，时不时往门口的方向瞟去。

林晓晓在角落里冷眼看着。又是他。这人是江城的“钱袋子”，也是著名的墙头草。前世沈家能拿到那份军火运输的特权，章怀宗在中间没少出力。

就在这时，门口再次传来通报声，这一次，声音里带着几分微妙的迟疑。

“沈家……沈大少爷到。”

大厅里的空气仿佛凝固了一瞬。

音乐声没停，但原本热络的交谈声像是被一只无形的手掐断了。所有人的目光都投向了门口。

沈青舟穿着一身藏青色的长衫，戴着那副金丝边眼镜，手里盘着两颗核桃，身后跟着四个抬着红绸盖着的大件礼物的伙计。他看起来比前些日子瘦了许多，眼窝深陷，颧骨突出，那副原本显得斯文的眼镜架在鼻梁上，此刻却透着一股说不出的阴鸷。

他走进大厅，目光没有看任何人，直直地盯着站在主桌旁的顾深澜。

“少帅。”沈青舟停在三步开外，嘴角勾起一抹僵硬的弧度，“沈某来迟了。”

顾深澜晃了晃手里的红酒杯，猩红的酒液在杯壁上挂出一道道痕迹。他看着沈青舟，就像看着一只主动走进笼子里的困兽。

“不迟。”顾深澜淡淡道，“好戏还没开场，沈大少爷来得正是时候。”

沈青舟眼角的肌肉抽搐了一下。他转过身，对着身后的伙计挥了挥手，“沈家今日特意备了一份薄礼，给顾少帅……贺寿。”

那四个伙计上前一步，将那个巨大的物件放在大厅中央。

全场的目光都聚焦在那块红绸上。

沈青舟走上前，伸手抓住红绸的一角，猛地一掀。

“哗啦”一声，红绸落地。

大厅里响起了一片倒吸冷气的声音。

那是一座钟。

一座足有一人高的西洋座钟。紫檀木的钟座雕刻繁复，钟面上的指针正滴答滴答地走着，发出沉闷而清晰的声响。

送钟。送终。

在生辰宴上送钟，这是赤裸裸的诅咒，是撕破脸皮的宣战。

林晓晓握着钢笔的手猛地收紧，笔尖在账本上划出一道深痕。她看着那座钟，心里飞快地盘算着：沈青舟疯了？不，沈青舟这种精于算计的人，绝不会无缘无故发疯。他敢这么做，一定是有依仗。

她的目光迅速扫向站在一旁的章怀宗。

果然，章怀宗虽然脸上露出一丝惊讶，但眼神却并不慌乱，甚至带着几分看好戏的笃定。看来，沈家和商会已经达成了只有他们自己才知道的协议。

“好钟。”

一片死寂中，顾深澜的声音显得格外清晰。他甚至走近了几步，饶有兴致地打量着那座钟，“德国机芯，走时精准。沈老板有心了。”

沈青舟看着顾深澜平静的脸，心中那股不安反而更重了。他预想过顾深澜会暴怒，会拔枪，甚至会当场翻脸，但他唯独没想过，顾深澜会是这种反应。

“顾少帅喜欢就好。”沈青舟咬着牙，强撑着场面，“这钟声响亮，能提醒人……时辰到了。”

“是啊，时辰到了。”顾深澜点了点头，转过身，从齐襄手里接过一份文件袋。

他动作慢条斯理，解开文件袋上的绕绳，抽出一叠薄薄的纸张。

众人屏息凝神等待着他接下来的动作。

“既然沈大少爷送了我一份关于时间的礼，我也回沈家一份关于账目的。”顾深澜将那叠纸轻轻放在主桌上，手指在上面点了点，“这是上个月，沈家在城北码头‘空仓’事件的调查报告，以及……过去三年，沈家借用商会名义，走私军火的明细账。”

这句话一出，就像是一滴水掉进了滚油里。

章怀宗原本看戏的表情瞬间僵在脸上，手里的酒杯差点没拿稳。

沈青舟的脸色瞬间变得煞白。他猛地看向章怀宗，眼神里充满了质问，用口型咬牙切齿地说：“你不是说这些都被抹平了吗？”

顾深澜没有给他们眼神交流的机会。他拿起最上面的一张纸，念道：“民国十五年冬，经由商会担保，沈家运出一批茶叶，实则为汉阳造步枪两百支，子弹五千发。这批货，最后流向了城外的匪寨。章会长，这上面的担保印章，是你的吧？”

原本在一旁看戏的章怀宗的冷汗瞬间就下来了。通匪，这是死罪。在战时条例下，顾深澜完全可以以此为由，将商会连根拔起。

“少帅！这……这是误会！”章怀宗反应极快，他甚至来不及放下酒杯，便匆忙冲到桌前，看了一眼那张纸，脸色惨白，“这印章……这印章是沈家偷盖的！我毫不知情！商会绝不敢做这种糊涂事！”

“章怀宗！你！”沈青舟不可置信地瞪大了眼睛，“你收了沈家三成的利，现在说你不知情？！”

“你血口喷人！”章怀宗此时为了保命，哪里还顾得上什么盟约，他指着沈青舟的鼻子破口大骂，“沈青舟，你自己找死别拉上商会！顾帅，这件事全是沈家一人所为，商会也是受害者啊！我这就把沈家逐出商会，这口钟……这口钟就是他大逆不道的铁证！”

局势在瞬间反转。

原本以为的“商会保沈”的局面，在顾深澜的一张纸面前，脆弱得像是一张浸了水的窗户纸，一捅就破。

林晓晓在角落里看着这一幕，只觉得浑身发冷。

这就是顾深澜的手段。他不需要动刀动枪，只需要在最恰当的时候，抛出几张纸，就能让这些平日里称兄道弟的人互相撕咬，直至鲜血淋漓。

纸和笔就是这样，真的可以杀人，而且杀得兵不血刃。

沈青舟站在大厅中央，周围的人群像避瘟疫一样退开，留出一片空地。

空气中一片死寂，那座巨大的座钟还在滴答滴答地走着，每一声都像是敲在他的心口上。

他输了。输得彻彻底底。

商会弃了他，军火线断了，顾深澜掌握了铁证，沈家完了。

绝望像是一只黑色的手，死死掐住了他的喉咙。他看着高高在上的顾深澜，看着那个掌控了一切、将他像蚂蚁一样碾碎的男人，眼中的恐惧逐渐被一种疯狂的怨毒所取代。凭什么，凭什么他总是那样高高在上，凭什么就是非要和他们沈家过不去！

既然活不了，那就一起死。

沈青舟的手猛地伸向怀里。他的动作极快，带着一种困兽犹斗的决绝。

“顾深澜！我杀了你——”