督军府的大门并不高，却宽，用厚重的木料包着铁皮，门钉一排排钉得规矩，像一支支钉进这座城心口的钉子。
顾深澜踏上台阶时，靴底的水痕在石阶上压出几朵浅浅的暗痕。
齐襄在侧一步半的位置，抱着案夹，眼睛不动声色地扫过门内门外。他侧眼瞥了她一眼，飞快又收回去。
“人交给刘管事。”顾深澜淡淡吩咐。
她知道，自己又被换了一只手提着。
有仆役模样的人早已在门廊下等着。四十来岁，衣着利落，发髻绾得紧，眉眼收得细。
“少帅放心。”那女人上前半步，垂手行礼。
“看好就行。”顾深澜手上皮手套还未摘，语气平平。
他顿了一下，又道：“有人问起，就说是内务补的人。”声音冷硬的地方稍稍压了压，“身上伤，记着叫人看一看。”
齐襄垂头“是”，嘴角却忍不住往下一抽。
少帅把人从水塘边抢回来，还真是从头到尾都不肯承认半点“救人”的味道。
“走吧。”刘芳笑着侧身，让出了走廊的路。
风从门外一灌，被廊下的檐挡了一下，缓了几分锋利。她跟着刘芳的步子踏进门槛，鞋底踩在打蜡的青石上，冷意从脚心透上来。
“抬头，别总垂着。”刘芳脚步不慢，话却说得慢，仿佛在和人亲近，“这地方没那么可怕。”
她听话抬头。
视线先落在前方的回廊，长长的一条，柱子漆成暗红，柱根儿边有铜盆样的东西，里面种着矮梅，枝条上挂着没融尽的霜。
再往里，是几进院落叠在一起，屋檐层层压下去，像涌起又压回去的浪。
廊下挂着几盏玻璃罩灯，白日里没点灯，只是靠着高处透下来的天光照着，也足够看清。地面擦得干净，连脚步声都被擦得有些发虚。
“走吧。”刘芳又说了一遍，“天冷，你这个身子骨，怕是都冻坏了。”
她笑着，像是在说一只刚从水里捞起来的鸡，毛都湿透了，还得晾晾。
……
下人房被安排在偏院里，靠近厨房和杂役房，离主院的那条主廊隔着两道墙。
行走其间，院子里的风比正门那边小一点，混着柴火味和饭菜味，有一种日常的烟火气。
只是这烟火，远远的，不属于她。
“你先在这边住。”刘芳推开一间门。
简陋的一间小屋，三步见头。靠墙一张木床，床板上铺了一张草垫，角落堆着折得整齐的破棉被，床头一只小木柜，上面放着一只油灯，灯芯已经剪过，灯碟里还有一层薄薄的油。
窗户很小，嵌在墙上上方，透着一条细细的光进来。窗框边角上有凝固的蜡油痕迹，显然冬天里点灯点得多。
“伤得不轻啊。”
刘芳看了看她的状态。
林晓晓很自然地把裙摆垂下来一点，把膝盖遮住：“走路不碍事。”
“嘴倒是利索。”刘芳笑了一声，“洗脸水一会儿叫人送来。你先把自己收拾收拾，别把顾府弄得像牢里似的。”
她转身欲走，又像想起什么似的回头，看着她问：“以前做过什么？”
“针线，帐房杂事。”林晓晓垂眼，声音低低的，“偶尔帮着熬药。”
“哦。”刘芳对“帐房”两个字的兴趣明显高了一点，眼神在她脸上扫了一圈，“熬药倒是好，会熬药的人，病少一点。”
她笑起来时，眼角多出几条细纹，似乎是真笑，又似乎在打量一个可以买来便宜用的东西。
“府里的规矩，简单。”她慢条斯理地说，“铃一响，该起就起，该睡就睡。铃没响的时候，不许在主院乱跑。主院的廊，没叫你去，就别去。后花园可以走动，但有一块地方，你最好当没看见。”
她一条条说，声音不高，屋子里有一只不知躲在何处的老鼠吱了一声，很快又安静下去。
“哪块地方？”林晓晓顺势问，声音里的好奇压得很浅。
“到时候你自己就知道了。”刘芳笑得既不说破，也不给答案，“总之，看见门关着，就别往里挤。”
她的眼睛在说“那是你不该去的地方”。
“还有，”她补了一句，“少帅住的院子，没吩咐，不许靠近。院门三丈之内，都当成线。有一些人，就算你撞见，也当没看见。”
“明白么？”
“明白。”林晓晓答。
“那就好。”刘芳收起笑。
林晓晓轻轻“嗯”了一声。
她的背影在转角处消失，留下一点扑鼻而来的肥皂和洗涤粉的味道。
屋子里一时安静下来。
……
洗脸水很快送来。
端水的是个看着不过十五六的小丫头，扎着两条细辫子，毛线衣袖子捋到臂弯，手背被冻得红一块紫一块，端盆的手却稳稳当当。
“新来的？”小丫头把木盆放在凳子上，抬眼瞄她一眼，眼睛黑亮黑亮的，“刘管事让我送水。你腿不方便，别总跑。”
“谢谢。”林晓晓冲她笑了一下，伸手去接毛巾时，有意无意露出手腕上泛红的勒痕和掌心被纱布裹住的那一块。
小丫头眼睛一下瞪大：“哎呀，你手”
她话说了一半，意识到什么，立刻把声音压下去，眼神四下看了看，靠近一点，小声：“是……牢里打的？”
“在路上磕的。”林晓晓把手缩回半寸，又没完全缩，保持在既能看清又不至于被抓住的距离，“粗糙石头，锋利。”
她说得云淡风轻，似乎真只是路上的意外。
小丫头盯着看了一会儿，皱眉：“这天，伤口最容易化脓，你可得小心些。顾府虽然大，没几个闲人有空照看伤。”
林晓晓“嗯”了一声，转手把湿毛巾按在脸上，借着遮掩，留神听她接下来要说什么。
“你叫什么？”小丫头好奇心压不住，问，“以前在哪儿做事？”
“晓晓。”她说，“以前在别人家做点针线。”
“怪不得穿衣裳的样式跟我们不太一样。”小丫头打量她两眼，眼睛里带着打量新鲜玩意儿的好奇，“我是阿春。以后你要是找水、找盐，找我就行。”
小丫头说得大方，嘟囔着：“刘管事看起来凶，其实……也就那样。嘴碎一点，心不太坏。”
林晓晓在毛巾后头轻笑了一下：“你还挺敢说。”
“我说你听就行。”阿春撇嘴，“可别往外头传。我还想在这儿领工钱呢。”
她靠到门口，又忍不住折回来一点，压低声音：“你别怕，少帅其实……也不是那么可怕。”
林晓晓手上动作微微一顿。
“哦？”
“我以前在厨房送菜，看见过他好几次。”阿春眼睛亮了起来，“别人说他杀人不眨眼，动不动就枪毙人……反正外头说得可凶。其实他在府里，谁犯了规矩，他顶多一句话交给刘管事，从来不当面打人骂人。”
她想了想，又补充：“有一次，我端茶过去，打翻了半碗，烫到他桌子上那张地图。我吓得都跪下了，刘管事在旁边脸都白了。结果他看都没看我，只皱了皱眉，就说了一句‘把茶换掉，下次别用这么薄的碗’。”
“就这样？”林晓晓问。
“就这样。”阿春眨眼，“后来刘管事倒是骂了我半天，但没挨打。要是换在别家大户人家，我那一盘手，大概就换不了了。”
她说起来似乎还有点庆幸：“他凶是凶，但跟我们这些下人也没太多交集。有人病了，真病得厉害，刘管事去报，他也点头批药。府里那几个老兵腿伤犯了，冬天走不动，他还给人换了轻一点的活。”
“所以，”小丫头得出结论，“他就是那种，谁该死谁该活，他心里有一本账的。”
林晓晓指尖按在毛巾边缘，轻轻一拧，把水滴挤出来，滴在木盆里，发出一声不重不轻的响。
一本账。
他确实一直在写账。
“你怕不怕他？”她顺着阿春的思路问。
“不知道。”阿春愣了一下，“远远看见他，有点发抖。可是想到他一句话能让人不受鞭子，就又觉得……好像也该有人这么凶。”
她说完，像觉得自己说得太多，赶紧转身，“我得走了，再不走，刘管事又要说舌头比脚快。”
临出门前，她回头道：“晓晓姐，你要是饿了，晚上吃饭的时候跟着队伍走，别落下。第一次来的人总迷路。”
门一关，外头的脚步声和说笑声又随廊下的风一起飘过来，又飘走。
林晓晓站在盆边，缓缓把毛巾从脸上拿下来。
没有镜子，只有面前水盆里晃动的一团影子。
她的脸被冷水洗得更白了一点，额角那道擦伤还泛着薄红，唇色退得发淡。眼睛却比进门时清醒得多。