雪千寻知道锦瑟不是个容易糊弄的人，但她对自己的回答并未追究倒令雪千寻大大松了一口气。

之所以不追究，想必是她也有无法解释的疑点罢？比如庄王何其殊把她安插在春江院的意图。总不可能为了监视她这孑然一身的琴师。

次日晚，一人不约而至，承了一肩的雪，径奔琼玉园的映雪阁。

当时雪千寻刚赶走锦瑟的小狐，正要关门时，一柄折扇卡在门缝里，雪千寻一怔：“庄王？”

冬天也拿着折扇的，除了何其殊就没别人。门扉被折扇撑开，跟着现出他神采飞扬的面孔。

雪千寻的侍奉书童拿铜钩挑旺了一炉子炭火，映雪阁被烘得暖意融融。何其殊半靠窗边，让雪千寻抚琴。一曲之后又一曲，何其殊静静欣赏，面露悦色，好像此番过来完全没有其他事。

他不去追查三刀的雇主吗？雪千寻暗忖着。

过了一会儿，锦瑟的小狐狸又在挠门，外面寒冷，雪千寻不得不开门让它进屋。雪球一样的小家伙踱着闲庭信步，大摇大摆从雪千寻脚下绕过，雪千寻看着它，眉头皱得老紧。

果然不出雪千寻所料，这只小狐狸非常淘气，一暖和过来就上窜下跳东咬西扯，后来居然跳到雪千寻的宝琴上，用两个前爪划弦玩，缭乱刺耳。

雪千寻十分不悦，吩咐书童：“丹墨，快去叫锦瑟。”

何其殊心情甚好，一摆手：“何必喊她来？给你抱着。”捧起小狐放到雪千寻怀里。

雪千寻嫌弃：“给我做什么？”

何其殊笑而不答，从食盒里取了肉丝酥饼，掰开，捏出肉丝喂小狐。雪千寻见它吃得欢，便将桂花糕送到它嘴边，不料小狐一拂爪，将桂花糕打落，碎屑溅到何其殊身上。

雪千寻不快，再次催丹墨去找锦瑟。

何其殊笑道：“你不知道？小雪只食荤腥。”他对锦瑟的宠物倒是了解。

窗外落雪簌簌，窗下烛火曦微，何其殊一边逗小狐狸玩，一边有一句没一句地跟雪千寻闲聊，他的侧影映在窗纱上，俊朗挺拔。雪千寻望着他，都快烦死了。

月上中天时，何其殊终于放下小银狐，抖落袍子上的点心碎屑，起身。忽然有个墨绿的东西从他衣褶中滑落，何其殊急忙躬身接住，凉丝丝的一片落回掌心时，他的脸上现出浅浅的温柔的笑意，托在眼前，挑起一缕朱红的丝绦，却又皱了眉头：“啧，断了。”

庄王家财亿万，向来挥金如土，从没见他对什么物件如此珍惜。

雪千寻被吸引了注意。

何其殊见她目光投了过来，煞有介事地喃喃：“这可是本王的无价之宝，真可惜。”说着，将那东西递给她，“你看如何？”

——是块小小的玉佩，墨绿之中夹着絮，非上品。

雪千寻不置评价，捋了捋断掉的丝绦，道：“我给你结个新的。”素指翻飞如电，转眼编了个如意结，将断掉的同心结换下，还给何其殊。心想，这回他总该走了。

何其殊看呆了，大赞她心灵手巧，又跟她要那条断了的旧丝绦。雪千寻正准备把它丢到炭炉里，见他伸手，倒有些诧异。

何其殊解释：“这也是宝贝。”接过同心结，揣进怀中。

雪千寻心道：一根旧绳子算什么宝贝？只怕一问他又不走，闭口不接话。

何其殊今日似乎格外愉快，心血来潮一般，把玉佩递到她面前：“送给你了。”

“我不要。”雪千寻干脆利落。

何其殊被断然拒绝，微微一愣：“为何？”心道，莫不是瞧不上这成色？小白眼狼前阵子接受夜明珠倒爽快得很。

雪千寻心平气和：“这枚玉佩对你意义重大，我岂能夺人所爱？”

何其殊转而一笑，语气柔和：“正因它于本王而言价值连城，才会将它赠你——以作定情信物。”

何其殊罕见的坚持，令雪千寻莫名其妙，尤其当他咬着“定情信物”四个字时，表情更是出奇地怪异，令她百分百认定：其中有诈！不过，雪千寻所鉴定为“怪异”的表情，倘若落在别的女子眼中，大概会换一种说法——“深情款款”。

雪千寻心中焦火，气血上冲晕红了脸颊，显得更加明艳。

“害羞？”何其殊笑，眼露精光。

雪千寻扯了扯嘴角，干笑，却仍是不接。

何其殊笑容可掬：“定情信物本就是互赠的，你若过意不去，便也拿出一样宝贝，与本王换。”

雪千寻：“我寄身青楼，两袖清风，哪有什么宝贝？”四下环顾一圈，此间所有器物，可说都是庄王所赐，精贵是精贵，却没什么轻巧好拿的东西做赠礼。

“小气鬼，你不是有七颗夜明珠么？”何其殊很贴心地为她提了个醒。

雪千寻眉梢抽搐，紧张：“给了人的东西哪有要回去的道理？”

何其殊从没这么小气过。

“给你就是你的了，你若赠与本王，本王当然大大领情。一高兴，娶你做王妃也说不定。”

身为堂堂亲王，何其殊姬妾不少，儿女双全，却不曾立过王妃。他忽然道出这种话，即便是戏言，这玩笑也开得过了。

雪千寻难以置信地眨了眨眼，坚持道：“我最贵重的家当便是那七颗夜明珠，后半辈子都指望它。”

“可是有什么比情更贵重？”何其殊循循善诱，直切要点。

“谁说我想跟你定情了？”雪千寻情急之下露出了尖牙。什么“交换宝贝”、“定情信物”，自始至终都是何其殊在自说自话！她疯了，才要跟他交换定情信物！

“锦瑟。”何其殊悠然吐出这邪气四射的两个字，微笑，“锦瑟说你拈酸泼醋，张罗着要杀人泄恨呢。”

雪千寻横眉道：“锦瑟想钱想疯了，趁你还未厌倦我，巴不得赶紧卖了。”一壁说着，一壁暗想，多嘴的锦瑟，找块糍粑给她粘上才好！

“我就说么，千寻是阳春白雪凝成的傲骨，本王盼了多久也没盼到一滴醋。”何其殊有些失意，转而又道：“不过既然锦瑟如此说了，那本王就索性遂了她心愿，今天就带你走，如何？——但只要你肯明明白白表个态，愿意与我情定终身。”

雪千寻支支吾吾，用眼睛余光瞥见庄王好整以暇地把玩那枚玉佩，心里更加懊恼：可恶，被何其殊摆了一道！他如此步步紧逼，将了一军又一军，果然是不肯放过任何一个可疑的对象。不过这也无可厚非，想要雇佣天下第一杀手的三刀，去刺杀一人之下万人之上的庄王，非有连城之宝不可成交。这世界上能够请得起三刀的人本就不多，而况那一天三刀“得手”后，就直奔琼玉园而来。

——只是西风出手太重了些，没给何其殊留下活口，是雪千寻不幸中之万幸。

但眼下着实火烧眉毛。何其殊向来对她若即若离，如今突然放下亲王的架子，来与她说什么“定情”，其险恶用心简直昭然若揭，可骗不了她机智过人的雪千寻。

“唔……”踟躇片刻，雪千寻低低嗫嚅道：“那七颗珠子呢……”

恰在这时，银狐小雪在一旁又欢腾起来，居然抓了帘帐荡秋千，雪千寻如获救命稻草，喝道：“淘气的，你下来！”

小雪满不在乎地瞧她一眼，大有变本加厉之势地跃上书架，把一排书蹬了满地。

这雪千寻岂能罢休，撸起袖子跟淘气的小银狐搏斗起来，一人一兽斗得有来有往的。

“锦瑟怎么还不来？！”雪千寻一副怒不可遏、忙得不可开交的样子。

小雪抓紧最后的时机大闹映雪阁，一会儿挠破雪千寻新画的兰草，一会儿打翻盛装新雪的罐子。何其殊只微笑着旁观。雪千寻则在这片刻的空档儿苦思对策。

忽然，小狐触动了玉案上的机括，从正上方的墙壁里现出一个小暗门。暗门慢悠悠打开，露出一个小匣子——盛装夜明珠的匣子。

“诶？”何其殊眉梢一扬，十分好奇地走过去，“好隐蔽的暗格，工匠居然连本王也不告知！是你吩咐他们造的？”

雪千寻猝然一惊，脑海里瞬息浮出十几种谎言，然后电光火石地一个一个否决。三颗价值连城的夜明珠，想挥霍也不是那么容易的。

小银狐完全不知道自己闯了多大的祸，闪着荧光的眼睛瞧着雪千寻，吟呜一声，忽然一爪扑上那个匣子。