次日。映雪阁。

“丹墨，我今天不用石绿。”雪千寻刚要提笔蘸墨，看到丹墨正在研磨一块孔雀石，温声制止。

“是。”

丹墨被锦瑟借去多日，终于送回映雪阁，却跟雪千寻生分了许多，不仅话更少，甚至有些心不在焉。

锦瑟原本正在揽卷阅读，闻声漫步过来，发现雪千寻泼墨了一副金雕展翅图。锦瑟端详了片刻，不禁莞尔：“你把乌雅画得这样冷酷肃杀，也算物随主人形了——简直跟那个冰山一副气韵。”

“谁说这是她那只金雕？”雪千寻撂了笔，就要把纸揉掉。

锦瑟灵巧地把画作抽走：“这副也送我吧。我留个纪念。”

“留什么纪念？你又怎么知道它叫乌雅？”

“乌雅原是我驯养的宠物。自从那日见到西风，她们俩便结下不解之缘，从此易了主。我留这雕儿一副画为念。”

雪千寻回想前事种种，方始明白锦瑟有多么游刃有余。三刀刺杀庄王那一晚，她驯使乌雅带走西风；又不知用什么手段回收了三颗夜明珠；还及时地从琼玉园捡回满身是血的雪千寻。这一切，竟都躲过了何其殊的耳目。

“锦瑟，你怎么有那么多动物伙伴？”

“因为我是奇珍异兽之友呀，小狼崽子。”

“……”雪千寻就知道锦瑟说不上几句正经话就开始不着边际。

日近黄昏。

锦瑟朝屋外望了一眼，道：“我们收拾一下，人该到了。”

她们是主，已等候诸客多时。果然，雪千寻刚把笔墨纸砚收拾妥当，就听到伊心慈的扣门声。

“西风怎么没跟你一道来？”锦瑟问。

雪千寻也向伊心慈身后张望，却不见人影。

伊心慈满面愁容，叹道：“她又变成那样了。”

锦瑟的脸色也是忽转沉郁，她是罕有这副面孔的。

雪千寻想到昨晚西风微晃的背影，心绪复杂，问：“西风怎么了？”

伊心慈斟酌不语，惹得雪千寻焦急。

锦瑟轻轻拍了拍雪千寻脊背，柔声道：“别担心。她总会好的。”

“她究竟变成怎样？”

伊心慈看到锦瑟一个点头的示意，才开始解释：“西风有时候会性情突变暴戾，还会躲起来。”

就在这时，忽听一阵杯碟打翻的撞击声。

伊心慈喝了声：“谁？”

“是、是我。丹墨知错了。”隔着屏风传来战战兢兢的声音。

伊心慈对锦瑟：“怎么还有人？”

锦瑟道：“这孩子老实忠诚，不用避她。”接着清声道，“丹墨，进来伺候。”

丹墨忙了一会，端着重新沏好的茶进屋，垂手立在一角。过不多时，何其殊与唐非碰巧同时到了。

“怎么西风不来？”何其殊问。

锦瑟道：“她在养伤。”

何其殊转问伊心慈：“她的伤势究竟如何？前几日看起来倒还好。”

伊心慈道：“毒是拔干净了。只是那伤口本已快要愈合，昨天又崩开了。她这些天无一日好眠，难免有些虚弱。”

何其殊意味深长：“她上回重伤，也是连日不睡。”

伊心慈道：“定是伤口疼痛难忍，睡不安生。我正要给她配一副安眠药，好让她彻底休息一下。”

何其殊“嗯”了一声，开始注意到丹墨：“丫鬟还不退下？”

丹墨怯生生地连步后退。

“我留丹墨有用。”锦瑟把人拦了回来，吩咐：“上茶。”

何其殊便不计较，看到雪千寻，脸上的肃色终于化软，温声道：“你怎么也在这呢？”

雪千寻道：“锦瑟说，有场好戏可看。”

何其殊对锦瑟颇有不满：“生事。”

锦瑟笑道：“只因这场戏，多少与她有些关系。”

伊心慈道：“你传信于我，不是说找到了雇佣三刀行刺庄王殿下的人了么？这与雪琴师有何关系？”

锦瑟道：“此事牵累了雪千寻的侍奉书童，岂能不给她这做主人的一个交代？”

话音刚落，一直侍立在旁的丹墨忽然拔腿便跑。不料，才刚跑出两步，就猛然扑倒，接着抱住右腿痛苦哀嚎。

这一变故突如其来，众人皆惊。雪千寻忙欲上前搀扶。锦瑟却早有预料般地将雪千寻挽回身边，提醒：“危险，不要靠近。”

唐非跳过去，足尖刚沾地又惊恐地跳了回来，叫道：“毒蛇！”

两条小青蛇从丹墨裙下游出，其右腿处渗出大片鲜血。

雪千寻难以置信：“锦瑟，你为什么放蛇咬丹墨？”

锦瑟道：“你该问他对丹墨做了什么。”

伊心慈闻言，上前一脚踏在“丹墨”胸前，拔出腰间蛾眉刺向其脸上一挑。假面脱落，露出一张痛苦扭曲的男人脸孔，年纪约莫五旬上下。

“金鱼长老？！”伊心慈这一惊非同小可。此人是逍遥神教的一名元老，比伊心慈、锦瑟的资历都久。伊心慈记得去年二月的某日，金鱼长老单独向西风述职之后，两人神色都有异样。她后来试探地询问西风，西风只道：“此人可疑。”后来，金鱼长老凭空消失，西风再未提起他。

雪千寻只关心丹墨的安危，正要发问，锦瑟对她解释道：“丹墨已被我救下藏好。你放心。”雪千寻神色感激。

何其殊认得金鱼，对其印象却不深刻，只知道他是最早追随辰怒教主的一个属下。