下午，设计工作室。
沈若斐、Ryan、Linny和Nia四人围坐在大桌旁，电脑、平板、色卡、草稿纸铺了满满一桌。
“The teacher has instructed that a total of ten complete design drafts should be submitted this time. The deadline is tight, so we need to hurry up.”(老师要求这次一共交十张完整设计稿，时间不算松，我们得抓紧。)沈若斐把昨天定好的主题色、花纹和风格方向再次和大家对齐，“暗调酒红、奶杏白为主，雾面鎏金提花，解构祥云加抽象流线马纹。”
“Let's all draw together. After that we discuss it.”(大家一起画，画完再碰头。)
沈若斐拿起手绘板，笔尖在屏幕上流畅滑动。她基本功扎实，线条干净利落，从人体比例到服装廓形，再到花纹点缀、面料肌理，一气呵成。两个小时，一张精致的模特着装效果图就完整呈现在所有人眼前。
“Wow, Serena is so fast!”(哇，学姐好快！)Linny忍不住惊叹。
“The details are handled very well and the placement of the patterns is just right.”(细节处理得好舒服，花纹位置也刚刚好。)Nia凑近看，满眼佩服。
沈若斐笑了笑，把草稿一一发给另外三人，耐心指点：“The waistline here can be made a little tighter to enhance the proportion; the clouds on the cuffs should not be too large; a smaller area of decoration would be more elegant...”(这里的腰线可以再收一点，更显比例；袖口的祥云别太大，小面积点缀更高级……)
她一边说，一边帮他们微调线条、修正比例，语气耐心，指指这又点点那，细节化修改，在尽量争取最完美的线稿呈现。
中途她把画好的草稿发给社团老师，很快收到回复意见，又立刻对着建议做细节修改。
一下午的时间在专注中飞快过去，桌上整齐摆好了五张完成度很高的设计稿，风格统一、质感在线。
窗外天色渐渐暗下来，到了晚饭时间。
“Go have dinner first. We've been busy all afternoon.”(大家先去吃饭吧，忙了一下午。)沈若斐收拾着画笔。
“OK, goodbye, Serena.”(好，学姐再见。)
Linny和Nia应声先走，看着三人走出大门，沈若斐手斜撑在脸上，落入沉思，时不时笔在草稿纸上写写画画。
Ryan走出去没一会儿，又轻轻折返回来。
“Why didn't you go for dinner?”(怎么没去吃饭？)他靠在门边，语气带着关心。
沈若斐偏过头看着靠在门框上的“一条人”，放下笔：“It's okay. I'm just not hungry for the moment. Moreover, the brother of my host family's family is having his birthday tomorrow. His mother has assigned me the task of cooking at home. I haven't decided yet what to make and I'm a bit confused.”(没事，就是暂时不饿。而且我寄宿家庭的弟弟的爸爸明天过生日，他妈妈把家里做菜的任务交给我了，我还没想好做什么，有点纠结。)
Ryan看她一个人待在安静的工作室里，又是个和她相处的好时机，于是轻声道：“Just sitting here and thinking is boring. Let me take you for a drive. Go out and have some fun. Then your thoughts will become clearer.”(一直坐着想也闷，我带你出去兜兜风吧，放松一下，思路反而清楚。)
沈若斐犹豫了几秒，点了点头：“Fine.”
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车子平稳驶出校园，沿着街道一路向西。
洛杉矶傍晚的风带着海洋的湿润气息，吹在脸上温柔又舒服。天色慢慢沉下来，天空从浅蓝过渡到淡紫，再晕开一片橘粉的晚霞，云层被染得柔软又朦胧。
Ryan没有说话，只是安静开着车，任由海风从车窗缝隙钻进来，拂起两人的发梢。
车子最终稳稳停在圣莫尼卡海滩旁。
两人下车，沿着沙滩慢慢散步。
傍晚的海滩游人不多，海浪一波接一波漫上沙滩，又轻轻退去，留下湿润的沙痕和细碎的贝壳。远处的灯塔缓缓转动，灯光一点点亮起，海风吹起沈若斐的衣角，带着咸湿的凉意。
“Serena，”Ryan忽然开口，声音被海风揉得很轻，“Do you know? You are quite unique at school.”(你知道吗，你在学校里其实挺特别的。)
沈若斐侧过头看他。
“A typical and attractive Chinese face, highly recognizable.”(典型又好看的中国面孔，很有辨识度。)Ryan目光坦然，语气真诚，“It's either that kind of beauty that deliberately caters to someone else, or your own unique charm - quiet, serious, very powerful, and not at all inferior to the American girls around you.”(不是那种刻意迎合谁的美，就是你自己的气质，安静、认真、很有力量，一点不输身边的美国女孩。)
沈若斐脚尖轻轻蹭过细软的沙子，礼貌回应：“Thanks.”
两人漫无目的地走着，随口聊起各自的过往。
Ryan说起Whitney High School的高中生活，说起数学竞赛、紧张的学业、申请大学的经历——那是大洛杉矶地区最顶尖的公立高中，以学术严苛、竞赛实力极强出名，他当年正是靠着扎实的理科功底一路闯了过来。沈若斐也说起自己只身来到美国的初衷，说起对设计的执念，说起平日里的忙碌与坚持。
听着她纠结明天该做什么菜，Ryan忽然笑了，轻声点醒她：
“In fact, you don't need to rack your brains trying to figure out what he might like. Since Toby's mother has entrusted the cooking task to you, it shows her trust in you. You can definitely showcase your strongest skills.”(其实你不用绞尽脑汁去想他可能喜欢什么。Toby妈妈既然把做菜的任务交给你，就是信任你。你完全可以发挥自己最擅长的东西。)
他顿了顿，继续道：“Nowadays, many Americans are fond of Chinese cuisine, especially the home-cooked but carefully-prepared ones. All you need to do is to ask Toby's father in advance about his dietary restrictions, allergies, and what he likes to eat. Then, follow his preferences and prepare your best dish. That would already be the best outcome.”(现在很多美国人都很喜欢中餐，尤其是家常但用心做的。你只要提前问清楚Toby爸爸有没有忌口、过敏，最爱吃什么，顺着他的口味做你最拿手的，就已经是最好的了。)
沈若斐脚步一顿，侧过头去看身边人，身边人在夜色中回望，嘴角亮起一抹微笑。
她觉得，他讲的，有道理。
海浪一遍遍拍打着岸边，天色彻底暗下来，海滩上的灯光次第亮起，暖黄与海蓝交织在一起，温柔又治愈。
身边人仍在帮忙提着建议，时不时讲些笑话。
可越是看着这片熟悉的海景，听着耳边传来的不同的声调，沈若斐心里越是莫名地空了一块。
这里的海风、沙滩、晚霞，和元旦那天陆则川陪她一起来时很像，又好像完全不一样。
身边的人温和有礼、体贴周到，可她心底最深处的那点自在感，却怎么也找不回来。
她忽然模糊地意识到——
同样的风景，不一样的人，心境竟是天差地别。
海风再温柔，夜色再好看，好像都不及那天晚上，那种惊喜的心动。
许是同样的中文，才会油然而生一种安心。
中文是自己的母语，是自己的舒适区。
而现在，独属于自己的舒适区，多了一个同样舒适的人。
一丝连自己都不愿承认的想念，悄悄从心底浮上来，被海风一吹，漫遍全身。
沈若斐望着远处起伏的海浪，垂着眼，长长的睫毛轻轻颤了颤，只鼻翼微微翕动了一下，一股气无声无息地从鼻尖漫出来。