杀了他，才是他如今唯一能回的“家”。

“护驾！速送皇上离开城楼！”张传策厉声喝道，亲兵立即拥着惊魂未定的皇帝向下退去。他转头看向倒地不起的何洋，他脸色煞白，胸口不断涌出鲜血，已是生死难料。

张传策大可以将他一脚踢开，无视他的死活，毕竟战事已至，总要有人流血牺牲的。可多年以来何洋尽心尽责，从不踩高捧低，在朝堂之上用谦卑的善意为各路官员铺就直达圣听的路，唤醒了这位见惯了残肢断臂的铁血将军的柔情。

“来人！将他抬下去！”混乱中，张传策挥剑斩断箭杆，只留箭镞深埋血肉之中，他低声凑到何洋耳边，“何公公，撑住。为了陛下，您必须活下去！”

密集的炮火如雨点般砸在城外的刺勒大军中，刹那间，刚才还立于阵前的郭荣被洪流淹没。虽然这支军队以他之名挂帅，然而他却只是一个傀儡，在目的达成后，所有人都将他遗忘。

夏军磨牙吮血，高声嘶吼着往前进攻，只有他愣在原地，在无人留心的角落里，被惊慌失措的马匹颠簸倒地。他明明可以站起来，明明可以趁着混乱离开，但郭荣却觉得好累，他身心俱疲，甚至连张开双眼的力气都没有。

就这样，在他侧耳聆听了大半生的马蹄声中，郭荣清醒地感受着自己的身体被践踏、被侵蚀、被掏空。变成一片肉泥、血污，融入京城的黄土之中。

落叶归根、魂归故里，他终于得到了解脱。

张传策所守的德胜门果然承受了最猛烈的攻势。敌军甚至动用了攻城战车，无数云梯钩上城墙，刺勒士兵如蚁群般向上攀爬。滚石、热油、火铳——守军用尽了一切手段，仍不断有敌人跃上城头，与将士们厮杀在一起。

望着京郊外黑压压的敌军阵营，张传策冷汗涔涔。因为他后知后觉地意识到，自己轻敌了。

苏尔和蔺号称的五十万大军虽有夸大，却也绝非他先前预估的三五万之数，目之所见，夏军至少出动了十万人马，各个骁勇善战。这些刺勒士兵不知是否在塞外的黄沙中压抑太久，还是对京城的渴望太过炽热，竟全然不顾生死，前赴后继地抢着送命。

云梯之上，前面的人刚被滚石砸落，后面的立刻补上；即便身边的同伴被热油浇得皮开肉绽，他们也视若无睹，只是瞪着一双双发红的眼睛，死死盯着城墙。

张传策低估了刺勒人的决心。他们蛰伏多年，倾尽全族青壮，就是要为子孙后代搏一个入主中原的未来。他们根本不怕死，因为报着的是必死的决心。

他向来擅长通过局势预判战争的胜败，此时，一股不祥的预感在张传策心中升起，他紧抿双唇，凝视着战火的双眼不由自主变得颤栗。

德胜门的军备很快就要被消耗殆尽，张传策紧急从其他城门抽调守军和战备，全力固守德胜门，经过两天两夜的鏖战，双方死伤惨重，战局却依然胶着。

深夜，城外敌营的火把如鬼火般连绵不绝。刺勒人的攻势本如潮水般一波接一波，此刻却突然停滞。然而守军经过连番苦战，已显疲态。

“其他城门战况如何？”他询问传令兵。

“禀大帅，也都停战了。”

这显然不合常理。他回想起与苏尔和蔺的数次交手，此人用兵打仗向来狼吞虎咽，一旦发动进攻就会死死咬住，一旦受挫便会立即撤退，绝不恋战纠缠。如今明明占了上风，为何突然停止？

他举起西洋镜，透过浓稠的夜色极力远眺。忽然，一丝极细的流光在远处若隐若现，正在向西移动。

他猛地想起胡一庭所说的话：京城布防严密，强攻德胜门绝非上策，他们很可能舍近求远，绕道包抄西直门。

西直门离皇城最远，地形最高，仗着地形优势，从来不是理智的攻城之处，但也因此，之前从西直门调离了大量的人手和军备支援，此时防守最为薄弱！

一个可怕的猜测在他心中炸开。张传策快步登上城楼最高处，身旁亲兵急忙劝阻：“大帅，请不要登楼！太危险了！”

张传策却顾不了这么多了，他心急如焚，必须看清那条火光的去向，确认敌军真正的主攻方向，脑海中只存着一个念头，如今大部分守备都集中在德胜门，倘若夏军转攻其他城门，还来得及调防吗？

然而黑暗之中，一支淬了毒的箭矢已架在弓弦上等候多时，弓箭手瞄准了城楼之上，那位在风中紧皱双眉的老将，陡然松开了绷紧的弦。

西直门城墙之上，胡一庭正在清点城防。尽管此处不是夏军的主攻对象，但仍有一支兵试图爬上城楼寻个突破口，不眠不休地与他们纠缠了两日。

两个时辰前，有个守城的士兵被一箭射死，身体卡在了城墙的堞口处，同伴竟未发觉。几个夏军抓住机会，踩过那具已然僵硬的尸体攀上城头，对着守城的士兵大开杀戒，其中一人身手极为矫捷，竟穿过重重围阵，直直奔向胡一庭。

弯刀带着寒光劈下，胡一庭根本来不及闪避。然而就在那刀锋近在咫尺之时，六顺反手挑开那柄弯刀，将他护在身后。

他虽然年纪很轻，个头很小，但却有着一身极好的功夫和极快的身手，胡一庭再次明白了张传策对自己的良苦用心。

而此刻，廖飞带着满身血腥气大步走来，六顺下意识侧身挡在胡一庭面前，却被廖飞一把搡开：“你在干什么？迟迟不去请军令，还在这里磨磨蹭蹭点什么军备？他娘的......照老子的脾气，干脆打开城门，放弟兄们出去，杀他们个片甲不留！”

他分明是在生夏军的气，然而却在对着胡一庭发火。

两日以来的相处，胡一庭早就习惯了廖飞急躁的作风和暴躁的脾气，他不打算解释，也懒得安抚，只是无所谓地看向他：“怎么？廖将军要开门迎战，去做便是，不用和我禀报。”

廖飞气得头顶直冒青烟，他抓过胡一庭的肩膀：“你什么意思？我告诉你，我根本......”

“嘘。”胡一庭听见了别样的动静，突然竖起食指抵在唇边。

廖飞不知所以，依然不依不饶地要争个口角上的上风：“你这小子，敢瞧不起我？”

“闭嘴！”胡一庭厉声喝断。

廖飞被突如其来的一嗓子吓得语塞。

就在这一瞬，远方传来了响动。起初细微，随即越来越近，如同万千困兽挣破牢笼，在这死寂的深夜里发出震天动地的咆哮，正撕裂黑暗而来。