陈向川一早就去了邻村。院里只有姚棠月，正就着大木盆吭哧吭哧搓洗着衣裳。泡沫溅到脸上，她随意用胳膊蹭掉，一抬头就看见堂叔推着永久牌自行车，脸上堆着谄媚的笑，走了进来。

“小月！洗衣服呢？”唐坤声音洪亮，眼睛却下意识往屋里瞟，“就你一人在家？”

姚棠月心下警觉，甩甩手上的肥皂沫，站起身，扯出个笑：“堂叔，您怎么有空过来？快进屋坐，我给你倒水。”

“不坐了不坐了，说完就得走，局里还有事。”唐坤摆摆手，却往前凑了两步，压低了声音，每个字都透着热切，“小月啊，大喜事！天大的喜事找上门了！”

“喜事？”姚棠月挑眉，心里那根弦绷紧了。姐夫田振华的汇款单刚到没多久，除了还债和留下家用，余钱她都仔细收好了。堂叔这消息，未免太快了点。

“是我们王局长！”唐坤几乎是眉飞色舞，“劳动局的一把手，实权领导！也不知道他从哪儿听说了你，对你很感兴趣，特意让我来请，说想见见你，了解了解基层情况！”他着重咬了“请”字。

姚棠月眉头蹙起：“王局长？他怎么会知道我？”一个县劳动局局长，跟她这个名声不好、窝在村里带孩子的家庭妇女，八竿子打不着。

“哎哟，这领导的心思，咱们哪能猜那么准？”唐坤搓着手，“兴许是你以前教书时的同事，哪个有出息的，在领导跟前提了一嘴？也兴许是…领导下乡视察，偶然听说了你的事？”

他含糊过去，又急切道：“不管咋说，这是门路！多少人想攀都攀不上的关系！悦来饭馆，小包间，今晚六点，你可千万别迟到！”

他说完，推着自行车就要走，蹬了两下又回头，像是刚想起来似的补充：“哦对了，领导说了，就想简单了解点情况，你那个…陈向川，就别带了。人多了，领导不好说话。”

姚棠月站在院门口，看着堂叔骑车远去的背影，心里那点疑惑非但没消，反而像滚雪球一样越滚越大。劳动局局长，点名要见她，还不让带陈向川？

直觉告诉她，这顿饭，恐怕不是“喜事”那么简单。

——

陈向川是四点多回来的，保温箱里还剩十几根没卖掉的冰棍。听完姚棠月的话，他擦汗的动作顿住了，脸色在夕阳下有些晦暗不明。

“局长？姓王？”他的声音有点沉。

“嗯，堂叔说是劳动局的一把手，王文才局长。”姚棠月观察着他的神色，“你认识？”

陈向川沉默了几秒，把汗巾搭在肩上，走到水缸边舀了瓢凉水，咕咚咕咚喝了大半，才抹了把嘴：“可能…见过吧。”他看向姚棠月，眼神里有种罕见的凝重，“我陪你去。”

“堂叔说…”

“我知道他会说什么。”陈向川打断她，语气不容置疑，“但让你一个人去，我不放心。就说我是你家里人，必须跟着。他要问什么，冲我来。”

姚棠月看着他紧绷的下颌线，心里那点不安渐渐消散。有他在，这顿饭吃得也安心。她点了点头：“好，一起去。”

——

悦来饭馆小包间里，白墙上的绿漆掉了几块，顶上吊扇慢悠悠转着。桌上摆着小康家庭的标配四菜一汤，王文才正在主位上坐着，另一边的唐坤殷勤为他倒酒。

门帘一挑，姚棠月走了进来，身后跟着刻意落后半步、却存在感极强的陈向川。

王文才的目光几乎瞬间就锁定了陈向川。他脸上闪过一丝极细微的了然，像是终于验证了某个猜想，随即浮起一层淡淡的惊讶，放下酒杯笑了笑：“唐月同志来了？这位是？”

姚棠月刚要开口介绍，陈向川已经上前半步，将她隐隐护在侧后方，迎着王文才审视的目光，平静道：“王局长，我是陈向川，唐月的…朋友。”

“朋友？”王文才慢慢咀嚼着这两个字，视线在两人之间流连，最终定格在陈向川脸上，笑容深了些，带着一种久别重逢的感慨，

“陈向川…这名字，可真巧。我年轻下乡时，队里也有个北京来的知青，叫陈向川，是个顶出色的小伙子，有文化，懂技术，人也精神。”他顿了顿，眼睛像钩子一样盯着陈向川，“长得…和你还挺像。”

姚棠月心里咯噔一下，脸上挂着一抹官方的微笑，手心却有些冒汗。

不是巧合，这绝不是巧合。

陈向川没接话，只是静静地看着王文才。

气氛有些微妙地僵住了。唐坤见状，连忙打圆场：“哎呀，那真是缘分，缘分！王局，您看这…”

“唐干事，”王文才扭头打断，“你去催催，看看米饭好了没。”

唐坤愣了下随即明白这是要支开他。要是连这点眼力见都没有，他也就不配说是在体制内混的了。接到领导的暗示，他立刻起身露出一个圆滑的笑，“好的王局，我去看看。”

门轻轻带上了。王文才端起酒杯抿了一口，目光依旧落在陈向川身上，像是自言自语，又像是说给旁人听：“十一年了…时间过得真快。当年那小伙子，要是没出意外，现在也该是国家的栋梁之材了。可惜啊…”