“汤药送进去了？”

“送进去了，陛下喝了小半碗，又睡下了。”

“嗯。”谢砚应了一声，走下台阶。太医院的方子他每天都要过目，每一味药都亲自核对。他不允许任何人在这件事上动手脚，不是怕有人害景帝，而是怕有人借机生事，把这笔账栽到他头上。

东宫书房的烛火又亮了一夜，守在院外的侍卫换了两班岗，还能看见窗纸上映着谢砚伏案批折的侧影。在朝堂上最风声鹤唳的这段日子里，他批得最多的，是户部呈上来的夏粮折、工部报上来的河工预算、各州府递来的民情条陈。

谢砚拿起最上面那份折子，户部度支司呈报，今年江淮梅雨季节比往年长了半个月，三州八县报了涝灾，地方官请旨减免今年秋税。

折子递上来已经七天了，在六部辗转了一圈，没有人敢批。减税是好事，但国库本来就紧，景帝病重、朝局不稳，谁敢在这个时候动财政的盘子？

聂峰站在门口，端着宵夜进来的时候看见谢砚正在揉眉心。他把食盒放在桌上，犹豫了一下，还是开了口，“殿下，您连着熬了快半个月了，今晚歇一歇吧。”

谢砚放下手，拿起下一本折子，“岁岁近日如何。”

“娘娘近日心情好似不错，在东宫种了许多花草，还亲自下厨做了糕点。”

“糕点？为何本宫不曾见到。”

聂峰连忙从食盒中拿出，“娘娘原本是想着明天再呈给殿下，说是殿下每日回宫太晚，晚上吃这些容易积食。”

谢砚拿了一块糕点，“下去吧。”

接下来的几日，谢砚以监国太子的身份接连下了几道令。清查各地常平仓存粮，严防夏荒；下令北境边军屯田自给，减轻内地转运压力；以储位初立、广施恩泽的名义赦免了一批因欠税被关押的小商贩和农户，释放了各州府牢中因轻罪羁押超过一年的囚犯；重新启用了几名因谢孟泽和谢臻党争被贬的老臣，其中有两个是工部治水的老手，一个通河道，一个通农田水利。

重新启用这些老臣的事在朝堂上引起了不小的震动。早朝的时候，都察院一个年轻的御史站出来反对，“太子殿下，此番启用废员，臣以为不妥。彼等昔年因罪去职，今朝局未稳，骤然起复，恐人心浮动，于国体有损。”

底下一片寂静。

几位老臣垂着眼，不动声色。他们心里都清楚，这批人被贬，多半是因为当初站错了队，只是不明白谢砚为何要启用几个同他不是一个阵营的人。

“不妥？”谢砚轻呵一声，“那李御史你觉得通惠河的淤塞谁去清？秋粮的税款谁来收？北境的屯田谁去管？你去？”

御史的脸腾地红了，嘴唇翕动了几下，没说出话来。

谢砚没有继续看他。他直起身，“人有过，惩之。人有能，用之。这四个人在任时治河有功、理财有方、屯田有绩，有卷可查。他们当年既不是贪赃枉法，又不是谋逆，如今朝廷用人之际，放着现成能做事的人不用，反倒要另选一批生手去练手，这就是你说的国体？”

早朝散后，消息传得比风还快。有人觉得谢砚大度能容人，也有人觉得他在收买人心，唱了一出唯才是举的好戏。

但无论是赞他还是疑他的人，都绕不开另一件事。

谢砚的出身。

他是太子，是景帝膝下唯一站稳了脚跟的成年皇子，但他的生母季婉希，至今仍是个才人。

季婉希出身不高，父亲不过是个七品县令，当年景帝还是太子时纳了她，后来登基，后宫佳丽如云，她便被淹没在了人群里。谢砚从小在皇子里头就不算显眼，其他几个兄弟母妃不是妃就是嫔，只有他的生母在冷僻的冷宫呆了多年，连过年时的宫宴都很少出席。

如今他坐了监国的位子，有人服他，自然也有人不服。都察院那个御史被驳了面子之后，私下里同几个同僚喝酒时愤愤不平，说太子出身寒微，行事却这般霸道，全然不似其他几位殿下那般有世家气度。同僚们有的附和，有的默然。

“殿下出身寒微，却能把辽东守得固若金汤，能让六部在他手底下运转如常。你我的儿子出身倒是不寒微，现在在做什么？”张洪明嘲讽道。

这些闲话传到沈时微耳朵里的时候，她正在偏殿的小厨房里揉面。绿漪站在旁边，义愤填膺地说：“那些人敢在背后嚼殿下的舌根，真是不知好歹。”

沈时微手上的动作没停，把面团翻了个面继续揉，语气淡淡的，“你倒是为他抱不平。”

“您不在的时候殿下将我和青黛调到了婉才人身边，让我们少吃了不少苦。”

沈时微揉面的手停了一下。

绿漪没有注意到她的动作，还在旁边絮絮叨叨地说着当年的事，“我和青黛从前在浣衣局当差，冬天手上全是冻疮，婉才人虽然自己过得清苦，但从不苛待下人，是宫里少数把奴才当人看的主子。”

“那日后你们好好在太子身边伺候。”

晚些时候，绿漪端着新蒸好的糕去了书房，沈时微独自坐在偏殿的窗下，把玩着手里那支栀子花白玉簪。她想了很久，还是在心里叫了一声系统。

“统子。”

【在。】

“景帝现在情况怎么样。”

系统沉默了片刻，似乎在检索什么。