没有任何质问与斥责，沈沉璧沉默地转身跃上马背。

许砚的眸底掠过明显的慌乱，他连忙疾步上前想要拦住她，却见敕夜使持刀劈了过来。无奈之下，许砚只好拔起剑相迎。刀剑相持间，沈沉璧已驾马而去。

飞扬的尘土模糊了她决绝的身影，亦如以往每一次，许砚望向她时所见到的那般。

下山后，沈沉璧马不停蹄地往北奔去。她被许砚纠缠太久，已不确定能否追上婓岩江的马车。

沿途经过无数官道，见天色渐晚，沈沉璧准备抄野道而行，谁料刚踏入这逼仄小径不久，便被前方脱缰的马车挡住了去路。

勒绳下马，沈沉璧走近那辆散架的马车。

凛冬的夜风掀起马车的车帘，帘后露出一个冻僵的身体。面色煞白，嘴唇发紫。

是婓岩江。

沈沉璧震惊地走上前去，俯身探斐岩江的鼻息。然而她的指尖没有感受到任何气息与温度，人已经死了至少两个时辰。

没有任何伤痕，亦无其他中毒的症状，婓岩江就像身子骨撑不住似的，独自一人冻死在荒郊野外。

只有沈沉璧知道，这一切并非意外。

车辕的断裂处平整光滑，系马的绳子没有打死结。婓岩江上路时身边至少带了五六个随从，而如今这几人却凭空消失，连脚印都不曾留下。

婓岩江不顾身体未愈着急赴京，到底所为何事？又有谁敢在半途截杀斐家家主，置百年望族的权势与声望于不顾？

离开洛京后的种种经历如走马灯般，从沈沉璧的脑中一晃而过。潜意识中她似乎觉察出什么，可待她凝神去抓时，那些浮浮沉沉的影子又摹地消散了。

沈沉璧只好权且搁下如麻的思绪，先将婓岩江的尸体带回菖泷。

经此一劫，斐家算是彻底没了气运。偌大的府邸挂满白幡，死气沉沉。沉璧于心不忍，留下来助婓夫人料理完婓岩江的后事后，才重新踏上南下的路程。

启程前，婓夫人拉住了她。

“别怪舅母什么都不肯说，我只能告诉你，离开菖泷后去南陵找一位叫百晓生的先生，或许他有你想要的答案。”

说这话时，婓夫人疲惫的眼底闪着盈盈泪花。沈沉璧自知她有不能言说的苦衷，便也不再穷追不舍。向婓夫人鞠了一躬后，她跨上马背直往南陵而去。

与菖泷不同，南陵地处繁华，几乎五步一商铺，十步一酒楼。

沈沉璧沿途打听百晓生的名号，可走遍了酒肆茶楼等闲谈之地，却无一人听闻过此人。

长途跋涉的困倦笼了上来，沈沉璧实在强撑不住，只好先寻了家客栈歇脚，待明日醒来后再做打算。

沾上客栈的硬床板后，沈沉璧很快便入了眠。后半夜睡得很不安稳，本以为是自己梦魇的缘故，睁眼却瞧见客栈内灯火通明。

客人们都聚集在楼下正堂，有几个甚至在外面探头探脑。沈沉璧正疑惑发生了何事时，耳边传来了沉重的钟声。

一敲一捶，如重山呜咽，带着令人心痛的震颤。

这是丧钟。

“观音寺的玄兴方丈圆寂了！”

有人在楼下大呼出声，声音里听不出丝毫悲伤，只有打探到小道消息的雀跃与兴奋。

紧接着这些簇拥的人群便窃窃私语起来，大抵是在说老方丈前半生虔诚信佛，是个明镜无尘之人，可不知怎的，老来竟破了佛心，做了不少宵小之辈才会做的龌龊事，实在是晚节不保、令人不屑。

“说来也怪，玄兴死前的整整一月里，寺里的那尊九丈高的观音像，日日流下血泪，可怖得很。”

“定是因为他作恶太多，神佛这是在提醒他守住本心。可惜玄兴执迷不悟啊，神佛才降下天谴夺了他的阳寿。”

沈沉璧本对这种愚蠢的人云亦云不感兴趣，本想阖上窗继续上榻。可嬉笑的人群里忽然冲出一人。

“玄兴方丈生前慈悲为怀，南陵旱灾饿殍遍野时，是他宁愿自己忍饥挨饿，也要留出寺中存粮发给诸位！你们这群白眼狼，凭何侮辱方丈死后清名！”

那人高声斥骂着这些人的信口胡诌，声音激愤慷慨，却如浪涛喧天的激流里驶过的一叶孤舟，很快便被嗤笑声泯灭。

沈沉璧颇为好奇地撑着窗棱往下望，恰好对上了那人瞪圆的怒目。

狡黠而不险诈，玲珑而不世故，真真是很特别的眼睛。

那人的目光看似无意地从沈沉璧的脸上扫过，待沈沉璧想去探个究竟时，他却隐匿于人流之中，消失不见了。