秋意渐浓，天气变化无常，时而凉爽，时而酷热难耐，北辰官员们的心也跟着忽冷忽热的。

如兰轩内，沈无双看着跪在地上泪眼婆娑的贺兰依，也感到几分无奈。

“姐姐，不是我不愿意帮你，实在是此案非同小可，贸然求情，只怕是更害了你们。”

自从那日叶少虞在朝堂上将户部重新洗雪一遍，各地漕运使就人人自危，纷纷上奏自谴，卷入的人不说上千也有大几百人。沈无双深知此案牵连甚广，背后势力盘根错节，稍有不慎便会引火烧身。

“不，不会的。”

贺兰依涕泪涟涟，发鬓散乱，像抓到救星般死死抓住她的衣角：“妹妹，你宠眷不衰，人又机灵，况且在这深宫之中我无人可以诉苦，阿弟还小，诏狱苦寒，他都好不容易捱过来了，现在又要被遣往掖幽庭杂役，如何熬的过去。”

沈无双看着她默不作声。

上一世，她与贺兰依的交情更浅，所以她第一次来求自己时并没有答应下来。后来贺兰决在掖幽庭做苦役，染上一身病痛，身上更是被掌事姑姑打得伤痕累累。

贺兰依偷偷去看望时，寒冬腊月里，贺兰决衣不蔽体，烧得浑身通红，却仍然强撑病体在那洗着恭桶。她实在看不下去，背着贺兰决就跑过去找沈无双。

那时沈无双看着少年眉骨嶙峋、眼窝深陷的模样，终于动了恻隐之心，她虽然只是掌管杂役的卑贱女官，但是被叶少虞调到养心殿前伺候，掌事姑姑也得给她几分薄面。于是乎，贺兰决没了劳役的磋磨，在床上休息养病，又有贺兰依的照料，病好得很快。

待到贺兰决彻底痊愈后，他因恨叶少虞入骨，便跟她达成盟友。沈无双冒着风险将他藏在干净的恭桶里带出宫去，让他去投奔沈练，才有了后面的羽翼渐丰。

贺兰依看着她沉默的样子，以为是她不想帮忙，连忙又在地上磕了好几个响头：“妹妹，陛下喜欢你，只有你说的话他才能听得进去，我不求阿决能免罪，我只求让他好好活着少吃点苦头。”

见沈无双还是不吭声，她就仿佛疯了魔般，用那洁白的额头一下下地叩着地砖，血迹如蔷薇般绽开：“阿娘早逝，我一点点看着他长这么大，他一向要风得风要雨得雨，本是云上人，又怎么能接受突然之间堕入泥里。”

她抹去脸上纵横的眼泪，一脸决绝之色：“只要你肯救他，我们姐弟二人唯你马首是瞻。”

听了她的话，沈无双内心也起了波澜，倒不是她说的马首是瞻，而是因为他们的遭遇有几分相似。

阿娘早逝，兄长早早从军入伍，何尝不是为了给她一个倚靠。兄长待她，亦如今日的贺兰依待贺兰决，手足情深，怎可抛弃。

于是她拉起贺兰依手安慰道：“姐姐这是何苦，我答应就是了，陛下既然今夜召我，我就去探探他的金口。”

有了她的肯定，贺兰依这才像有了中心骨般，忙不迭地连连道谢。

在焦急和思忧中，沈无双终于等到了晚上。

叶少虞一直在忙空印案，许久没有踏入后宫。沈无双耐着性子研墨，手感都有几分生疏，而且始终找不到机会开口。

“你一直盯着朕做什么？”

冷不丁的，倒是叶少虞先打破了冷寂。

沈无双捏着墨块的手停顿下来，斟酌着开口试探：“听说最近空印案让陛下格外上心，眼下进展如何了？”

叶少虞闻言冷笑：“爱妃不知后宫不能干政？”

沈无双心里咯噔一下，连忙就要跪下求饶，却又被他伸手牢牢拽住。

“几个主谋都已午门问斩，其余户部官员降三级，至于那些漕运使，牵连甚广，各地又不能空着这个官职，教他们罚了些银子，自己回去责躬省过。”

叶少虞难得能耐着性子讲这么多话，沈无双缓缓坐回蒲团上，一时间不知如何接下去。

他却像是猜到了她的心思般，栗色的眼睛毫不忌讳地上下打量。

“你觉得朕罚得重吗？”

对于那些户部的官员，甚至对于漕运使，都不算重，但是对于主犯就这样斩首了……

沈无双低下头去，她就算有些疑惑，也不敢在这家伙面前说。

“朕知道你想说什么。”

叶少虞起身，一把把她拽进怀里，随手拿了一沓卷宗摊开。

“妾身不敢看……”抵着那冰冷坚硬的臂膀，沈无双不敢动弹，低声嗫喏着。

“朕要你看。”

叶少虞毫不客气地钳住她的脖颈，抵在桌前，离卷宗仅隔着几尺的距离。

待她渐渐看清眼前密密麻麻的数字以后，身上的那点不适感也不重要了。

上面的定税和实缴的粮税之间，叶少虞将每一笔差额都记了上去。与传闻中不同，这些差额以及将近三分之一，无论路途多么遥远的损耗都不可能有如此之多。