“是太傅府送来的帖子，五日后重阳宴，府中要请乐艺班子献艺，特意点了咱们倚云阁的人，名单里也有你。这可是天大的脸面，太傅府是什么地方，京中半数权贵，甚至宫里的宗亲都会赴宴，能去这般场合，也是你的造化。”

柳含烟捏着请柬，指尖微微收紧，面上却露出几分怯意，轻轻摇了摇头，语气带着推辞与不安：

“妈妈，我……我不去。那般场合都是达官显贵，我身份低微，从没见过这般阵仗，若是弹错曲子、说错了话，惹了贵人不快，反倒给咱们楼里惹麻烦，我害怕。”

他说着，下意识转头看向窗边的李沉舟，眼神里带着几分隐晦的问询，面上的胆怯半真半假，既符合他对外柔弱的形象，又悄悄将选择权递到李沉舟手中。

老鸨见状，连忙温声安抚，拍着他的手背道：

“你且宽心，我定会让阁里的老人跟着你一同前去，处处护着你。你只管安心献艺，不多言、不惹是非，平平安安回来便是，有我在，定不会让你受委屈。”

柳含烟垂眸不语，依旧一副犹豫不决的模样，目光轻轻落在李沉舟身上。

李沉舟缓缓抬眼，神色平静，语气清淡，听不出半分异样，只对着他缓缓开口，声音温和却笃定：

“若是你乐意前去，也无不可。我陪着你便是。”

这话落在老鸨耳中，只当是两个孩子相依为命、彼此照应，半点不疑。她又笑着叮嘱几句，便转身离去，丝毫未曾察觉这一静一动二人眼底，早已藏着万千谋算。

待院门合上，偏院重归寂静。

柳含烟才松了那副怯生生的模样，眼底泛起一点清亮的锋芒，走近几步，声音压得极低：

“沉舟哥哥，太傅府重阳宴，是我们走出倚云阁，最好的机会。”

李沉舟颔首，指尖轻叩桌面，眸色沉静：

“嗯。借此摸清朝堂世家的底细。我在暗，你在明，无碍。”

柳含烟点点头，又忽然想起什么，眼神微微软了下来，带着几分少年人独有的细腻与怅然。

“这几日听贵人们都说，重阳是团圆的日子。”

他轻声道，

“我忽然有点想念姑姑做的重阳糕了，还有她酿的菊花酒。”

他口中的姑姑，自然是李沉舟的娘亲，疏影姑姑。

于柳含烟而言，那是这世间除李沉舟和先生之外，唯一给过他家的滋味的人。

李沉舟看他一眼，神色稍缓：

“等重阳过后，局势稳当一些，便修书一封回青石镇。”

柳含烟眼睛微亮，立刻应下：

“好！到时候我来写，就说我们在京城一切都好，平安顺遂，让姑姑千万不要挂念。”

他顿了顿，又小声补了一句，带着几分孩子气的期盼：

“跟姑姑说，我们在京城一切安稳，得人照拂，也有贵人相助，吃穿用度都不愁，让她只管安心。”

他眉眼柔和，只报平安，不言凶险，也半句不提前路风浪，只静静盼着远方亲人无恙。

“也告诉姑姑，等我们在京城立住脚，便回去看她。”

李沉舟“嗯”了一声，目光落在他发顶，轻轻应许：

“会的。”

他看得懂他这份藏在温顺里的懂事，伸手轻轻拍了拍他的肩，力道沉稳而安心。

柳含烟望着窗外渐沉的天色，心中轻轻一叹。

从前他只求活着，如今他不仅要活着，还要跟着沉舟哥哥，一步步走上去，走到无人敢欺、无人能伤的位置。

等到那一日，他要风风光光回到青石镇，亲口对疏影姑姑说一声：姑姑，我没有辜负你这几年的照料。

太傅府位列三公，权倾朝野，门生故吏遍布天下，这场重阳宴，看似宴饮，实则是京城各方势力暗中角力的缩影。

他们以倚云阁为掩护，以低微身份为假面，一主一副，一明一暗，即将踏入真正的权力中心。

太傅府之行，便是他们踏入京华权斗的第一关。

秋风吹动窗纸，带来更深的凉意。

月色漫过偏院的青石地面，将两道相依的身影拉得绵长。

柳含烟指尖还捻着请柬边角，抬眼望向天边渐圆的月亮。

倚云阁的根基已稳，暗处的棋子已布，不求锋芒毕露，只求平安入局，全身而退。

暗夜藏锋，初心未改。

这一路，有彼此在，便无惧风雨。

一场席卷京华的权弈，自此，正式落子。

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