金銮殿上，顾嵩景朝服肃整，眼底戾气暗涌深藏，半点不露相府连日狼狈。他今日上朝，不求朝堂裁断，只为造势立言。

当即出列躬身，声线朗朗，句句紧扣礼法体统：

“臣启陛下，太傅沈清惟身为帝师，当正身表率，却私与京城风月楼阁暗通款曲，行迹有亏师者体面，恳请陛下彻查！”

满朝文武闻言骤然一静。

沈清惟立在朝臣班列之中，瞬时怔然。

私通花楼？他何曾有过半分逾矩之举？这奸相无端发难，竟是凭空栽赃构陷！

他正要出列辩驳，顾嵩景却丝毫不给他开口之机，死死揪住“帝师私涉风月”大做文章，刻意避重就轻，一味言语泼污，对相府两夜寒尸现世、后院尸阵惊魂等丑闻，只字不提。

天子心中洞明，素来偏袒帝师，只淡淡吐出四字：“容后再议。”

轻描淡写便将此事暂且按下。

可顾嵩景要的本就不是查办结果，而是这番朝堂声势——要让满朝文武心底都刻下一笔：太傅沈清惟，德行有亏，与倚云阁干系匪浅。

散朝之后，沈清惟立在殿外阶前，心绪纷乱如麻。细细回想过往唯一与风月之地沾边的，唯有倚云阁那位善曲的柳含烟。可他数次遣人相邀，对方始终婉拒，何来暗中勾结一说？

越思忖越心生不安，回府即刻命人暗中查探原委。

恰逢机缘巧合，前去打探的下人，恰好寻到□□麾下那五名江湖汉子。

几人本就怨恨宰相心狠手辣，又听闻“首领尸首被偷放进相爷书房”“宰相震怒鞭尸”等半真半假的流言，虽不知全盘内情，却也将所知零星实情尽数道出。

宰相心腹莫名殒命、端坐相府主位；相府外派暗探悉数遭清；对手不动刀戈，行事却大有问题，字字诛心，有人看见相府的货板车拉出去一个尸山……

碎片讯息一一拼凑，沈清惟只觉后背沁满冷汗，通体生寒。

他这才恍然惊觉，倚云阁从不是两座寻常少年立足的风月之地，而是蛰伏于市井浮华之下，敢与当朝权臣掰腕抗衡的猛虎。

他当即醒悟，再不能拖延观望，更不可只遣管家代为周旋。

管家请不动，便唯有自己亲赴登门，以示诚意，亦求一句真相、一份安稳。

偏偏，他迟疑了一日。

便是这一日犹豫，终究酿成追悔莫及。

次日天明，沈清惟如常传唤管家，一声不应，两声沉寂。

再唤身边得力心腹，半晌才有下人战战兢兢入内回禀：

管家返程途中意外摔断腿脚。

其余心腹更是人人狼狈，境遇凄惨：有人被恶犬咬伤手掌，有人被高空坠物砸伤头颅，有人磕断门牙、言语漏风，更有甚者当街遭地痞围殴，满身伤痕。

一众亲信，竟无一人幸免。

沈清惟心头骤然一沉，沉声逐一问询：

“你们近日，是否都曾靠近倚云阁周遭？”

众人面色惨白，纷纷俯首点头。

刹那间，沈清惟如遭雷击，浑身气力仿佛被瞬间抽空，踉跄坐倒椅中，双目失神，久久默然。

迟了。终究是迟了。

昨日散朝便该登门赴约，偏偏心存迟疑，白白耽搁一日光景。

这根本不是寻常意外，是无声警告、是温柔敲打，不见刀光血刃，诛心之效却远胜严刑惩戒。

沈清惟闭了闭眼，心底只剩自嘲与满心悔意。

自此再不敢端半分帝师架子，更放不下丝毫文人体面。

当即取来一身深色素氅，周身裹得严严实实，拉起兜帽遮去大半面容，只露一双沉肃难掩慌乱的眼眸。

堂堂当朝太傅、帝王之师，竟要如市井宵小一般，藏头露尾，隐秘奔赴一座风月楼阁。

日头升至中天，正是倚云阁宾客渐聚之时。

沈清惟乘轿低调行至阁外，不待仆从掀帘，便匆匆自行下轿，垂首缩肩，唯恐被路人识出身份，快步低头便往阁内走去。

刚踏入前厅，便迎面撞上笑脸相迎的苏婉宁。

苏婉宁见此人衣着华贵却行迹鬼祟、藏头露尾，面上依旧笑意温婉，柔声招呼：

“客官来得这般早，这般天气仍肯光顾，实在难得。快请入内歇息，已为您备下暖炉热茶。”

沈清惟浑身一僵，慌忙抬手示意噤声，语声压得极低，神色慌乱：

“嘘——小声，切莫声张。”

那急切又心虚的模样，明明白白写着低调避人、不愿显露身份。

苏婉宁先是微怔，眼底随即掠过一丝了然。

此人虽刻意遮掩，可周身气度、言行举止，绝非寻常富商子弟可比。再看身后仆从亦是蹑手蹑脚、不敢张扬，一派小心翼翼之态。

苏婉宁心中暗自觉得几分好笑，上前半步压低嗓音：

“客官这般行事，可是有难言之隐？”

沈清惟喉间微涩，此生身居帝师高位，从未有过这般狼狈窘迫之时。

也无心迂回绕弯，语声恳切又无奈：

“楼主见谅，今日我是特意前来求见柳含烟小娘子。此事干系重大，今日务必得见，还望楼主代为通融周旋。”

苏婉宁虽未识破其真实身份，却也知晓此事不宜在前厅言谈。

她从容浅笑：

“见与不见，我做不得主。客官既已前来，不妨先随我上楼入偏厅稍候，容我前去通禀一声。”