“吕奉先。”曹操声音平淡，“你错就错在，太把自己当回事，又太不把别人当回事。”

曹操挥了挥手，“押下去，严加看管。明日正午，斩。”

吕布挣扎着抬起头，满脸不可思议。

他不明白，自己这般绝世猛将，曹操为何连用都不用，就直接下令杀头。

“曹孟德！你安敢杀我！”吕布怒吼。

曹操摆手。满宠会意，带着虎卫将吕布、张辽、高顺、魏续等人押解下去。并州军残部被全数赶入城外俘虏营，至于在外围尚未归建的侯成、曹性，自有夏侯惇去追剿。

州牧府内恢复安静。荀衍看着被押走的高顺和张辽，转头对曹操说，“主公，吕布军中将领，除了高顺和张辽，其余人统兵作战能力平平。招降的重心，当放在这两人身上。”

曹操点头，“文远和伯平确实是难得的将才。”

荀衍接着道，“不过高顺此人极重忠义。若是明日斩了吕布，他必定不会降。”

旁边传来一声轻哼。

郭嘉凑近半步，盯着荀衍的侧脸，“昭若，你莫不是要为吕布求情？”

荀衍偏头看了郭嘉一眼，明白这人又在乱吃飞醋。

“那倒不至于。”荀衍语气平淡，“吕奉先桀骜难驯，毫无信义可言。招降他，便要日夜防备他反叛。何况他在并州军中威信极高，主公若将他留在身边，寝食难安，若将他外派驻守，无异于放虎归山。不管谁做他的主公，最后都落不到好下场。”

曹操原本对吕布的绝世武勇还有几分垂涎，听荀衍这番剖析，心头那点招揽之意彻底烟消云散。留一个随时会反噬的天下第一猛将，不如杀之立威。

曹操点头，“昭若所言极是。只是可惜了高顺。我曾亲眼见过他的陷阵营，八百步卒，硬生生击溃了孙文台的江东精锐，对上刘备的兵马更是如入无人之境。”

郭嘉笑问曹操，“主公眼馋陷阵营？那袁本初麾下，鞠义的先登死士，主公想不想要？”

曹操眼睛亮起，“奉孝有办法弄来？”

郭嘉笑得高深莫测，“或许可以一试。”

荀衍不甘示弱，跟着开口，“白马义从，主公想不想要？”

他心里算盘打得响亮。公孙瓒败亡是迟早的事，到时候赵云回归常山，正好借机招揽这位常胜将军。

曹操呼吸急促了几分，荀攸在一旁听不下去了，出言打断这两人的画饼行为。

“小叔父，奉孝。”荀攸脸色严肃，“兖州和徐州都不产战马。白马义从全靠北地良马支撑，即便有了练兵之法，我们也凑不出那么多白马，根本无法复刻。”

一语道破现实困境。

荀衍却心中一动，只要有足够的能量，查阅陷阵营的操练手册并非难事。

荀衍看向曹操，“白马义从暂且搁置。若主公只想要陷阵营的练兵之法，我倒有计较。这几日在吕布营中，我留心观察了高顺的操练之法，略有所得。待回营后，我将其整理成册，献于主公。”

曹操大喜过望，上前一步握住荀衍的手腕，“昭若当真是我曹孟德的福星！”

郭嘉轻咳一声，上前不动声色地将荀衍拉到自己身侧，“主公，夜深了，昭若体弱，该歇息了。”

曹操心情大好，也不计较郭嘉的无礼，大手一挥，让众人散去。

次日正午，下邳城外。

秋风萧瑟，刑场上肃杀之气弥漫。

吕布被五花大绑押上刑台，披头散发，往日的威风荡然无存。他直到此刻才真正明白，曹操是真的要杀他，不留半分余地。

刀斧手高举鬼头刀。

手起刀落，人头落地。

不可一世的温侯，就此殒命。

曹操坐在监斩台上，面无表情地看着吕布的尸体被拖走。

随后，高顺被带了上来。

他看了一眼地上的血迹，神色坦然。

“伯平，你一身本领，何必为吕布陪葬？”曹操出言挽留，“降了我，陷阵营还是交由你统帅。”

高顺闭上双眼，仰起头，“忠臣不事二主。温侯待我不薄，今日唯死而已。”

曹操见他死志已决，知晓再劝无用，挥手成全了他的忠义。

最后押上来的是张辽。

张辽出身并州雁门张氏，算是个小型世家。他没有高顺那般愚忠，也清楚吕布的为人。

曹操亲自走下监斩台，为张辽解开绳索。

“文远，天下大乱，正是男儿建功立业之时。你可愿助我平定这乱世？”

张辽单膝跪地，抱拳低头，“败军之将，蒙明公不弃，愿效犬马之劳。”

曹操大笑，将其扶起。