幸好是在冬天，否则气味会更难闻些。

一声浅浅喘息吸引了墨琼林的注意，她整个人爬了进去，翻开好几层尸体和纠缠的破布，终于在角落发现一个孩子。她急忙将其抱了出来，可外面的阳光太刺眼了，那孩子一见到光就急忙往回爬，别人避之不及的地方却是她的堡垒。

“孩子，你听得懂我的话吗？”墨琼林又钻了进去轻声和她讲话，“你饿不饿啊，我带你去吃东西好不好？”

起初，墨琼林用北疆话同她沟通，但那孩子缩进了更远处，情急之下她便忘了。那女孩一听她的话，喉咙里发出几个音节，她嗫嚅着，说出个字，“娘。”

墨琼林忽然怔住，觉得荒唐，整个人没入毡房硬扯着嘴角对女孩儿张开双臂道，“对，是娘来了。到娘亲这里来。”

女孩听见熟悉的话语想都没想就扑进了墨琼林的怀抱，她瘦小的身躯紧紧环着墨琼林，分明怕的要死，却还是选择相信她。

“好孩子。娘带你离开这里，好不好？”

女孩儿听不太懂她的话，但无论她说什么都点头。墨琼林用自己的衣裳裹住她，一点点带她走出毡房。女孩儿还是很怕光，出来时往墨琼林怀里缩了缩，却没再逃走。

她抱着女孩去找太医，又给她洗澡吃饭，墨琼林无比庆幸自己这次带了商队来。女孩儿在商队里见到的每个人都说着熟悉的话，她听不太懂，也说不明白，但越来越胆大，几番折腾下来已经睡着了。

墨琼林坐在榻边陪女孩儿入睡，斛瑟罗凛站在她身后等着，过了会儿，孩子睡熟她们才离开。

两人并肩行走，一点声音都没有。墨琼林沉默着向前，斛瑟罗凛在她旁边。他是不是看向她的侧脸，欲言又止。

“想说什么。”墨琼林先开口。

“昨晚下了一场大雪，那些奴隶冻死了许多。这种事年年都要有几次，你不必……”他说着，莫名有些心虚，又不明白因何如此，但还是仔细着嘴里的每一个字，“这孩子是上任赞普和魏人打仗俘虏的后裔，那些俘虏到如今没剩几个，昨夜一场大雪又全冻死了，只留下这一个。”

末了，又补充几句，“上任赞普就是害我全家的贼人，早年被我斩杀夺权，如今尸骨无存。”

墨琼林忽然停下，站在原地不动。斛瑟罗凛不明白她的意思，但他能感觉到墨琼林一定是生气了，可现在她看起来平静极了——越平静，越可怕。

斛瑟罗凛盯着足尖不明白自己做错了什么，眼前只依稀有个幻影，他甚至不理解墨琼林为什么生气。

棉絮似的大雪飘下，墨琼林微微仰头深吸口气，冷风像烧刀子灌进她的喉咙。无尽的黑夜哪怕落满雪粒也不改其色，她来这里太久，久到连自己的名字都忘了。

魏人、奴隶，这两个字离她不远，就像墨琼林到千里撼的距离。上一次来腾格勒克，她也见过魏人奴隶，但那是个体面的人，她便骗自己所有魏人俘虏都会那样，粉饰太平。

一晃数年，她以为自己忘了，可昨晚那个背影勾起了她的记忆。当年只身闯进腾格勒克，她无可奈何，但这次不一样了，她有能力了。

然而他们都死了。

墨琼林闭上眼，一阵阵心慌。这个世界太过狡猾，她差一点就要被同化，沉浸在胜利的喜悦，忘记自己姓甚名谁，以为天下河清海晏。

罗凛太温顺了，温顺到她忽略了北疆人的本性。魏人俘虏在这里作为奴隶是一件多么理所应当的事情，他们是罪人、是敌军、是耗材，死不足惜。

这本来没什么不对。

只有高肃觉得不对。

她睁开眼，雪变成黑色。

斛瑟罗凛本来盯着她，见她有了动作，不自觉瞥向一边。

墨琼林忽然笑了，冷冷吐出几个字，“死了好。都死了，干净。”

斛瑟罗凛没想到她会这么说，细想却也没觉得有什么不对，“那，那个孩子你想怎么办？”

“养着。”

“养着？”

就像狼能预知危险，他也本能察觉到危机，斛瑟罗凛拽住墨琼林，“你要走了吗，去哪里？你、你不是刚回来，为什么又要走？为什么不能留在这里，啊……”他忽然想起什么，扯着嘴角笑起来，“你昨晚睡着了没听见我的话，我说我可以把腾……”

“我听见了。”墨琼林打断他，“我全都听见了。”

斛瑟罗凛有些错愕，一时不知该说什么，连生气都忘了，“那你为什么……”

“在前朝，我做郡主做御史，在今朝，我做太师做皇后。颠覆大魏的是我，建立大姜的是我，杀人无数的是我，为民立命的也是我。斛瑟罗凛，你是北疆王不假，可我亦是姜国之主。我千里撼，为什么要你施舍权力？”她看向他，眼神冰冷。

斛瑟罗凛像被定住，熟悉的窒息感扑面而来，他记起从前岁月，不自觉想要下跪，颓唐的后退。

墨琼林上前一步拉住他，她们手牵着手，斛瑟罗凛浑身冰冷，全靠这只手支撑身体。仅仅瞬间，墨琼林神色微变，眉眼不改，却有了另一幅模样，温和柔软，让人想要靠近。

这样的变化落在斛瑟罗凛眼中微妙而古怪，他被埋在假象里太久，久到几乎忘了墨琼林是什么样的人。她对他太好了，好到他屡次以下犯上，不知廉耻的试探。

他记起来了，她们之间本就不对等。

斛瑟罗凛心口发麻，喉咙像被勒住，他想起那段遗失的记忆，包裹在苦涩与甜蜜之间夹杂着鲜血的快意。

他脑子里忽然冒出一个疯狂的想法——他想和她回大姜。

既然墨琼林是永不停歇的猛虎，那他就做猛虎身旁的飓风，摧折草木，所向披靡。

不！不行！

斛瑟罗凛捂住双眼猛的甩开墨琼林，胸中激荡缓缓平静，再见墨琼林他已恢复神智。

“我知道了，我不会再逼你……” 斛瑟罗凛说完匆匆离去。

他的每一步都很重，鞋底与土地之间像有什么牵扯般。究竟是什么缠住了斛瑟罗凛，他自己估计也不清楚。

墨琼林站在原地，掌心空荡，远处篝火滔天明亮却只照到她的肩。巨大的阴影包裹着她，光洁白皙的脸上嵌入两枚漆黑地宝石作眼，斛瑟罗凛跌跌撞撞的背影清晰地倒映在那上面，她看着，却没神情，只微微侧头像只懵懂的仓鸮。

待最后一根木头烧尽，篝火熄灭，只剩零星的红点。她的眼终于恢复如常，全身心淹没在巨大的黑暗中，竟生出一丝近乡情怯的扭曲。

墨琼林看着远方，恨不能在草原掀起一场风暴，她本就擅长这些。唇角悄悄渗出一点血色，墨琼林才意识到自己方才死命咬紧牙关，不敢对斛瑟罗凛说一个字的挽留，生怕这好不容易平静的天下再次疯狂。

今朝她是功臣，明日就是罪人。