回宫之后，潘淑没有直接回未央殿。

马车在门前停下时，芳苓先一步撩开车帘，回头看她的脸色，欲言又止。

“去陛下寝宫。”潘淑开口，声音已经恢复了往日的平稳。

芳苓应了一声，没有多问。

到孙权寝宫门前时，值夜的宦官迎上来，压低声音道：“娘娘，陛下今日又发热了，太医刚走，说让陛下好生歇着，明日再诊。”

潘淑点了点头，推门进去。

寝殿里燃着安息香，气味沉郁，混着药苦。

殿内的烛火被压得很暗，只床头的两盏长明灯亮着，昏黄的光照在孙权脸上，将他脸上的皱纹和几乎尽白的须发照得分明。

他瘦了很多。

颧骨高高凸起，两颊凹陷下去，颌骨的轮廓像刀削一般，曾经那张威严而英武的面孔，如今像是被岁月抽干了血肉，只剩一层皮包着骨头。

潘淑走到床边坐下，伸手探了探他的额头。

滚烫。

她皱了皱眉，转头吩咐宫人去拧帕子，宫人端来温水，她接过来，亲手将帕子拧干，敷在他额上。

她做这些事的时候很安静，动作也很熟练。

为了更方便地照顾孙权，也为了在前朝后宫有些变动时，更快地知悉情况，潘淑在未央宫并未常住，她多数时候仍是宿在孙权寝宫的偏殿。

孙权清醒的时候越来越少，有时他还能断断续续地说，指名要看某份奏疏，或者问某件事办得如何了，后来便连话也说不利索了，常常说一半便含混过去，目光涣散，不知道在想什么。

朝政渐渐落进了潘淑手里。

起初只是小事，孙权有时懒得起身，便口述旨意，让赵成执笔，潘淑在一旁听着，偶尔提醒几句。

“各郡的春耕......如何了？”孙权靠在枕上，说话断断续续。

潘淑将奏疏中的要点拣出来，用最简短的话说给他听，说一条，他点一下头，有时候连头也懒得点，只动一动眼皮，表示听见了。

“陛下，豫章太守报上来，说今年雨水充沛，秧苗长势不错。”

“嗯。”

“丹阳那边有一桩水利的案子，工部拟了个章程，要拨三万石粮。”

“准。”

后来连这些也不必说了。

孙权身子不适的时候，便让潘淑替他批阅奏章，只挑要紧的念给他听。

“这道折子，你自己拿主意。”孙权靠在枕上，闭着眼，声音有气无力，“朕信你。”

潘淑接过来，展开。

是廷尉呈上的一桩贪墨案，涉案的是会稽贺氏旁支，数目不小，牵连了好几个郡县的官吏。奏疏写得条理分明，证据确凿，只等一道旨意下来，便可拿人。

她看了一遍，提起朱笔，在折子上写了四个字：“严查不贷。”

写完之后，她怔了一瞬。

笔锋停在纸面上，朱砂在折子上洇出一个小小的圆点。

她看着那四个字，忽然想起很久以前。

她入宫十一年，从前不敢看奏章，不敢问朝政，只怕孙权对她起了防备之心。

如今她能从容地处理这些政务，自然不是因为孙权对她的谆谆教导，而是她在这些年与孙权、与后宫女子的交锋之中学会的。

她懂得了哪些话是真心话，哪些话是场面话，哪些话是试探，哪些话是陷阱，也懂得了该如何回应，才能进退有度，才能达到最符合帝王利益的效果。

就像从前，他教她下棋的时候，他教她走法，教她如何布局，如何弃子，如何在看起来必败的棋局中，找到那条唯一的生路。

棋如朝局，朝局如人心。

她学会了。

学会了看棋盘，也学会了看人心，学会了几分他的帝王之术，也学会了在看起来必败的棋局中，找到生路。

倒也算是他教的。

潘淑将朱笔搁下，把奏疏合好，放在一旁。

潘淑开始代行处理政务后，她再一次提拔了谭绍。

她让谭绍从会稽调回建业，出任卫尉，掌管宫门禁卫。

这个位置至关重要，宫门禁卫，握着宫禁安危，也握着孙亮的安全，她需要亲近的人守在要害处，谭绍坐上这个位子，她才能稍稍安心。

赵成将调令拟好，呈给孙权用印。

孙权没有反对。

他甚至没有多问，只是在奏疏上画了个“可”字，便丢在一旁。

那个“可”字歪歪扭扭，笔画发虚，最后一笔拖出去老长，像是手抖得控不住笔。

潘淑看着那个字，心里忽然泛起一丝说不清的酸楚。

从前孙权批奏疏，每一个字都写得端正有力，龙飞凤舞，笔锋凌厉得像刀，像他的为人一样，刚毅果决，不容置疑。

如今他卧病在床，连一个“可”字都写得歪歪斜斜。