放下油腻腻的公用电话，麦丽娜脸上强撑的笑容瞬间垮塌。手机欠费停机，买了火车票，兜里一个子儿都没有，她就这样义无反顾踏上北上列车。

她深吸一口气，东北干燥冷冽的空气刺得鼻腔发疼，混杂着公共电话亭旁煤烟和廉价烟草的味道。

“小麦！小麦！磨蹭啥呢？23号床的客人等着呢！手脚麻利点！” 一声带着浓郁本地口音的呼喊穿透嘈杂的街市噪声，像一道不容违抗的指令。

麦丽娜浑身一激灵，赶紧应道：“哎！来了唐姐！” 她搓了搓冻得发红的手，把仅剩的几个硬币揣进磨得起毛的裤兜，小跑着朝声音来源处赶去。

视线尽头，根本不是她电话里描述的“敞亮暖气房”，而是一栋老旧的、墙皮斑驳的三层楼。

门口挂着一个褪色发白的灯箱，勉强能辨认出“红星浴池”几个大字。门帘厚重油腻，掀开时一股蒸腾的、饱含肥皂和人体气味的湿热雾气扑面而来。

这就是火车上那位“热情豪爽”的唐大姐给她安排的“好吃好住”——浴池后院楼梯下用板子隔出来的、仅容一床的小隔间，以及一份“包吃住”的工作：搓澡，打扫，伺候络绎不绝的客人。

至于“给她介绍大佬”？可不是嘛，来这里泡澡的，有嗓门洪亮、能从天南聊到地北的退休大妈，有在附近市场倒腾日用百货、边搓泥边交流行情的“老板”，还有裹着浴巾、挑剔水温、让她反复道歉的各类女客……都是难伺候的“大佬”。

“愣着干啥？快！23号！张姐，老主顾了，下手知点轻重！”

唐大姐——一个身材敦实、脸颊红扑扑的中年妇女——从雾气里钻出来，手里攥着一把用旧了的搓澡巾，不由分说塞进麦丽娜手里。

“哎，好，好。” 麦丽娜忙不迭点头，小跑着穿过湿滑的地砖，来到热气蒸腾的公共澡堂区。空气中弥漫着赤裸裸的坦诚，白花花的水汽和躯体晃得她最初几天眼晕。现在，她已经能勉强分辨哪位是“张姐”，哪位是“李姨”了。

“张姐，水温还行吗？我给您搓背。” 麦丽娜挤出热情又不失分寸的笑容，操着努力模仿的东北口音。

身无分文，举目无亲，什么找客户拓展销路都是空中楼阁。活下去，挣一口饭吃，有一处不至于冻死的地方容身，是眼下最现实的问题。

更何况，这澡堂靠近当地的服装批发市场。

“还行吧，你这南方妹子，手劲还是欠点儿。得，就这儿，肩胛骨这儿，酸得很。” 张姐趴在铺着塑料布的床上，声音被湿气闷得有些含糊。

麦丽娜赶紧调整手势，加重力道。搓下的泥垢混着水流走，她一边手上不停，一边竖起耳朵，努力捕捉雾气中飘来的只言片语：

“……可不嘛，透笼街那边新到了一批棉服，样子还行，就是价钱咬死……”

“……我家那小子在哈西搞了个摊儿，卖裤子，一天也能走不少……”

“……还是南边来的货好卖，老邱今年踩中一个爆款，赚了一套房……”

每一条信息，她在心里反复咀嚼、分析。透笼街？哈西？南边来的货……是不是指广州？她心跳加速，却又不敢贸然插嘴。她只是一个新来的、手脚还不算太利索的搓澡妹，问多了，怕惹人生疑。

搓完背，张姐舒坦地哼了一声，随口道：“妹子，听你口音，南边的？咋跑这老远来了？”

麦丽娜心里一紧，面上却不敢露，一边拧干搓澡巾，一边飞快地说：“嗯，是南边的。家里……有点事，出来找点活干。唐姐好心，收留我在这儿。”

“都不容易。” 张姐翻身坐起，打量了她一眼，“手脚还算勤快。就是得多练练，咱这边人，喜欢劲儿足的。”

“哎，谢谢张姐指点，我肯定多练。”

麦丽娜连连点头，趁机装作不经意地问，“张姐，您刚说透笼街那边货不错，那边批发布料还是成衣啊？冬装多不？”

“那边主要是小商品和成衣。你想找布料？得去更专业的地儿。” 张姐一边擦身子一边说，“你是想买衣服还是布料？还是想打听啥的？”

麦丽娜的心砰砰跳，脸上羞涩一笑：“没啥，就随便问问，看哪里便宜，买几件冬装过年回家。”

她学精了，心里再急脸上也不能表现出来。自己不摸透市场路数，贸然说要做羽绒服生意，不是没人信，就是被人骗。

送走张姐，麦丽娜赶紧清理床铺，动作麻利。她必须表现得有用，才能在这里站稳脚跟，接触更多的人，听到更多的消息。

唐大姐只当自己带来个的便宜学徒，谁曾想一个敢作敢为的年轻厂长、一个精通买卖的广州服装档主，如今在几千里外的东北，靠着给人搓背、洗地、赔笑脸来获取生存和可能的一线商机？

日子一天天过去，麦丽娜的搓澡技能越发熟练，已经能根据客人背脊的厚薄、皮肤的糙嫩，调整力道和角度。

“哎，这妹子，搓得不赖，有劲道，还细心。” 一位大妈趴在铺着塑料布的木床上，舒服地哼哼。麦丽娜抿嘴笑了笑，没说话，只是更专注地沿着脊柱沟往下推。

“这天儿，邪了门了！都啥时候了，外头还跟小阳春似的，我那条厚棉裤到现在都没捞着穿！”旁边两个刚泡完澡的大姨边擦身子边唠。