出了潼关，再往前走，路途就比先前艰难许多。

沿着山林和河流间的官道而行，人与马都更加警惕。

直到穿过稠桑塬，终于到达函谷关。

人困马乏，正好歇脚。

明珠听秦熠讲古，说到此处正是老子写下道德经骑牛而去的地方。

少不得在第二日出发时去当年关门处观拜一番。

像这等名迹，自然少不了文人墨客留下墨宝。

明珠津津有味地看了许多前人题诗，倒也有几首好的。

其中一首写：紫气徒盈满，丹经竟莫通。

明珠心想，这大约就是写老子紫气东来的典故了。

再有一首写：朱门不养三千客，谁为鸡鸣得放回？

明珠细细思索，恍然大悟，这是昔年孟尝君门客模仿鸡鸣赚开城门之事。

她心中得意非常，自觉又多了一层学问。

秦熠在她身旁，同样看到了这诗。

见她神情得意，不由也笑了。

过了函谷关，再向前走，就到了陕州，行几日终于到达洛州。

到了洛州，天气明显暖和许多。

梁宏收起那身貂裘，换上了薄衫。

众人在城中酒楼先安置了，裴英等人自去安排包船南下之事。

梁宏四个与他们同行，愿出一份钱同乘。

秦熠和明珠二人便去洛州的名胜之处游览。

二人先后去了城外的寺庙和石窟等处，再在城内繁华处游览一番。

果然风土与京城大为不同。

如是两三日后，三层楼船调拨停当。

明珠在码头看着那艘高大的楼船，惊叹不已。

“这船上都能跑马了！”她喃喃自语。

梁宏在旁边笑道：“这样楼船还算小的，只得在河道行走，若要出海经不了大浪。”

他一边招呼人搬运货物上船，一边道：“到了舒州，你还能看到更大的海船哩！”

这船是从南边运粮的漕船，恰好是一艘空舟。

那水手听了这话，也笑道：“这位郎君说的是，南边还有更大的船哩！”

明珠目瞪口呆地看着梁宏凭空多出的许多行李。

“你不是只有小花身上背的几个包袱么，怎得突然多了这许多东西？”她问。

梁宏嘿嘿一笑：“这你就不晓得了，俗话说物离乡贵，北边的玩意儿拿到南边很是能卖得上价。况且这条船有官引，交了税目还能赚许多哩！”

他不知从哪里掏出一把折扇来，故作潇洒地展开，自豪道：“这两日我进下许多货物，除了送人之外，还能赚上一笔！”

明珠和秦熠面面相觑。

明珠从来没有这样的经验，她没钱出门；

秦熠过去不需要有这样的经验，他自有管事料理。

故此过去几日他们只在城内闲逛，再没有生出这些心思来，此时都有些羞愧。

梁宏见他二人神态，更加奇怪了。

“那位使得好弹弓的裴郎君置办下许多货物，难道没有你们的？”

裴英等千牛卫众的确置办下许多货物来。

此事倒不是裴英起头，而是同来的千牛卫听说梁宏范大等人在城中购置货物，纷纷起了意。

又不好瞒着长官，得了裴英允准，方才各自去做了。

裴英做事十分豁达，既然要做这低买高卖的事，总不能忘了秦熠。

故此也给他办下一份，只是这几日秦熠和明珠早出晚归在城中游玩，并没有十分关心这些琐事罢了。

此时裴英检点过船仓各处，恰好听到这话。

忙道：“郎君忘记了，前日还把单子给了你的。”

秦熠和明珠回忆一番，那日去了乐天旧居，回来还在一张纸上写了乐天的诗句……

秦熠再三谢过裴英，自去一边筹算成本等事去了。

明珠好奇道：“听说南边物产丰饶，这里有什么货物好运去的么？”

梁宏扇着扇子，故作高深道：“那可就多了！北边的土物自然不用说了，最好的东西还属波斯来的物事，什么琉璃碗、地毯、宝石香料一类。”

明珠不断点头，继续问他：“这样的货物运到南边，能赚多少？”

梁宏心里算了算：“少说二三倍也是有的。”

明珠吃惊不已：“这么多！”

梁宏就解释起来：“这些都是从西域运来，不知走了多少万里路才到京城，又要翻山越岭才能到洛州，自然价就高了。还得是这几十年西域安定，商路畅通，不然凭空又要加上许多成本哩！”

一个水手听到梁宏的话，不由插话道：“正是如此，虽然这样好东西物轻价贵，但向来税多，况且也难寻这许多。这回可喜沾了客人的光，小的们也分润一些回去，少不得多趁几个钱来。”

明珠听得连连点头，又好奇道：“你方才不是说南边有很大的海船么，难道没有南边的稀奇物件能卖？”

那水手却是见多识广，就回答道：“娘子有所不知，海上可大哩！而且风浪莫测，一个不对就船毁人亡了。南边常去的无非就是琉球扶桑几个岛屿，也是不毛之地，哪来的好东西？再远就是安南，那里最多香料，但到底海上不如陆上好走，即使运了香料回来，价格也贵。”

梁宏点头道：“也就是这几年走通了到安南的海路，再远也不知会去哪里了。”

那水手道：“郎君所言不差，也就是这几年海路打通，去的人多了，小的才晓得这许多。”

一时清点好货物人口，少不得扬帆起航。

明珠从没有坐过这样大船，只觉得与普通小船相比较平稳许多。

此时春光正好，沿岸绿草如茵，柳色如烟，果然十分好景。

明珠等人住在楼船最上一层，日常起居也有船上水手的媳妇来照顾，倒不觉得十分艰难。

至于饮食，更是别有一番风味。

如现捞的大鲤鱼，只切成薄薄的片来吃，十分爽口。