“今天这药怎么多了几味，我不认得。”

韩潺守在屋里给韩凭松煎药，见药包里多了几味不认识的药材，便捡出来问枝凡。枝凡正看着火，这药韩潺一向是专门在沁芬阁的隔间里单独煎。一来是厨房烟火气味过重，扰了药气；二来是环境潮湿，煎药的器具不好保存干净，沁芬阁专门存药许多年，环境得当，不会坏了药性。

听见韩潺在一边疑问，枝凡便投入一块湿柴以免火势太大，起身走到韩潺跟前去一一指认：“少爷前些日子不是伤风头疼么，便给北京的大夫去了信，回来说加几味药。这是荆芥，有穗花，像草，治头疼；这是防风，根头像蚯蚓，切面有凤眼圈，辛温解表；这是五味子，红的果子，宁心安神；这个是太子参，黄白色有牙痕，补气清火。我家里以前就是给人收药的，这个还是认得，都是我从城里买回来的。”

韩潺问：“这太子参和人参不同？”

枝凡说：“太子参性阴，补气清火，不冲撞，人参性烈，大补动血，两味药材大不相同。小少爷你可放心，大夫的两张方子都在这里，字迹我都比对过了，不能有错。”

韩潺伸手探方子来默背，将几味不宜久煎的解表药分开浸泡，轻声说道：“这是一朝被蛇咬，十年怕草绳。好在你懂些，否则我又要去学医书，便真的头疼呢。这火生起来了便加湿柴扑着，药得浸半个钟，还不成呢。”

枝凡应下了，闷了几块湿柴，上好的桑柴在底下烧得委屈。他撩开窗通烟，不由得叹气道：“少爷这身体也是，被那位白白拖累了这些年，都成了根了，真不知道要什么时候才能戒了这药。有了病根，一点风寒伤病都要紧。”

韩潺用手帕拭手，缓缓道：“他这两天也懒起床，恨自己太蠢钝，料理厂务还不上手，不能为他分担，叫他生着病还担心操劳。”

枝凡说：“小少爷别这么说，本就是天凉换季，厂子里忙起来是不饶人的，往年也是着急忙慌，可进账好看呢。您照顾少爷也疲累，能料理的事也替了，谁还能说你不好呢。偏偏方妈妈老家闹瘟疫，她弟弟一病死了奔丧去了。家里也忙不过来，姨小姐催着我们找帮手去，可不明底细谁敢领进来，多亏文璜少爷叫来的几个佣人。”

“我前些天到左家去，见着左文寅夫妻在那里了。文寅大哥是乐益一位校董的相识，我便询问凭柳的消息，因是他介绍进去的，自然对方留意了些，这才得了消息。他告诉我凭柳学习上进，很是努力。真是多亏他家里，否则难事实在太多。”韩潺说道，“你看看厅里的麦子茶还有多少，等一阵哥哥醒了仔细盯着别叫他喝浓茶。”

枝凡点点头，凉水烧滚水，他趁空出门离开。踏步下楼转过小书阁，直踏过楼间步道，到了对楼的闲阁，从闲阁后门下楼便过慈孝竹林道。在正厅取了麦子茶预备回沁芬阁，一扭头缺撞见韩凭松披着外衣远远走来，不由得叫住他：“少爷，少爷，您怎么起身了，您要到哪儿去？”

韩凭松面色苍白，十分疲惫地慢步，看着枝凡问道：“春宣怎么不端了早饭来，我还要去厂子里，今天有要事。小潺到哪里去了？”

枝凡只恨他不清楚：“您都这样了还要出门么，小少爷守着您过了夜，这在沁芬阁给您煎药呢。您还是休息吧，不然他见了要和你发火呢，您的身体要紧啊。”

韩凭松路过他向正厅去了：“我等他端了药再去，你端早饭来给我，头晕得厉害。”

枝凡该劝他修养，又照顾他胃口优先，只好迭步向后院去，见到春宣指挥人去清理藏书阁，对她道：“你可犯了错啦，怎么不惦记着看住少爷，早饭都没吃着！”

春宣有些慌：“少爷醒了？他不是病着么，这么清晨就醒了？”

枝凡撩开门帘进厨房给盛早饭，春宣跟进去给他帮手。枝凡推着她把热粥送去正厅，自己跑去给韩潺通风报信，希望劝住韩凭松留在家里好好调养。

韩凭松吃过早饭，一望西洋钟已经过了半早，便要起身去叫李叔备车子出门，却实在浑身疲累，头疼不已，便想回屋里去等韩潺煎了药来喝了好些。

他扶着桌沿撑起身子，才一回头去便见韩潺抱着手立在门扉边，背过天光面色阴沉地盯着他，不知道已站了有多久。

“你在那里站着做什么，要不要去睡一阵，昨天夜里又跑过来守着，我没事。”韩凭松走过去正正他的衣领子，韩潺一把挥开他，含着一点冰刺着他。

韩凭松低着头对上这视线：“不要同我闹，你知道厂务繁忙，真是走不开。”

韩潺一扬眉毛：“你也不要跟我闹，你这条命倒是不值钱，阎王一个嗤嗤你马上就滚到地底下去了！你要是死掉我就是跟在你后面吊死也不给你哭灵！”

韩凭松皱眉：“快掌嘴，不应该讲这种话。”

韩潺手一甩便拍了一掌在韩凭松脸上：“你上了年纪，非是我打醒你不可。”

这一掌不重，如猫爪子打在手背上似的，谁都知道是胡闹。韩凭松捉着他的手腕将他拖进屋门来，压着声音愤愤道：“我自己这条命我很清楚，你再要虚张声势，就只好跪祠堂去反省。”

韩潺冷笑：“好啊，你看我不把那破祠堂砸了！那破厂子，等你死了我便卖了去，我烧了它！”

韩凭松叹气：“主管司事不能顶全部，换季时候正要紧，我要过去看看的。我今天把事情办完，明天陪你好么？”

韩潺突然非常无望，眼睛里霎时有泪花天旋地转：“你不听我的，我不是叫你陪我，你的身体自己不关心，我为什么要拿我这条命去替你求佛供奉！你这样子一个人，我何苦还要活在这个世上每天千刀万剐！你这样糟践自己，我不必要为你成天担惊受怕——”

韩凭松用掌心轻轻阖上他的嘴，几乎盖住他小半张脸。泪水在着急的眼神里打转，韩凭松比着安静的手势，一手关上门低头擦去韩潺的泪花。韩潺掐住他的手腕在他掌侧狠狠咬了一口，很不客气，韩凭松疼得抽气。

“对不起小潺。”韩凭松浑身乏力，脑子里有个榔头笃笃地敲，眼见韩潺如此急切，马上妥协，“不去了，我不走，别哭。”

韩潺甩开他擦去泪水，咬牙切齿地瞪着他：“给我回屋里去等着，仔细躺好。我要去煎药了。”

韩凭松把他一把拉回来：“药苦，别煎太清。”

韩潺用力抽他：“苦也得喝，你还嫌苦，老老实实睡在床上早都好了，成天上蹿下跳，巴不得绕苏州城跑几圈，还养什么马，把你拖出去套上车就能跑。”

韩凭松无奈：“平时对别人惜字如金，难听的话都灌进我一个人耳朵里。”

韩潺不得不息火：“快回屋里去，手也是冰凉，吃了早饭还是冰凉，这两天永远是冰凉的，一定又要发热了。”

韩潺说着抽出手又回沁芬阁煎药，韩凭松看着他急匆匆走开，自己后知后觉摸一下后颈，顿觉滚烫，原来真是发热，怪不得头疼脑热。怨不得别人说自己没良心，光害得别人着急担心，自己没心没肺堪比孩子，实在不该。

拖着脚步往回走，春宣不知道从哪里跑出来了，立刻扶着韩凭松慌忙道：“少爷，你可别逞能，病着得休息，要是又犯了旧病可就麻烦了，吃了两年的苦药全白费呢！”

韩凭松摆摆手，春宣便识趣地松开他，他抱着手走在前面，别过脸对春宣道：“小潺叫你来的？”