“小潺，睡得好么？”

韩潺睁眼，便见韩凭松在一边陪着他呆坐，怀里的猫都不知道什么时候跑走了，一时天聋地哑没有动静，苍茫茫一片，慈孝竹此时沙沙，不分昼夜早晚，懵懵懂懂地回过神，立即弹起身：“你怎么跟我在这里傻坐着？回头又病了——天很冷！怎么下起雪了……你快回屋，太阳都落了。”

刚一起身，身上披着厚厚的披肩滑落在地，韩凭松神色淡然地弯腰拾起，自己掸掸肩头薄薄一层雪屑，对韩潺说道：“你怎么闷闷不乐，要不要跟我到城里住几天？”

韩潺怔怔：“什么？”

韩凭松又说一次：“想去城里么？我们去城里玩几天。”

韩潺说：“你忽然疯了？你的手很凉，快去取暖，我把药热了端给你。”

“我真心的。别为了凭柳自找不快，她本就说话刺耳，你知道她还没长大，正比你年轻时候。”韩凭松难得好言相劝，果然还是为了韩潺，“我怎么会叫她知道我和你的事情？”

韩潺握紧他的手说道：“天底下任何人来诟病我和你都不要紧。她年纪尚轻，磨难受尽，那样一个要自尊的姑娘，不能受得了依仗的哥哥们犯下不伦的罪状。我也……我也不想从此在她眼里成了给你消遣的形象。其他人都不要紧，在她心里我还是可以帮上忙的形象，她还那样小，我分明知道这落在她眼中是灭伦的可恶事情……唉，我不想在她面前这样可恶。”

韩凭松当然别无他法，心里苦苦哀求韩凭柳陪着他隐瞒起来，可韩潺这样一个敏锐的性子，自然是不会再放心的。此时韩潺看着他的神色，便是一副穷途末路无可奈何的样子。所以他想到带他离开这座园林，走到巷弄里去探视这世上鲜活的东西，使他不再放纵于人情感官之中。

他认可人总是蛰伏在一个地方不能走开是容易发疯的，从前他身体羸弱不能走动，总是在这座园林里栖息盘桓，像是一只恋巢的雏鸟，那时他总是能听见有人谈话，他听见风吹草动，花也开口鸟也开口，后来连池里游鱼也喧嚣不停。一个病人，一个年轻以至于年幼的病人，常年豢养在这座奢华美丽的园子里，举止步停都被打点妥当，他明白快要发疯是什么样的错觉。自由——？自由——是——什么——？多希望上苍能仁慈一些。有一年为了可以出门，砸毁了一间书房，阿爹阿娘竟不恼，纵容他大闹，百般宠溺，却也没挣得一个出门的时机。

十四岁那一年，他初见韩潺在低矮寺林，忽而想到这个孩子在佛祖脚下便像是父母手下的自己，生来连一条命也不是自己的，立刻有了操纵摆布的念头。为了潜潜抗议，摘取了凭字辈的字头，偏偏为他取了个单字，好在父母纵了去。你就叫韩潺，跟着我姓韩，我要叫你小潺。韩凭松心想这世上终于有一件为我存在任我喜爱的东西了。

他那时候，仅仅把孩子作为一——件——东——西——可这件东西长出了真心实情，反而养成了一个活生生的人，有了思维意识，渐渐明白喜怒哀乐，反过来操纵着他的心灵。从此以后他只能心甘情愿成为韩潺手里一枚败落的统帅，一只意欲离巢却折翼败退的伤鹰，一颗再难挺拔却侥幸能活的枯松，永生永世困窘在这汪清清潺水中，抱柱而死。这一切都是兰因果絮，偏偏韩潺是个如此虔诚的佛门香客。

韩潺一时答应了出去的提议，说好直到新春节前夜要回来，韩凭松很高兴，稀里糊涂便要收拾行李。

你一言我一语的事情，谁也不嘱咐，当然不能这样草率，韩潺赶紧拦下他，今天日已尽，明天再讨论。

“你真高兴。”韩潺立在他面前，忧心忡忡。

“为什么不高兴？”韩凭松理所当然道，“现在就走吧。”

直夜了韩凭松和韩潺也不上桌吃饭，方妈妈端了饭菜去敲正院的门，屋里烛火摇曳，书影乍迸，没等到回应，她便提起声音问询，无人应答，便推门。

屋内空无一人。

她大惊，满地狼藉，衣衫堆了一团一团，花梨木的箱子不见影迹，立刻着人满园子找，怕是遭贼——

小雾疏雪鬓头生，蹄下碾沙尘。韩凭松骑白马，韩潺自背后用力环抱他的腰际，将面目埋进韩凭松的狐绒领肩，马背上颠簸的晕眩成了一场好梦，马镫震得脚底酥麻，依附在温暖的身体，花梨木箱在马褡中咣咣打响，泥土新雪的腥气翻涌，霎时五感俱全，居然十分动容。

娄门街景灯火通明，夜已滂沱，初雪在娉婷的苏州城旖旎无限，明黄的灯笼墙头辉映细雪淋漓的城墙，行人匆匆重重。

白马嘶鸣，磨损后粗糙的缰绳嵌进韩凭松的手心，马背上刺痒的鬃毛刷过指尖，腹部有一双柔软却有力的手将他环抱，雪点吻过他的眼睫鼻尖。

韩凭松率先下马，白马温顺地侧过脸蹭蹭他的后背，他张开手接住韩潺，提起箱子，将白马寄在城门外的马栈，招手人力车送进城。

旅店入夜常满员，何况苏州客满，入冬难得水路仍通，前几日还有商船靠岸，一时优渥的旅店无处可寻。韩凭松非常明白，叫车子径直到了阊门下塘一处小洋房前，筑有新式石库门，实在气派。韩潺恍然：“这是个好房子呀。”

韩凭松将钥匙交给门房，门房便开门去。韩潺问道：“这是谁的房子？”

韩凭松笑道：“我们的。”

韩潺茫然：“什么时候置办的？这么好的屋子常年不住可是要坏的。”

韩凭松对他解释：“这是租赁的。当时从北京回来就说要城里置办一间屋子，和文璜四处探查，实在很喜欢这里，可屋主不肯卖，后来便租赁了，平日里文璜喜欢约着人来这里谈生意，时常有人打扫的。”

韩潺说：“园子里好好的，做什么要租房子，又不住。”

“那时一大家子闹不愉快，我见你成天心事重重，也许是不自在，想着接你来住一阵，可百般耽搁，连自己都忘了，也是前些天划账给文璜的时候他提起，才要想着新年你生辰前问问你意见。春后厂子里事情多，你跟着我去学管生意，我们就在这里住到夏天。”