新春伊始，今年众人四处过节。韩凭柳被赵羽连留在家中；韩凭枫新春出嫁，便跟着母亲回了上海过新春。裘淑仪和韩凭樟难得回了裘家过年，裘老太爷千念万念叫韩凭松陪着一起回来，此事还有待商议。

大女儿离世后，裘老太爷白发人送黑发人本就痛心涕零，女儿女婿留下独子挑着一脉大族的担子蹉跎至今，一向本就多病多灾，还有个买来的小童叫人颇多担忧，至今眼见成人也尚未婚娶，不免操劳思虑。可他对韩潺态度不好，又从前听裘淑仪抱怨不满，颇有怨词。

韩潺当然劝他回去，老人家是疼爱惦念。韩凭松不孝，不肯留韩潺一个人过新春，也知道他去裘家讨气受，还在踟蹰不决。

韩潺没办法，总不好他夹在中间成了个罪人，骨肉至亲逢年过节见一面都叫人犹豫起来，劝说道：“我跟你一起去，我同你一起回裘家。”

韩凭松恍恍惚惚地不知道想什么：“是么，你要和我回去？”

方妈妈给端药进来：“少爷，您二位昨夜从下塘回来，就应该到老太爷那里面看看。眼看着明天春节了，今年各人又不在园子里，当然是为了不孤单，何况他老人家真心疼少爷，不应该推三阻四。”

韩潺无话，站在一边翻账簿，故意让韩凭松左右衡量一下孰轻孰重。

韩凭松半晌后才点头：“劳烦您帮我和小潺收拾行李，不用多，我们只两天便回。”

韩潺笑笑，绕过书桌出门去散散心。苏州今天飘小雪，冷风微微有些咬人，春宣路过他便嘱托加衣，他应下来，闲来无事又跑到偏房里去摆弄自己的东西。

过了不久，韩凭松来找韩潺，枝凡却在半路匆匆忙忙拦住韩凭松：“少爷，少爷，不得了了，四小姐回来了——”

“她懂得回来才叫好事。”韩凭松说。

韩凭柳从园门的方向匆匆忙忙赶过来，看着韩凭松忽然停住脚步，手中的一只包裹掉在地上，因疾步跑来而喘息的胸口剧烈起伏。韩凭松皱起眉立即向她走去：“怎么了？”

韩凭柳架起双手强装镇定地盯着他一点点靠近：“我爹死了。”

韩凭松一怔，停在她跟前：“小叔死了？”

韩凭柳含着一颗泪望住他：“牢里说他得了肺病，发病到咽气就几个钟头。”

韩凭松叹口气，小心地揽着她的肩问道：“你娘呢？”

韩凭柳甩掉泪水说道：“她在家里，叫人打发了狱卒停了棺材接去义庄。”

韩凭松微微俯身对她道：“你去偏房找二哥，我进城里去，你今夜就在园子里歇着。”

韩凭柳拽着他：“要发讣告么？”

韩凭松说：“——我会发讣告的，你放心。”

韩凭柳捡起地上的包裹递给韩凭松，说：“我娘叫把这东西给你。她说我爹做了错事，不求和伯父伯母同在家祠，只要别叫他的尸首沦落荒郊，请你容许给葬到光福去，至少后人有个地方磕头。”

韩凭松拉开包袱一看，便见是一沓地契，原是他夫妇二人在苏州城的一切家当，忽然便无限哀痛。

他回过头去对着房门里高声道：“小潺！”

韩潺在屋内隐隐约约听见韩凭松拔着嗓子叫他，心想这可是少有，便起身开门，忽见韩凭柳站在那里似有泪花，立即快步靠去：“凭柳怎么了？”

韩凭松三言两语交代了：“小叔发刑丧，你照顾好凭柳，我要到城里去一趟。”

韩潺弧着嘴角说道：“你可千万小心，风大落雪一路寒。”

韩凭松不能看他这副神色，低下头去把手帕找出来递给韩凭柳擦眼泪，韩凭柳拧着他的袖口焦声叮咛：“大哥，不要叫我母亲做傻事，无论如何你且应承了她孝顺她的——辛苦债我来还便是……否则我对不起她。她如今进退两难，我便没有法子了。”

韩凭松答应了：“我回来仔细和你讨论，快叫你二哥带着你去吃些东西。”

韩凭柳敛起愁苦的泪，对着韩潺伸出的手犹豫片刻，还是轻轻搭上前跟着他走了。二人一步三回头，见韩凭松带着枝凡上马便离开，纷乱的雪地上泥泞的一只只蹄印。

“今年的冬天冷得这样忽然，来年怕是要有祸事。”韩潺兀自说道。