“母亲！”韩凭枫拥着马车上下来的女人，难得喜形于色，“累了吧？”

“枫儿乖乖，”韩修余亲昵地捏捏韩凭枫的脸，“怎么瞧着是胖了些呢，到底你大哥还是把你们惯的。”

韩凭松站在一边矢口否认：“我没有这份心，偏叫我领了这份情，让我问心有愧。”

韩修余笑笑看着他：“终归是到了要嫁人的年纪啦，模样端正，可白白吃胖了也不好。”

韩凭枫面红耳赤：“怎么又提嫁不嫁人的事情.....”

韩凭柳说：“姑姑耳根软，听舅公几句话就要嫁女儿，今年多半又许了个什么好夫家。”

韩修余没听出什么委婉，被韩凭枫拉着进了园子，韩凭柳则跟在韩潺身边等着韩凭松和韩复来见了那舅公一起回去。

韩凭柳一袭藕色立领长衫，外边罩着一件黑的西式哔叽大衣，齐膝有束带掐腰的，已为着这长幼恭敬非常不耐烦，手缩在口袋里瞥着那腿脚不便的舅公拄着拐杖由韩凭松扶下车来。芳嬷嬷递了手炉来给她暖手，她轻轻推开她，转头对韩潺说道：“二哥过了年不去城里念书么。”

韩潺看着她：“我是你大哥亲自教的，现在年纪大了，再读什么也不知道了。要说学门手艺，他不肯送我去。”

韩凭柳回答：“现在有了美术专科，技术也有体面的，又兴建了好多中学，有洋人教师，女中也多了，和往前大不相同。像是学年里我们不在这儿，只有小姨和姐姐，大哥如今也忙着打理厂子铺子，二哥在园子里不知道做些什么？”

韩潺说道：“偌大个园子还找不出事情做么。”

韩凭柳低头看着散落在地的皮鞋鞋带，用鞋尖踢开，说：“我发觉日子愈发懒懒散散，家里大小人物，各自吞吞吐吐过着日子。大哥总说外面乱了，可不知道谁在作乱，乱成个什么样，要惊天动地了，还是杯弓蛇影而已。我们不知道。”

韩潺瞧着她不是说闲话，便说道：“想你大哥是不会让你难过的，不要怕了。你年纪尚小，却为什么想些飘渺的事情。”

韩凭柳见韩凭松已先一步走了过来，轻轻咳了一声，韩潺心领神会地停住了话口。韩凭松大老远已经看到两个人交头接耳，走到韩潺身边推一把：“两个人到底琢磨什么呢。”

韩潺只含糊：“前两天年夜饭太丰盛，吃得身上懒懒的，犯困。”

韩凭松摸摸他后脑被毛领小袄惹燥了的头发：“就是些鱼了肉了，你那副平淡胃口怎么受不住呢。”

韩凭柳听得牙酸，插科打诨起来：“大哥这副模样，难怪也不急着成家。每天捧着二哥好比新婚的丈夫亲爱妻子，这样一辈子过了也未尝不可。”

谁知韩凭松闻言面色一变，松开韩潺深深望他一眼，忽然转身就向着听雨轩的方向离开了。

韩潺嗤笑一声。

韩凭柳意味深长地望着韩凭松的背影，只淡然问韩潺：“过去吧？二哥。”

韩潺一拂手：“我不爱听，你就去吧。你哥哥要是问起，说我不舒服就是了。”

韩凭柳轻轻地哦了一声，想起些暧昧不清的往事，便理解了他的推诿，对芳嬷嬷说道：“给二哥房里添暖炉吧。”

芳嬷嬷答应了：“哎。”

韩凭松和韩潺背向离去，韩凭柳误不得场面，只跟在父亲和那舅公的身后进了西苑。

听着那戏班，已在西苑听雨轩唱了十几天。连风带雨，凄凄迷迷地，过了年就不顾什么喜怒哀乐，一味地唱着动人心弦的悲情故事，只说唱的好，唱得人肝肠寸断，一众人买了账，台上的都是好小子，年纪轻却上得了台面。背后功夫下得深，吃的苦具成了头面装备，凭这一颦一笑一举一动，养活了自己。水磨的琵琶曲，说那唱念做打，水袖飘扬婉转，苏扇转轴掩面。出身低微的这群，演了王侯将相后妃美人，给苟延残喘的世家贵人们取乐。

这家里，园子里，曾一度将戏做了个禁忌，不许提起。戏台子，起止五年未曾有才子佳人登台。

为的是，为的是——

韩凭松十八岁，为接手制衣厂，被韩复来托付了跟着老厂工到杭县去取布，一走十余天。正逢税收骤增，米铺金铺生意惨淡，收支紧张，一连又遣散了一半佣人，工人裁员减薪，主人家吃穿用度都缩减。

抱幽园，只留下了最熟心的一批下人，其余有家的放还，家生的发卖。赵羽连主管这事，瞒着韩凭松把十岁的韩潺做家生子发卖给了人牙子，人牙子见他模样生的好，给卖进了戏班。

因此，韩凭松从杭县回来，素日里嘘寒问暖的长辈都自知亏心地不敢多说。撩开房门见没个人气，韩潺的小床被褥齐整，功课书本垒在桌上还是十余天前的样子，一下子察觉不对。

枝凡被他逼问，才说是走失不见了。

“走失？是这家里谁善心大发带他去玩，亦或是他未曾听我的嘱托私自跑出去这园子？”

韩凭松一时心急，见枝凡支支吾吾不敢答，扭头直冲着西苑韩复来夫妇住的地方大步杀去。枝凡跑在后面好言相劝，韩凭松充耳不闻，攥着拳头咽了长幼尊卑径直推开门，赵羽连正给韩凭柳梳头发，被他吓得弹起身来：“凭松？”

韩凭柳咿咿呀呀地跑去抱住韩凭松的腿：“哥哥！柳儿梳小辫啦！”

韩凭松低头抱起韩凭柳将她往枝凡怀里一塞：“带她去小姨那里玩一会儿。”

赵羽连知道他为什么事情来，岂知韩凭松将门一关哐啷一声掀翻了面前的八仙桌，她惊着向后一跌瘫坐在床，颤着声音惊呼：“凭松！你——你这是做什么呀！”

只余一阵刺痛在韩凭松肺腑内翻搅：“我明天就要见到韩潺毫发无损地重新站在我面前。不管你们把他发卖了，遗弃了，就是你们把他杀了我也要他活生生地站在我跟前。现在立即去找。”

赵羽连十分惊悚地扶着床沿：“你现在是昏了头啦！一个小赤佬，找来给你做个替僧，为了他在我跟前发疯呀！韩凭松你还认得我是你婶婶么！那货色算什么正经主子不成？说不得牙婆给他卖个好去处呢！”

“婶婶凭的是什么来发卖了我的人？这个家里您还算不上主子！这个家是我做主，姓韩的也是我做主，既然叔叔没道理越过我管我头上的事，就希望婶婶也是明白这个道理！”韩凭松忍着剧痛咬牙道，“今日起，叔叔婶婶再也不要插手我家里的事。厂子铺子园子，是我父母的家业，既然分家阋墙，就不要再多管。我今天在这里，怎么也轮不上你们指手画脚！”

赵羽连气性上来了，却也怕了这五大三粗的年轻人在跟前恼火，只好敛着怒意说道：“我看你已是疯了！那个孩子我们是仁至义尽！到这岁数，往前也是花了多少银子买了来养着的，现在家里家外吃紧，你还像个宝贝似的，分不清个青红皂白？”

“差了他这一张嘴？我当家主事的不在，你们倚老卖老给发卖了去！我还没死呢，替我仁至义尽什么！”韩凭松气得血流逆冲眼前发黑，“我先告诉叔叔婶婶一句，将来就是我死了，灵前首先给我哭丧的也是韩潺！”

赵羽连被他怒声钉得不敢多说，却还是忍不下这口气，不知如何发泄。韩凭松一刻也不想耽误，转身出了房门，临了不忘猛踹一脚房门，百年老物件轰然歪倒，已然报废了。

主子怒发冲冠，枝凡安顿好韩凭柳又忙不迭来追韩凭松，只见他疾步走出西苑出来赶紧迎上去：“少爷，少爷我问了芳嬷嬷，说是枫桥那个牙婆带了去——”

“找。领回家来。”韩凭松胸口和破了个口似的直钻，走一步犹如刀割。

春宣端着热水从伙房走来准备到正房去给韩凭松洗脸，见韩凭松和枝凡正在桥头急忙跟上前去，却不想韩凭松转头又向着马厩的方向去了，她急忙喊住枝凡：“枝凡！少爷做什么去！”

枝凡一头顾主一头抢着答：“哎呀找小少爷去了！”

春宣一听冷汗都下来了：“什么？去哪儿找呀那牙婆都下江南去了！”

韩凭松脚步一顿：“什么？”

春宣心虚：“那牙婆……去了总有几天了，就说是带了几个模样好的下江南了——”

“少爷！”枝凡瞪着眼，见韩凭松生生咳了一嗓子的血在手心，吓得魂都散了，春宣更是顾不上再刺激他，急手忙脚地冲上前扶住韩凭松。

韩凭松把人都搡开，哑着嗓子道：“我要是没回来，多半是死了，叫人到江南收尸去。”

枝凡扭着他的手大叫：“少爷这不成！您这身子——春宣快去叫姨小姐和芳嬷嬷！”

春宣鬼也似的跑了，生怕韩凭松站不住就死了。

韩凭松把枝凡一推：“你给我找个人来，马上去枫桥问人，牙婆到底去了哪里了。”