“恰巧今日无事，便想着带小徒探望一二。”他向洞外张望，看雨一时半会停不下来，只得叹息。

“既然兄台也去丰塘村，不如我们结伴同行？”叶孤城笑道，“已经走了许久，无功而返实在可惜。”

陈临瞧了他一眼，暗含警惕。他在府衙当值数十年，各色人等瞧了个遍，这点眼力还是有的。

士卒张狂无状、书生迂腐穷酸、商贩市侩狡黠，至于士绅...…哼，不提也罢。

眼前这二位身姿气度颇为不凡，明明胸怀傲骨，却自成一派从容洒脱，仿佛……无所欲求。

更何况寻常游商对这档子事向来避之不及，商贾之流家大业大，纤罗翠绡享而不足，惜命得很。这两人言行实在太过古怪。他双眼微眯，余光在二人腰间佩剑流连。不由想起昨日倒在大通钱庄门口的乞丐，正是被人一剑穿的心。

陈临脑海中心思急转，面上却不露分毫。看不出丝毫勉强，他一口应下叶孤城的提议，“好啊。”

雨水滴滴答答下了半个时辰方才只歇，一行四人头戴箬笠，走在暴雨过后的小径上。

山势蜿蜒曲折，坡度又抖。道路本就狭窄，更兼黄泥被雨水泡透，湿滑难行。众人只得从马背上下来，手持缰绳慢慢往前走。

叶孤城问道，“兄台可知丰塘村原本住着什么人？”

陈临视线不离前路，随口答道，“大山脚下寻常村落，哪还供得起大佛？”

“没听说住着什么人。”

叶孤城似是不信，“可昨日介绍我们到这来的书生说得玄乎其玄。”

徐彬来了兴致，“他说了什么？”

“他说凤凰木在晋中本活不下去，是前朝一京官从外地挪来两株，精心照料，这才勉强存活。”

“我也听说过这故事，”小伙子雀跃道，“那树活虽活了，但几年未曾开花。那京官夙夜忧愁，整日盼着凤凰花开。”

“这凤凰木素有灵气，有感于老人心诚，一日夜中托梦向他致谢。清晨老人家被异香惊醒，出门一瞧，便看到满树红云，原来是凤凰花开。”

小徒弟说得绘声绘色，师父只得无语望天。

怪道记不得卷宗呢，原是看话本去了。

陈临叹了口气，淡淡答道，“外人杜撰出的故事，如何当得了真？不过那京官确有其人。”

“是谁？”徐彬忙问道。

“又不是我祖宗，我哪知道他是谁？”师父笑骂道，“只听说他姓严。”

叶孤城接口道，“严薛何。”

陈临抬头看着他的背影，“你知道？”

“嗯。”叶孤城头也不回，“他也是个剑客。”

“剑客？”徐彬问道，“他不是大官呢吗？”

叶孤城笑了，“剑客做了官，也还是剑客。”

徐彬半解不解地点头，陈临接口道，“说起来，先前村子里好像真有一户姓严的人家。”

叶孤城脚步滞了一瞬，不动声色地问道，“当真？”

“约莫是的，”陈临答道，“不过现在说这些也没用，十多年过去，死者坟头草长过几轮，生者各自离散，哪里还找得到人。”

叶孤城闻言一哂，“说得也是。”

从山上下来，路就好走多了。众人跨上马鞍一路向北，穿过一道关隘，迎面撞上一片燎原的红。

不远处立着两株非数十人无法合围的古树，古树离得不远，枝叶交错在一起，合成了一扇巨大的冠。一蓬蓬红色小花窝在枝叶上，教那靛色的天也熏得火红。花朵的空隙偶尔能伸展出几片枝叶，花叶簌簌抖动，晶莹的雨珠砸在地上，仿佛乍破的碎冰。

才下过雨，吹落的花瓣盖过地上草茎，也盖住了村落中灰黑色的砖瓦。

陈临二人往村落去了，叶孤城仰头望着这团轻盈的红，一时无言。

西门吹雪问道，“他们来此吊唁，怎的不带果品？”

叶孤城骤然清醒，惊疑道“你听见了？”

“没，”西门吹雪摇头道，“方才你们交谈，我看他口型，似乎能读出你们在说什么。”

“原来如此。”叶孤城松了口气，又拧起眉，“不知为何，他很戒备我们。”

那厢徐彬快走两步跟上陈临的步伐，“师父师父，方才你说受友人所托，是谁啊？我怎么不知道？”